Hành trình khám phá đến vực thẳm - bí ẩn về sự mất tích của tàu Faust năm 1968 (Phần 1)

Năm 1968, một con thuyền đánh cá Tây Ban Nha (El Fausto) được gọi là Faust rời cảng Tazacorte và ra khơi, đích đến của nó là El Hierro, cách 80km về phía nam. Con tàu này đã bị nguyền rủa bởi ma quỷ đúng như cái tên của nó, và cho đến ngày nay, đây vẫn là một trong những vụ án khó giải quyết nhất trong lịch sử Tây Ban Nha.

Tàu cá Faust, thuộc công ty Rafael Acosta, được đóng tại cảng Tazacorte trên đảo La Palma (quần đảo Canary) của Tây Ban Nha, có chiều dài tổng cộng 14m và lượng choán nước lên đến 20 tấn. Ngoài việc đánh cá trên biển, nó thường được dùng để vận chuyển trái cây, rau quả, dầu diesel và hàng hóa khác. Vì bản thân con tàu chỉ được trang bị động cơ Liszt 43 mã lực (AVL List) và có tốc độ tối đa chỉ 7 hải lý/giờ (13 km/h), nó chỉ được sử dụng để lưu chuyển qua lại giữa các đảo gần đó và không ra khơi. Trong những chuyến đi hàng ngày này, tàu Faust đã thực hiện một cách an toàn và chưa bao giờ xảy ra sự cố.

Ngoài chủ tàu Acosta, tàu Faust còn bốn thành viên thủy thủ đoàn gồm hai anh em Ramón và Eliberto Hernández (lần lượt 47 và 42 tuổi), Miguel và Viterbo Acosta (43 và 41 tuổi). Họ đều là người thân của chủ tàu Acosta và có nhiều năm kinh nghiệm làm thủy thủ đoàn.

Vào tối ngày 20 tháng 7 năm 1968, như mọi khi, tàu Faust lại chuẩn bị lên đường, lần này điểm đến là El Hierro, cách cảng Tazacorte 80km về phía nam. Hàng hóa trên tàu là một lô thuốc nổ, được mua chung bởi các nông dân trên đảo, để dùng làm nổ tung một số tảng đá trên đảo để thuận tiện cho việc cải tạo đất. Do địa phương tổ chức Lễ hội Carmen, Viterbo, một trong những thành viên của thủy thủ đoàn, phải ở lại để giúp đỡ mọi người, nên anh ta đã không lên tàu và thoát khỏi sự cố đáng kinh ngạc này.

Sau khi rời cảng Tazacorte, Faust đi khoảng 7 giờ và đến cảng Frontera trên bờ biển phía bắc El Hierro. Trong lúc các thủy thủ trên tàu đang tất bật dỡ hàng trong cảng thì trên bờ bất ngờ xuất hiện một vị khách lạ mặt tên là Julio García (27 tuổi), là kỹ sư, gia đình có vợ và hai con gái. Anh ấy cũng đến từ Tazacorte và làm công việc sửa chữa hệ thống tưới tiêu tự động tại một khu đất tư nhân ở El Hierro.

Vào ngày đó, anh nhận được điện thoại từ vợ và biết được rằng con gái hai tháng tuổi ở nhà đang sốt cao, bác sĩ đã kê đơn thuốc kháng sinh nhưng tình hình vẫn không khả quan. Julio rất lo lắng và muốn ngay lập tức về nhà nhưng vì đã muộn, anh không thể bắt chuyến tàu trở về, phải đợi hai ngày cho chuyến tàu tiếp theo.

Khi Julio đang tuyệt vọng, anh ta nhìn thấy chiếc tàu Faust đã cập bến và chạy đến hỏi xem liệu anh ta có thể đi nhờ và trở về nhà cùng họ không. Các thủy thủ nhiệt tình trên tàu Faust sau khi nghe câu chuyện, cảm thấy rất có thiện cảm với ông bố trẻ này và họ không ngần ngại đồng ý cho anh ta đi nhờ mà không lấy một đồng nào.

Sau khi các thủy thủ thu mua hơn chục kg trái cây từ địa phương, tàu Faust rời El Hierro lúc 2:30 sáng rồi tiếp tục di chuyển, và bắt đầu một chuyến trở về nhà mà không ai có thể ngờ rằng khoảng thời gian ngắn ngủi này của chuyến đi - chỉ dài vài chục km hóa ra lại là nơi bắt đầu của một thảm kịch. Bốn thành viên của con tàu không bao giờ có thể đặt chân lên đất liền nữa.

Theo lời khai của các ngư dân và thủy thủ địa phương, hôm xảy ra tai nạn, biển rất lặng, thời tiết bình thường. Mặc dù có sương mù xuất hiện vào sáng sớm, nhưng theo kinh nghiệm chèo thuyền của các thủy thủ Faust, đó không phải là trở ngại gì cả. Và ngay cả khi sương mù khiến cho thủy thủ đoàn không thể nhìn thấy dãy núi khổng lồ mang tính biểu tượng của La Palma thì họ vẫn có thể dễ dàng lấy lại phương hướng sau khi mặt trời ló dạng.

Dựa trên tốc độ của tàu, Faust sẽ đến cảng Tazacorte vào khoảng 10 giờ sáng ngày 21 tháng 7. Tuy nhiên, tàu không xuất hiện đúng giờ như dự kiến. Chủ tàu Acosta đã không nghĩ rằng các thủy thủ của mình sẽ gặp rắc rối gì trong chuyến đi này, nhưng ông đã tức khắc điều động một tàu khác của mình từ cảng Tazacorte, hướng về mọi phía đến cảng Frontera - một hành trình ngược lại với Faust, nhưng không có dấu vết nào của Faust. Các tàu cứu hộ cũng không thu được thông tin gì hữu ích.

Acosta cảm thấy không ổn với tình hình, ông nghi ngờ rằng máy móc thiết bị của tàu có vấn đề gì đó khiến tàu mất kiểm soát và trôi ra khỏi hải trình. Tuy nhiên, với lương thực và nước vẫn còn trên tàu Faust, ông hy vọng rằng họ vẫn còn sống. Acosta liên hệ với chính quyền địa phương và đội tìm kiếm cứu nạn, mong muốn sự hỗ trợ chuyên nghiệp.

(còn tiếp)