Hậu quả từ Đám cháy rừng lớn ở Australia đang làm nghẹn các con sông

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Yale Environment 360 và là phần của sự hợp tác Climate Desk.

Dạo bước qua Khu bảo tồn Thiên nhiên Bogandyera, Luke Pearce, một quản lý ngư nghiệp cho bang New South Wales của Australia, chỉ về dốc dốc xuống và miêu tả cảnh sau ba ngày từ khi một đám cháy rát phá qua khu vực vào ngày 11 tháng 1. “Ở đây có xác động vật chết khắp nơi,” anh ta nói, nhớ lại những xác xác của kangaroo, nai rừng, wallaby, wombats, opossums và nhiều loại chim nằm rải rác trên cảnh đất cháy đen.

Pearce và tôi đang đi bộ xuống một phần của dòng sông Mannus, một dòng suối nhỏ ở độ cao cao, chảy vào hệ thống sông Murray, con sông dài nhất của Australia. Đám cháy rừng Green Valley-Talmalmo đã cắt qua khu vực này là một trong những đám cháy bụi lớn đã làm tiêu điểm tin tức trong nhiều tháng khi hàng triệu acre đất ở Australia đã bị cháy.

“Chúng tôi chưa bao giờ thấy quy mô cá chết liên quan đến đám cháy đó ở bất kỳ nơi nào trên thế giới,” Silva nói thêm, cho biết anh ấy và Doyle đã ghi chép về việc cá chết dọc theo hơn 40 dặm của sông Murray trên cao, thậm chí là trong kênh chính lớn của nó, nơi ô nhiễm thường được pha loãng. “Mọi người không liên kết lửa với nước,” anh ấy nói. “Đối với hầu hết mọi người, dường như khó hiểu rằng lửa ảnh hưởng đến nước — và cách nó ảnh hưởng đến nước.”

Trên thực tế, khi khí hậu trở nên nóng lên, hạn hán trở nên nghiêm trọng hơn, và tần suất, cường độ và thời gian kéo dài của đám cháy rừng gia tăng, nhiều sông và suối trên khắp thế giới đều bị ảnh hưởng tiêu cực bởi tro và mảnh vụn đổ vào hệ sinh thái nước sau những đám cháy.

Tại Sông Mannus, một trong những ảnh hưởng chính của lượng tro lớn là sự giảm nhanh mức ô nhiễm oxy hòa tan trong nước. Bằng một cảm biến điện tử, Pearce đã ghi chép về mức oxy giảm từ 7,5 miligam mỗi lít, một con số đã thấp, xuống còn 0,06 miligam mỗi lít vào ngày 20 tháng 1 — gần như bằng không. “Mọi thứ đều cố gắng rời khỏi con sông,” anh ấy nhớ lại. “Tôm nước ngọt, tôm Australia [tôm nước ngọt Úc], ấu trùng chuồn chuồn, ốc nước ngọt — tất cả đều trườn ra ngoài.”

Pearce thậm chí đã thấy ấu trùng chuồn chuồn nở từ trong bùn và cố gắng lột xác thành hình dạng bay, người trưởng thành. Chúng quá non nớt và chết khi anh ấy quan sát. “Tôi thậm chí thấy ốc sên non và Gambusia [cá muỗi nhỏ, không phổ biến], điều đó thật bất ngờ, vì không có gì làm chết Gambusia bình thường,” anh ấy nói. “Thậm chí tôi còn thấy báo cáo hồi sinh bơi trên mặt nước, tất cả đều căng thẳng, vào giữa ngày. Bạn không bao giờ thấy chúng vào giữa ngày.”

Ở nhiều nơi khác ở New South Wales, Silva và Doyle đã tìm thấy cá chết lớn, có vẻ đã bị ngạt thở, mang màu đen và bị tắc nghẽn bởi tro. Một số cá có mắt đỏ và có vẻ như đã bị “nướng” trong nước nóng từ lửa. Những xung tro có thể gây ra những thay đổi nhanh chóng về pH, ví dụ như khiến cho những con sông thường có pH axit trở nên cực kỳ kiềm trong thời gian ngắn, gây tác động gây chết đối với đời sống sông. Doyle nói. Các chuyên gia khác ước tính rằng trong mùa cháy năm nay, ít nhất cũng có hàng trăm nghìn con cá đã chết ở đông nam Úc.

