HBO Max - Chiếc iPhone Mới Giá $200

Tháng này là một tháng tốt cho những thứ miễn phí. Tuần này, AT&T công bố rằng dịch vụ streaming HBO Max sắp tới của họ — bao gồm HBO cùng với The Big Bang Theory và các bộ phim khác trong danh mục — sẽ miễn phí đối với người đăng ký di động của họ và $15 đối với mọi người khác. Khoảng một tuần trước đó, Disney và Verizon hợp tác, cung cấp cho khách hàng có kế hoạch không giới hạn một năm sử dụng miễn phí Disney+. Những thứ thêm vào như vậy không hoàn toàn mới; một số kế hoạch của T-Mobile đã mang lại cho bạn miễn phí Netflix trong vài năm nay. Tương tự như Hulu và Sprint. Nhưng làn sóng tặng quà mới nhất củng cố điều này: Các khoản trợ cấp đã trở lại! Chỉ là chúng phức tạp hơn nhiều.
Đã đủ lâu để mờ mờ đi một chút từ ký ức, nhưng bạn đã mua điện thoại thông minh theo cách khác so với ngày nay. Thay vì thanh toán toàn bộ trước, hoặc tham gia vào chuỗi ngày trả góp không ngừng, bạn sẽ trả $200 cho một chiếc iPhone hoặc Samsung Galaxy, chấm dứt. Bạn sẽ nhận được những chiếc điện thoại không quá phức tạp miễn phí. Các thiết bị thực tế giá cả không khác gì trên giấy, nhưng các nhà mạng sẽ trả một phần đáng kể của hóa đơn để ràng buộc bạn vào một hợp đồng hai năm. Đó là thời kỳ của những khoản trợ cấp, và nó chủ yếu là ổn.
Vài năm trở lại đây, động lực đó bắt đầu thay đổi. Hợp đồng dần dần biến mất, bắt đầu với T-Mobile nhưng trở thành tiêu chuẩn ngành vào cuối năm 2015. Các nhà mạng vẫn quản lý khóa chặt hầu hết khách hàng, nhưng họ làm điều đó bằng cách chia nhỏ phí đầy đủ thành 24 phần mỗi tháng. Thay vì một chiếc điện thoại $800 giá $200 một lần, giờ đây nó có giá $33 mỗi tháng trong hai năm.
Điều đó có nghĩa là phần cứng đã trở thành một sân chơi cân bằng, ngoại trừ những khuyến mãi đôi khi liên quan đến việc chuyển từ một nhà mạng sang mạng khác. Nhưng các nhà mạng vẫn phải phân biệt cách nào đó. Và cách họ làm điều đó vào năm 2019 là bằng cách treo một dịch vụ streaming để đi kèm với gói cước dữ liệu của bạn. Đối với AT&T đặc biệt, các ưu đãi thậm chí không đòi hỏi phải chia sẻ tài sản; AT&T đã mua DirecTV vào năm 2015 và sau đó là Time Warner ba năm sau. Các gói cước đến từ bên trong nhà.
Một khía cạnh, sự chuyển đổi từ trợ cấp phần cứng sang dịch vụ là một chiến thắng rõ ràng cho ví của bạn. Bất kỳ nhà mạng nào, bạn đều nhận được một đăng ký dịch vụ streaming kèm theo nếu bạn đang sử dụng gói cước không giới hạn. Nhưng bức tranh lớn hơn trở nên mơ hồ hơn một chút.
Một phần của vấn đề là các nhà mạng sử dụng những động lực này để thúc đẩy người ta chuyển sang các gói cước đắt hơn. Thông thường, bạn phải sử dụng gói cước dữ liệu không giới hạn để hưởng lợi, và trong một số trường hợp là một cấp độ cụ thể của dữ liệu không giới hạn. Verizon, ví dụ, gói kèm Apple Music vĩnh viễn với các gói Play More Unlimited, Get More Unlimited, Beyond Unlimited và Above Unlimited của họ, nhưng chỉ cung cấp sáu tháng miễn phí nếu bạn đang sử dụng Start Unlimited, Do More Unlimited, Go Unlimited hoặc Verizon Plan Unlimited. (Và có, Verizon và các nhà mạng khác somehow có nhiều phiên bản của "không giới hạn," mặc dù có vẻ là không thể tính toán và tồn tại.) Nếu bạn đang sử dụng một trong những gói cước đắt tiền nhưng không muốn dịch vụ thưởng hoặc đã có ở nơi khác, một cách nào đó bạn đang trả quá nhiều.
