Sao chổi là một vật thể giống một tiểu hành tinh nhưng không chủ yếu được tạo thành từ băng, bao gồm cacbonic, methane và nước đóng băng pha trộn với bụi và các khoáng chất. Đa phần các sao chổi có quỹ đạo hình elip. Quỹ đạo của sao chổi khác biệt so với các vật thể khác trong Hệ Mặt Trời khi chúng không nằm gần mặt phẳng hoàng đạo mà phân bố ngẫu nhiên trong không gian. Nhiều sao chổi bắt nguồn từ vùng gọi là Đám Oort, nơi có nhiệt độ rất thấp làm cho cacbonic, methane và nước đều bị đóng băng. Khi lại gần Mặt Trời, nhiệt độ tăng làm cho vật chất của sao chổi bốc hơi và dưới áp suất của gió Mặt Trời, tạo ra các đuôi bụi và đuôi khí có hình dạng giống như cái chổi.
Nguồn: sci.esa.int