Khi đe dọa đối với cá từ tro trở nên rõ ràng, các nhà khoa học và cơ quan chính phủ đã chuyển sang tạo ra các quần thể cá nuôi nhốt. Galaxias mập, một loài cá nhỏ có thể phát triển đến khoảng 4 inch, chỉ được mô tả trong lĩnh vực khoa học vào năm 2014. Nó được tìm thấy chỉ trong hai dặm của sông Tantangara nhỏ ở vùng cao nguyên của Công viên quốc gia Kosciuszko. Khi những đám cháy khổng lồ tiến về khu vực vào tháng 1, Mark Lintermans, một nhà sinh học cá của Đại học Canberra, đã dẫn đầu một nỗ lực để bắt 142 con cá, hiện đang được giữ trong một trại nuôi cá hồi của chính phủ. Giám đốc công viên quốc gia Mick Pettitt nói rằng lưu vực Tantangara đã bị cháy nghiêm trọng, và nhân viên công viên sẽ đánh giá dòng sông và quần thể cá của nó trong những tuần tới. Số lượng chưa từng thấy của các loài cá quý hiếm khác hiện đang được giữ tại các cơ sở trên khắp đông nam Úc.

Những người nuôi hàu, chế biến sò điệp trong các cửa sông dọc theo bờ biển đông nam Úc cũng đang phải đối mặt với nhiều khó khăn. Để bảo đảm an toàn thực phẩm, họ phải tạm ngừng bán khi lũ lụt mang nước ô nhiễm vào tiếp xúc với sò điệp của họ, và tình hình lửa và lũ cực kỳ nghiêm trọng hiện đang kích hoạt việc đóng cửa trên nhiều con sông.

Khoảng 300 dặm về phía bắc của Kosciuszko, gần cửa sông Macleay, tôi đã ghé thăm Todd Graham tại trang trại hàu của anh ấy ở khu vực Clybucca vào giữa tháng 2. Một lượng lớn cá chết đang cuộn trên bờ sông và được các hải âu và hải âu mút nước hút lên. Graham nói với tôi rằng cá chết không phải là điều hiếm gặp trong khu vực, nhưng “điều này có lẽ là tồi tệ nhất mà tôi từng thấy.” Nước đang chảy vào khu vực của anh ấy có vẻ chứa một sự kết hợp của tro từ đám cháy, cặn từ mặt đất rừng bị cháy và axit từ đồng cỏ trên đầu nguồn đã được nông dân chăn nuôi bò thoát nước nhưng hiện đã ngập trở lại. Nước đó quá axit, đủ để làm trắng vỏ hàu thành màu trắng khi chúng tôi quan sát.

Penelope Ajani, một nhà sinh học biển tại Đại học Công nghệ Sydney, cho biết tro nước có thể tác động đa dạng đối với các cửa sông, bao gồm việc làm tăng cường bóng râm và ngăn chặn sự phát triển của tảo nâu, tạo điều kiện cho sự phát triển của tảo nâu và bôi trơn đáy cửa sông cùng với hữu cơ mịn. Tro có thể chứa các kim loại độc hại và lũ lụt sau cháy có thể đưa các chất chống cháy độc hại được sử dụng trong chữa cháy vào các cửa sông. Cô nói rằng toàn bộ tác động của đám cháy trong mùa này đối với các cửa sông có thể sẽ không biết đến thêm một thập kỷ nữa.

Lượng tro nước đổ vào các con sông cũng đang ảnh hưởng đến nguồn nước uống. Vào tháng 1, một phần lớn của lưu vực hồ Brogo, ở thung lũng Bega ở New South Wales, đã cháy. Trong tuần thứ hai của tháng 2, mưa lớn đã đổ xuống khu vực này, làm tăng mức nước của đập từ 10% so với mức bình thường do hạn hán lên đến đầy trong chưa đầy 24 giờ, và đưa lượng tro và mảnh vụn lớn vào hệ thống. Mức đục nước của đập Brogo tăng lên hơn 100 lần so với mức kiểm soát quan trọng — mức mà khi đạt đến đó trở nên không an toàn để uống — và vào ngày 11 tháng 2, hội đồng chính quyền địa phương đã ngừng cung cấp nước từ đập Brogo và hệ thống sông cho 4,000 khách hàng.