Điều đó nói lên một vấn đề khác với những phần quà này; nó trở nên quá phức tạp quá nhanh. Bạn sẽ cần một bảng venn để vẽ biểu đồ Venn để xác định ai có đủ điều kiện nhận HBO Max miễn phí. Chưa kể đến những gói cước trùng lặp; bạn có thể nhận Hulu từ Sprint, chắc chắn, nhưng nó cũng được đóng gói với Spotify vào đầu năm nay. Hoặc có lẽ bạn muốn đóng gói nó với Disney+ và ESPN+ với giá $13 mỗi tháng trực tiếp từ Disney. Nhưng chờ đã, bạn cũng có thể nhận Disney+ miễn phí trong một năm với Verizon.
“Nó sẽ làm người tiêu dùng rối bời như địa ngục,” nói Eric Schmitt, chuyên gia phân tích streaming của Gartner. Và không chỉ vì những sự lựa chọn bạn có, mà còn vì những gì xảy ra sau khi bạn chọn chúng - đặc biệt là nếu đó là một đăng ký bạn không muốn trả tiền khi thử nghiệm kết thúc. “Nhớ rằng nó ở đó, đối mặt với dịch vụ khách hàng, giải quyết các thỏa thuận thanh toán, tất cả những điều đó có thể khiến người tiêu dùng trở nên khá thất vọng.”
Và trong khi cấu trúc của những thỏa thuận này nói chung không công khai, không có gì là quá khó hiểu khi nghĩ rằng các nhà mạng có thể truy cập một số dữ liệu liên quan đến streaming mà họ sẽ không có nếu không có và sử dụng nó để phục vụ đám mây quảng cáo có thể chìm qua internet như The Nothing trong The Neverending Story. (Xin lỗi khi phải báo cáo rằng trong kịch bản này bạn là Artax: mạnh mẽ và có ý định tốt nhưng cuối cùng lại bị bao bọc bởi một bãi lầy buồn bã over nhìn thấy tương lai của TV giống như quá khứ rất gần.)
Ngược lại, tất cả những mối quan hệ này khiến việc xác định đâu là những dịch vụ mà người ta thực sự đang xem trở nên khó khăn. “Sẽ cần phải chú ý đến những con số thực sự ở đây, điều gì là thực tế? Chỉ vì họ là người đăng ký cao cấp của AT&T có quyền truy cập HBO Max, liệu họ đã từng sử dụng nó chưa? Họ đã sử dụng nó nhiều hơn một lần chưa,” Schmitt nói. “Tôi nghĩ sẽ có rất nhiều điều đó xảy ra.”
Miễn phí là tốt. Sự lựa chọn là tốt. Thời đại mới của các khoản trợ cấp này mang lại cả hai. Nhưng giống như chiếc iPhone $200 đó luôn chỉ là một bẫy để kết nối bạn với một hợp đồng khó khăn, một năm streaming miễn phí cũng có những chi phí ẩn sau đó. Điều này là đúng—miễn là bạn biết những gì bạn đang tham gia.
- Internet dành cho mọi người, phải không? Không có một trình đọc màn hình
- Cố gắng trồng một nghìn tỷ cây không giải quyết được vấn đề gì
- Pompeo đang thăng trầm—cho đến khi vụ rối ở Ukraine bùng phát
- Có lẽ đó không phải là thuật toán của YouTube làm cho người ta rơi vào cấp độ
- Câu chuyện chưa kể về Olympic Destroyer, vụ hack đánh lừa nhất trong lịch sử
- 👁 Chuẩn bị cho thời đại deepfake của video; ngoài ra, hãy kiểm tra tin tức mới nhất về AI
- 🏃🏽♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để duy trì sức khỏe? Hãy kiểm tra các lựa chọn của đội ngũ Gear của chúng tôi cho bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, đồ chạy bộ (bao gồm giày và tất chạy bộ), và tai nghe tốt nhất.