Các nghiên cứu trước đây cho biết, khi tiểu hành tinh gây ra tuyệt chủng loài khủng long và va chạm vào Trái Đất khoảng 66 triệu năm trước, đã mang theo một lượng lớn lưu huỳnh, khoảng từ 30 đến 500 gigaton, rơi xuống tầng bình lưu. Khi bay lên không trung, đám mây lưu huỳnh này đã che kín toàn bộ ánh sáng Mặt Trời, gây nên hiện tượng nguội lạnh Trái Đất từ 2 đến 8 độ C trong vài thập kỷ. Sau đó, nó lại tiếp tục rơi xuống dưới dạng mưa axit chết chóc và làm thay đổi các thành phần hóa học của đại dương trong hàng chục nghìn năm. Nhưng phát hiện mới lại cho thấy rằng, có lẽ sự thay đổi khí hậu vào thời điểm đó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với như chúng ta nghĩ.Nhà nghiên cứu kiêm giảng viên Trường khoa học tại Đại học Bristol ở Anh, James Witts, chia sẻ với Live Science: “Chúng ta đã đánh giá thấp về số lượng lưu huỳnh mà tiểu hành tinh này mang đến, và sự thay đổi khí hậu kèm theo có thể lớn hơn rất nhiều so với suy đoán của chúng ta. Thực tế, việc lưu huỳnh tiếp tục rơi xuống bề mặt Trái Đất trong thời gian dài có thể khiến hành tinh mất rất nhiều thời gian để phục hồi sự sống, đặc biệt là đối với sinh vật biển vì một số lượng lưu huỳnh sau khi rơi xuống đất sẽ cuốn trôi ra đại dương”.
Những khám phá này thực sự xuất phát từ sự tình cờ. Ban đầu, nhóm nghiên cứu chỉ dự định khám phá về địa hóa của các lớp vỏ cổ đại gần sông Brazos ở quận Falls, Texas - địa điểm duy nhất nằm dưới nước trong giai đoạn tuyệt chủng cuối kỷ phấn trắng và cũng không quá xa so với miệng núi lửa ở Bán đảo Yucatan của Mexico, nơi tiểu hành tinh Chicxulub, có đường kính 6 dặm, va chạm.Các nhà khoa học đã thu mẫu vật về Trường Đại học St Andrews ở Scotland và phân tích phát hiện sự thay đổi không bình thường trong các đồng vị lưu huỳnh. Chúng ta đều biết khi núi lửa phun trào sẽ giải phóng một lượng lớn lưu huỳnh, chính vì tiểu hành tinh rơi xuống ngay miệng núi lửa nên mới có sự biến đổi đột ngột về số lượng lưu huỳnh vào bầu khí quyển, một biến đổi đến mức đáng kể. Họ đưa ra nhận định rằng, nếu tiểu hành tinh va chạm ở một nơi khác, có thể tình hình đã không tồi tệ như vậy.Theo Science Alert