Lực lượng Quốc phòng Úc đã đưa vào một nhà máy xử lý nước di động, và nước đã được chuyển đến cư dân trong hai tuần với chi phí khoảng 277,000 đô la Mỹ. Hồ Brogo đã dừng đục đủ để có thể hoạt động trở lại vào ngày 25 tháng 2.

Sydney, thành phố lớn nhất Úc, đã phải tạm ngừng sử dụng nước từ một trong những hồ cung cấp chính của mình sau khi bị ngập lụt bởi tro cháy, buộc các quan chức phải lắp đặt rèm chống nơi truyền bã tro vào hồ chứa. Mặc dù chất lượng nước ở vòi sen Sydney không bao giờ gặp nguy hiểm, “điều này đã nằm ở phạm vi cực kỳ độc đáo của những sự kiện chúng tôi đang dự đoán,” Tony Webber, đại diện truyền thông của Water New South Wales, quản lý các hồ chứa nước, nói.

Khi tôi ghé thăm Mannus Creek tuần này cùng Pearce, nước của con sông bắt đầu trở nên trong sáng hơn, tuy nó vẫn còn rất bẩn. Mặc dù anh ấy đã nhìn thấy một số con cá Macquarie perch trong những ngày gần đây, những hồ sâu cung cấp nước mát mẻ để chúng tìm nơi trú ẩn trong những đợt nhiệt đới đều đầy tro và cặn, cũng như các khu vực cát nhỏ mà chúng cần để đẻ trứng. Không có môi trường đẻ cho loài cá này được nhìn thấy. Pearce nói rằng theo thời gian, những đợt lũ thường sẽ xô lệch đi cặn bãi. Nhưng với đám cháy nóng như vậy ở lưu vực sông, không có sự tái tạo cây cỏ để giữ nước đất. Các đợt mưa tiếp theo có thể đổ thêm cặn vào dòng sông thay vì làm sạch nó.

Còn đối với kế hoạch nuôi cá đe dọa trong môi trường nhốt, điều này không phải là dễ dàng như nói. Pearce nói với tôi rằng cái cách để đưa cái Macquarie perch cái vào tình trạng sinh sản trong các cơ sở nhốt là khó khăn. Lintermans chỉ ra rằng sinh thái học sinh sản của galaxias mập là hoàn toàn không biết đến. Các quản lý ngư nghiệp sẽ phải thử nghiệm và lỗi để cố gắng nuôi nó, và họ có thể thất bại.

Doyle nói rằng cá chết liên quan đến tro đã xảy ra trước đây, và các con sông đã tự nhiên xô lệch và phục hồi sức khỏe của mình theo thời gian, nhưng “Tôi nghĩ chúng ta đã đạt đến một điểm nghiêng.” Trong những năm gần đây, cô nói, “lửa bây giờ đang cháy nóng đến mức đất đốt cháy, cây lớn đốt cháy, mọi thứ đều cháy.” Quá nhiều cây đang chết trong lưu vực sông, và quá nhiều tro đang tràn vào hệ sinh thái nước, có thể là những quy tắc trước đây không còn áp dụng nữa.

“Chúng ta đang đối diện với sự không chắc chắn về sự phục hồi của hệ sinh thái bây giờ,” cô nói. “Chúng ta không biết liệu nó [một con sông] có phục hồi sau đám cháy không. Nếu bạn hỏi tôi 10 năm trước, tôi sẽ nói, `Vâng, nó sẽ phục hồi.’ Bây giờ, tôi không chắc chắn.”

Những điều tuyệt vời khác của Mytour

• Lịch sử bí mật của một thiên tài Chiến tranh Lạnh
• Cách làm sạch điện thoại thông minh của bạn đúng cách
• Caviar tảo, có ai muốn thử không? Những gì chúng ta sẽ ăn trên hành trình đến Sao Hỏa
• Giải phóng chúng tôi, Chúa, khỏi cuộc sống khởi nghiệp
• Chia sẻ tài khoản trực tuyến của bạn - một cách an toàn
• 👁 Muốn một thách thức thực sự? Dạy AI chơi D&D. Ngoài ra, tin tức AI mới nhất
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để khỏe mạnh? Kiểm tra các lựa chọn của đội ngũ Gear của chúng tôi cho những bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, đồ dùng chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất