Hãy Cẩn Thận Khi Xây Dựng Bức Tường Biển Đó

Nhớ lại thời thơ ấu, khi bạn ở bãi biển và xây dựng bức tường xung quanh lâu đài cát của mình. Nếu bạn xây dựng những công trình phòng thủ đúng đắn, thủy triều sẽ đến và chảy quanh lâu đài của bạn, trước khi bức tường dần phai mờ. Bằng cách chuyển hướng nước dâng lên, bạn đã cứu lâu đài của mình—ít nhất là trong một khoảng thời gian ngắn.

Bây giờ hãy tưởng tượng to lớn hơn. Hãy tưởng tượng bạn là một kế hoạch thành phố ở một khu vực đe doạ bởi biển dâng và bạn đã tiêu một khoản lớn để xây dựng một bức tường biển đúng cách. Thủy triều đến và bức tường giữ chặt, giúp bạn tiết kiệm hàng tỷ đô la trong thiệt hại tài sản. Nhưng: ôi chết rồi. Giống như những con sóng bạn đã chuyển hướng quanh lâu đài cát của mình, nước dâng đang đánh vào bức tường và chảy vào cộng đồng ở hai bên của bạn. Bạn đã cứu dân cư của mình, nhưng đặt nguy hiểm cho những người khác.

Mô phỏng mới chỉ ra mức độ thảm họa của hiện tượng nước lạc đà này có thể là ở Khu vực Vịnh San Francisco, nơi mực nước biển có thể tăng 7 feet trong vòng 80 năm tới. “Nước dâng đang đe doạ hàng triệu người và hàng tỷ đô la trong các công trình xây dựng,” nói Anne Guerry, giám đốc chiến lược và nhà khoa học chính tại Dự án Vốn Tự Nhiên của Đại học Stanford, người đồng tác giả của một bài báo mô tả nghiên cứu. Bài báo đã được công bố vào tuần này trong tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences. “Một trong những điều mới về công việc này là mọi người chưa nhất thiết nghĩ về cách cộng đồng, như ở Khu vực Vịnh, kết nối với nhau qua những dòng nước chung này,” bà tiếp tục nói.

Guerry và đồng nghiệp đã thực hiện mô phỏng bằng cách chia bờ biển thành từng phần, dựa trên các đặc điểm như địa chất. Sau đó, họ sử dụng mô hình thủy văn để chỉ ra nơi nước dâng sẽ đi nếu một phần cụ thể của bờ biển được bảo vệ bằng một bức tường biển. Đơn giản là, họ tưởng tượng xem điều gì sẽ xảy ra nếu cư dân ở một khu vực quyết định bảo vệ bản thân mình mà không xem xét đầy đủ về thủy văn kết quả. “Nước đó phải chảy nơi đó,” Guerry nói. “Và điều chúng tôi phát hiện là nước đó cuối cùng lại chảy vào các cộng đồng khác, làm cho tình trạng ngập lụt của họ trở nên nghiêm trọng hơn.”

Họ cũng tích hợp mô hình kinh tế để tính toán thiệt hại này. Ví dụ, họ ước lượng rằng nếu chính quyền địa phương quyết định xây dựng một bức tường xung quanh San Jose, một thành phố ở South Bay, nó sẽ tràn ngập các cộng đồng khác với lượng nước chuyển hướng tương đương với 14,400 hồ bơi kích thước Olympic. San Jose sẽ được cứu rỗi, nhưng Redwood City gần đó và các cộng đồng khác sẽ gặp rắc rối. “Điều đó tương đương với $723 triệu chi phí thiệt hại do ngập lụt bổ sung sau một thủy triều cao trong mùa xuân, khi mực nước tự nhiên cao nhất,” Guerry nói. “Và đó chỉ là từ việc xây dựng một bức tường biển lớn ở một phần nhỏ của vịnh.” Và con số hơn 700 triệu đô la đó không tính đến thiệt hại tiềm ẩn cho hệ sinh thái và ngư nghiệp, vì vậy tổng cộng chỉ là một ước lượng thận trọng.

