Thực tế không có bất kỳ vi sinh vật nào ăn thịt người theo nghĩa đen, mà cụm từ 'vi sinh vật ăn thịt người' thường được sử dụng để chỉ các vi khuẩn gây ra hiện tượng viêm mô phá hủy tử vong hoặc viêm mô cung ứng tử vong (necrotizing fasciitis - NF).Viêm mô phá hủy tử vong hoặc viêm mô cung ứng tử vong là một loại nhiễm khuẩn nghiêm trọng dưới da, tiến triển rất nhanh chóng do độc tố của vi khuẩn gây ra viêm và phá hủy mô liên kết, mỡ và cơ. Vi khuẩn phổ biến gây ra loại viêm này là liên cầu khuẩn beta tan huyết nhóm A (group A beta hemolytic streptococcal - GABHS). Ngoài ra, còn có nhiều loại vi khuẩn khác gây ra viêm mô phá hủy tử vong như Vibrio vulnificus, Staphylococcus aureus (vi khuẩn tụ cầu vàng), Klebsiella, Clostridium (Clostridium perfringens, Clostridium septicum,...), E. coli, Aeromonas hydrophila,...
Các vi sinh vật gây bệnh viêm mô phá hủy tử vong có thể xâm nhập vào cơ thể qua vết thương sau phẫu thuật, vết bỏng, vết cắt và trầy xước nhỏ hoặc thậm chí là các cơ quan nội tạng bị thủng (đặc biệt là ở ruột kết, trực tràng hoặc hậu môn), nơi có thể tìm thấy nhiều loại vi sinh vật 'thú vị'. Ngay cả những vết cắn của côn trùng cũng có thể là cách xâm nhập của những chủng vi sinh vật “ăn thịt” nguy hiểm này. Khi gặp phải trường hợp viêm mô phá hủy tử vong, cần phải được điều trị kịp thời bằng thuốc kháng sinh để chống lại nhiễm trùng da, cần phải phẫu thuật và đôi khi thậm chí phải cắt bỏ bộ phận cơ thể bị nhiễm trùng.

Nguồn: nyrequirements