Buzz
Vào thế kỉ 20, trong khi Hoa Kỳ và Liên Xô đã đưa con người vào không gian, Pháp đã có một quyết định liều lĩnh khi gửi một sinh vật không phải loài người để thám hiểm vũ trụ. Đó là Felicette – “cô” mèo đầu tiên bay vào vũ trụ với quỹ đạo bay trong vòng 15 phút vào ngày 18/10/1963.Năm 1963, Trung tâm Giáo dục và Nghiên cứu Y học Hàng không (CERMA) đã mua 14 con mèo từ đại lý để sử dụng cho các thử nghiệm. Các con mèo được lựa chọn là cái vì cử chỉ của chúng có phần điềm tĩnh hơn. Ngoài ra, các con mèo không được đặt tên để tránh tạo ra một mối liên kết cảm xúc với các nhà nghiên cứu.
Tất cả các con mèo đã được phẫu thuật để cấy điện cực vào não để đánh giá hoạt động não bộ. Một số con mèo đã được huấn luyện trên tàu vũ trụ trong khoảng hai tháng, với các hoạt động tương tự như huấn luyện con người, bao gồm sử dụng ghế xoay ba trục và mô phỏng tiếng ồn của tên lửa. Các hoạt động huấn luyện bao gồm việc nhốt chúng trong thùng chứa và mặc các bộ đồ gò bó.
Việc chuẩn bị cho chuyến phóng bắt đầu vào ngày 8/10/1963. Mặc dù gặp một số vấn đề, nhưng đến ngày 16/10, mọi thứ đã ổn định. Ngày 17/10, có 6 ứng cử viên được chọn cho chuyến bay và chú mèo tuxedo với ký hiệu C 341 được chọn làm “người chiến thắng” nhờ cân nặng thích hợp (2.5 kg) và thái độ điềm tĩnh hơn so với các con khác. Để hỗ trợ cho chuyến bay, chân sau của C 341 được gắn thêm các điện cực để theo dõi hoạt động tim. Trước đó, 9 điện cực cũng đã được cấy vào hộp sọ của chú mèo này: 2 điện cực ở xoang trước, 1 tại vùng soma, 2 ở vùng hải mã, 2 ở vùng lưới và 2 trong vỏ não. Ngoài ra, còn có các điện cực gắn vào chân trước để con người có thể kích thích chúng bằng điện. C 341 còn được gắn thêm 2 micrô trên ngực và mũ nón ở đầu tên lửa để theo dõi nhịp thở của nó. Phương tiện bay lần này là Véronique AGI 47, được sản xuất tại Vernon, Haute-Normandie.
Vào lúc 8 giờ 09 sáng ngày 18/10/1963, C 341 được phóng lên không gian từ Trung tâm thử nghiệm vũ khí Algeria để thực hiện một chuyến bay cận quỹ đạo kéo dài 13 phút. Động cơ tên lửa đã đốt trong 42 giây khi cất cánh và chú mèo C 341 đã phải chịu gia tốc lên đến 9.5G. Sau đó, phần đầu của tên lửa đã tách ra ở độ cao 152 km và chú mèo đã trải qua môi trường không trọng lượng trong 5 phút trước khi quay trở lại Trái Đất. Trước khi nhả dù, chú mèo đã bị quay tứ phía bởi chuyển động quay và rung động của module, khiến gia tốc lên đến 7G. 8 phút 55 giây sau khi cất cánh, dù bung và chú mèo chịu thêm 9G gia tốc. 13 phút sau khi cất cánh, chú mèo C 341 hạ cánh an toàn và một trực thăng đã đến đón. Như vậy, chú mèo đã hoàn thành nhiệm vụ trở thành loài vật đầu tiên được phóng ra không gian.
Dữ liệu ghi lại trong suốt chuyến bay khác biệt với phép đo dạng lưới và dữ liệu trong quá trình quay về. Cú shock điện đã được thực hiện với C 341 vượt xa dự kiến. Giai đoạn bay lên khá căng thẳng do tải trọng bên trong tên lửa. Trong giai đoạn trọng lực, nhịp tim của nó chậm lại và hơi thở yếu ớt. Trong quá trình quay về, sự hỗn loạn đã làm tăng nhịp tim của nó, nhưng dữ liệu cung cấp ít nên không thể phân tích rõ. Dữ liệu sinh học đã được công bố cho công chúng và C 341 được đặt tên là “Félix” theo như loạt phim hoạt hình Félix the Cat. Sau đó, CERMA đã đổi tên thành Félicette và chọn tên này là tên chính thức. Félicette qua đời sau khi phóng tên lửa được 2 tháng, cho phép các nhà khoa học tiến hành khám nghiệm tử thi để kiểm tra não của nó.
Pháp tiếp tục nghiên cứu về tải trọng sinh học trên khỉ. Một con khỉ tên là Martine đã được phóng vào ngày 7/3/1967 và một con khác là Pierrette sau đó sáu ngày. Cả hai đều hồi phục thành công. Pháp đã kết thúc nghiên cứu về tải trọng sinh học cấp quốc gia sau những chuyến bay này, trong khi Liên Xô tiếp tục nghiên cứu vào những năm 1970.
Theo Vintage Everyday