Nước thừa do bức tường ở San Jose thậm chí sẽ tích tụ rõ ràng từ phía bên kia vịnh, ở Napa và Sonoma, cách đó 50 dặm về phía bắc. Thiệt hại cũng sẽ đi theo chiều ngược lại: Nếu bờ biển của Napa và Sonoma được chia thành khu vực, South Bay sẽ chịu thiệt hại hàng chục triệu đô la.

Điều này không phải là tin tức tốt, bởi vì con người có thói quen xây dựng các thành phố lớn ở ven biển, mà các kế hoạch đô thị bây giờ phải bảo vệ, và bức tường biển thường là biện pháp phòng ngừa tốt nhất có sẵn. Tác giả của bài báo này lưu ý rằng đến năm 2100, chỉ riêng Hoa Kỳ dự kiến ​​sẽ chi khoảng 300 tỷ đô la để củng cố bờ biển để ngăn chặn cả sự tăng mực nước biển và những đợt sóng lớn hơn do biến đổi khí hậu làm mạnh mẽ hơn. Các nhà lập pháp sớm phải cân nhắc liệu có nên chi khoảng 26 tỷ đô la để bảo vệ khu vực xung quanh Houston hay không. Jakarta, cũng cần xây dựng một bức tường biển khổng lồ, chỉ là họ không thể làm điều đó cho đến khi đất dưới đó ngừng chìm.

Cho đến thời điểm này, người làm chính sách đã giả sử rằng bức tường biển có thể ảnh hưởng tiêu cực đến các cộng đồng lân cận, nhưng nghiên cứu mới này đặt con số lên những thiệt hại tiềm ẩn, theo Laura Feinstein, giám đốc chính sách bền vững và chống chịu của SPUR, một tổ chức chính sách công cộng phi lợi nhuận ở Khu vực Vịnh. (Bà không liên quan đến nghiên cứu này.) “Đây là một minh chứng có số liệu cụ thể và nghiêm túc về điều mà mọi người luôn nói về sự tăng mực nước biển, đó là các khu vực sẽ hoặc mất mát cùng nhau,” bà nói. “Nếu một khu vực đổ nguồn lực vào việc củng cố bờ biển của mình, điều đó chỉ làm tăng cường thêm sự tăng mực nước biển cho những khu vực lân cận.”

Nhưng việc làm cho các chính phủ địa phương hành động cùng nhau có thể là một thách thức, đặc biệt là nếu họ không có cùng nguồn lực tài chính hoặc một số đang phải đối mặt với áp lực đặc biệt từ các ngành công nghiệp địa phương sinh lợi mà thực sự không muốn bị chìm dưới nước. Sự cám dỗ cho một quận có cơ sở thuế khoẻ mạnh (đọc là: nơi đầy người giàu) sẽ là xây dựng một bức tường biển một mình, không quan tâm đến hàng xóm thu nhập thấp. 

Ở Khu vực Vịnh, nơi bất bình đẳng thu nhập rất sâu sắc (khoảng cách giữa thu nhập trung bình cao và thấp là 263,000 đô la, so với 178,000 đô la trên toàn quốc), bối cảnh đã được chuẩn bị cho một thảm họa. “Cộng đồng màu sắc và cộng đồng thu nhập thấp đã bị đẩy vào các khu vực thấp hơn ở Khu vực Vịnh từ nhiều thập kỷ,” Feinstein nói, ám chỉ đến các khu vực ven bờ biển ở các thành phố như Oakland và East Palo Alto. Nhiều trong số những khu vực này cũng đã từng là nơi có nhà máy sản xuất, nhà kho, và các ngành công nghiệp vận chuyển và đường sắt. “Bạn có sự kết hợp của các địa điểm xả rác độc hại cũ, công nghiệp nặng, và giao thông vận tải, rồi cộng đồng thu nhập thấp và có màu sắc, tất cả đều là những người dễ bị tổn thương nhất khi mực nước biển tăng lên ở Khu vực Vịnh,” bà nói. Khi nước dâng, chúng có thể đẩy lên nước ngầm nhiễm độc với những chất độc hại bị chôn vùi; những khu vực này không chỉ bị ngập, mà có thể bị ngập bởi nước ô nhiễm.

Khu vực Vịnh đã có một số bức tường biển đang được triển khai. Cảng San Francisco đang nâng cấp Bức tường biển Embarcadero của mình nổi tiếng cách đây một thế kỷ, và Đội quân Kỹ sư của Hoa Kỳ đang nghiên cứu cách tăng cường đê của Sân bay Quốc tế San Francisco. Foster City, ở phía nam, đang xây dựng một đê mới có chiều dài hơn 6 dặm, và quận xử lý nước thải ở North Richmond, bên kia vịnh, đang xem xét dự án đê của riêng mình.

Hiện tại, các chính quyền địa phương không cần phải cùng nhau xem xét những hậu quả không mong muốn của bức tường biển trong tương lai. “Điều đó chủ yếu là do không có cơ chế chính thức yêu cầu mọi người làm điều đó,” nói Dana Brechwald, quản lý chương trình Đối phó với Nước biển Dâng Cao tại Ủy ban Bảo tồn và Phát triển Vịnh San Francisco, người không liên quan đến nghiên cứu mới này. (Bà cũng là quản lý chương trình Bay Adapt, một sự hợp tác vùng miền khuyến khích bảo vệ con người và hệ sinh thái khỏi biển dâng.) “Nếu có ai đó làm điều đó ở cấp độ địa phương, đó sẽ là hoàn toàn tự nguyện.” 

Nhưng bằng cách đặt con số lên những hậu quả tồi tệ nếu bức tường biển được xây dựng một cách lung tung hoặc thiếu sự hợp tác, mô hình mới có thể khuyến khích thêm sự hợp tác giữa các hàng xóm. “Chúng tôi thực sự hi vọng thiết lập những điều đó trong tương lai,” Brechwald thêm. “Những cơ chế đó sẽ quan trọng để đảm bảo chúng ta có sự thích ứng công bằng.”

Và nó cũng có thể khiến cho các kế hoạch gia xem xét các phương án thay thế cho bức tường. Tự nhiên thực sự đã có một giải pháp sẵn sàng: sử dụng địa hình của chúng ta để có lợi thế. (Các nhà khoa học khí hậu gọi đây là một giải pháp dựa trên tự nhiên, vì nó tận dụng các quy trình tự nhiên thay vì cố gắng kỹ thuật cách ra khỏi một vấn đề.)

Những đoạn bờ biển cụ thể tự nhiên hấp thụ nước biển tốt hơn so với những nơi khác—ví dụ, các thung lũng lưu vực, nơi đồng bằng lũ lụt gặp biển. Những nơi này có đáy cát, bùn, hút nước như bọt biển, đặc biệt là so với bờ biển đá. Guerry khẳng định rằng thay vì tạo bức tường xung quanh chúng, chúng ta nên định hướng nước đến chúng, để chúng có thể hoạt động như các khu vực tràn. “Đôi khi, việc chọn lựa chiến lược các khu vực có thể hấp thụ nước là cách thực tế và kinh tế hơn,” bà nói. “Những địa điểm này có thể là những thứ như đầm lầy và ao, nhưng cũng có thể là công viên và sân golf hoặc các khu vực bán tự nhiên khác, nơi ngập lụt lẻ tẻ sẽ gây ít thiệt hại hơn.” 

“Bức tường biển không phải là đáp án duy nhất để chống lại biển dâng,” Guerry thêm, “mặc dù đó là giải pháp truyền thống thường được chọn lựa.”

Nhiều bài viết tuyệt vời khác từ MYTOUR

• 📩 The latest on tech, science, and more: Get our newsletters!
• When the next animal plague hits, can this lab stop it?
• Netflix still dominates, but it's losing its cool
• Windows 11's security push leaves scores of PCs behind
• Yes, you can edit sizzling special effects at home
• Reagan-Era Gen X dogma has no place in Silicon Valley
• 👁️ Explore AI like never before with our new database
• 🎮 MYTOUR Games: Get the latest tips, reviews, and more
• ✨ Optimize your home life with our Gear team’s best picks, from robot vacuums to affordable mattresses to smart speakers