Hổ Hoa Nam

Hổ Hoa Nam (tiếng Trung: 华南虎) (danh pháp khoa học: Panthera tigris amoyensis, với chữ amoyensis mang ý nghĩa từ địa danh Amoy hay còn gọi là Xiamen - tức Hạ Môn), còn được biết đến là hổ Hạ Môn, là một phân loài hổ sinh sống tại miền Nam Trung Quốc, chủ yếu ở các tỉnh Phúc Kiến, Quảng Đông, Hồ Nam và Giang Tây. Đây là một trong những nòi hổ đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cao nhất, được liệt kê là loài cực kỳ nguy cấp trong Sách đỏ IUCN từ năm 1996 và gần như đã biến mất hoàn toàn trong tự nhiên. Có thể con hổ hoang cuối cùng đã bị bắn vào năm 1994, và trong hai mươi năm qua không có báo cáo nào về sự xuất hiện của chúng trong khu vực sinh sống. Vào cuối những năm 1990, sự sống còn của chúng được coi là không khả thi do mật độ con mồi thấp, sự suy thoái và phân mảnh môi trường sống ngày càng mở rộng, cùng với các áp lực khác từ con người.

Vào năm 1959, Mao Trạch Đông tuyên bố hổ là loài động vật có hại, dẫn đến sự giảm số lượng nhanh chóng từ khoảng 4.000 con xuống chỉ còn khoảng 200 con vào năm 1976. Năm 1977, chính phủ Trung Quốc đã điều chỉnh luật, cấm việc săn bắt hổ hoang, nhưng có lẽ đã quá muộn để bảo vệ nòi này. Hiện tại, chỉ còn 59 con đang bị nuôi nhốt, tất cả đều ở Trung Quốc, và chỉ sinh ra được sáu con. Điều này làm cho tính đa dạng di truyền không được duy trì, dẫn đến nguy cơ tuyệt chủng vĩnh viễn ngày càng rõ ràng.

Phân loại

Phân tích hộp sọ của hổ Hoa Nam cho thấy chúng có hình dạng khác biệt so với hộp sọ của các loài hổ ở những khu vực khác. Do đó, hổ Hoa Nam được xem là một biến thể đặc biệt của loài hổ 'thân'. Nghiên cứu thực địa cho thấy miền Nam Trung Quốc hoặc vùng Bắc Đông Dương có thể là trung tâm phát sinh của các loài hổ từ thời kỳ Pleistocene.

Vào năm 2017, nhóm chuyên gia phân loại thú họ mèo đã đặt tên danh pháp cho tất cả các quần thể hổ ở châu Á là P. t. tigris. Tuy nhiên, một nghiên cứu di truyền công bố năm 2018 chỉ công nhận sáu phân loài hổ, trong đó hổ Hoa Nam được phân biệt rõ với các quần thể hổ khác ở châu Á, qua đó ủng hộ khái niệm truyền thống về sáu phân loài.

Các đặc điểm

Năm 1905, nhà động vật học người Đức Max Hilzheimer lần đầu tiên mô tả hổ Hoa Nam, cho biết chúng có chiều cao tương đương với hổ Bengal, nhưng khác biệt về hình dạng hộp sọ và bộ lông. Răng nhai thịt và răng hàm của chúng ngắn hơn so với hổ Bengal; vùng sọ não ngắn hơn với các quỹ đạo mắt gần nhau hơn và quá trình hấp thụ lớn hơn. Bộ lông thưa hơn, màu vàng đậm hơn và các bộ phận như bàn chân, mặt và bụng có màu trắng hơn; các sọc vằn hẹp hơn, nhiều hơn và sắc nét hơn.

Hổ Hoa Nam là phân loài hổ nhỏ nhất ở lục địa châu Á, nhưng lại lớn hơn so với các phân loài từ quần đảo Sunda như hổ Sumatra. Con đực có chiều dài từ 230 đến 265 cm và nặng từ 130 đến 175 kg. Con cái nhỏ hơn với chiều dài từ 220 đến 240 cm và nặng từ 100 đến 115 kg. Đuôi của chúng thường không dài quá một nửa chiều dài đầu và thân. Chiều dài lông và bờm thay đổi theo khu vực. Chiều dài hộp sọ lớn nhất của con đực là từ 318 đến 343 mm và của con cái từ 273 đến 301 mm.

Khu vực phân bố

Những hộp sọ mà Hilzheimer mô tả có nguồn gốc từ Hán Khẩu. Phạm vi phân bố lịch sử của hổ Hoa Nam bao phủ một khu vực rộng lớn lên tới 2.000 km từ đông sang tây và 1.500 km từ bắc xuống nam tại Trung Quốc. Phạm vi này trải dài từ các tỉnh Giang Tây và Chiết Giang ở phía đông, với kinh độ khoảng 120° E, qua các tỉnh Quý Châu và Tứ Xuyên ở phía tây, kinh độ khoảng 100° E. Ranh giới phía bắc nhất của chúng nằm ở vùng núi Tần Lĩnh và sông Hoàng Hà với vĩ độ khoảng 35° N, kéo dài về phía nam tới các tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây và Vân Nam ở vĩ độ 21° N.

Giảm sút về số lượng

Vào đầu thập niên 1950, số lượng hổ Hoa Nam được ước tính lên tới hơn 4.000 cá thể trong tự nhiên, trước khi chúng bị đặt vào tầm ngắm của chính phủ trong các chiến dịch tiêu diệt 'sinh vật gây hại' do Mao Trạch Đông phát động. Việc săn bắn không kiểm soát cùng với nạn phá rừng và suy giảm con mồi, cộng với việc di dời quy mô lớn từ thành thị về nông thôn đã dẫn đến sự phân mảnh quần thể hổ và tăng nguy cơ tuyệt chủng cục bộ do các sự kiện ngẫu nhiên. Đến năm 1982, chỉ còn lại khoảng 150-200 cá thể hổ Hoa Nam trong tự nhiên.

Đến năm 1987, quần thể hổ Hoa Nam còn lại được ước tính chỉ còn khoảng 30-40 cá thể trong tự nhiên, đưa chúng đến bờ vực tuyệt chủng. Trong một cuộc khảo sát năm 1990, dấu hiệu sự tồn tại của hổ Hoa Nam được tìm thấy tại 11 khu bảo tồn ở vùng núi Tứ Xuyên, Quảng Đông, Hồ Nam, Giang Tây và Phúc Kiến, nhưng dữ liệu này không đủ để ước tính chính xác số lượng. Không có cá thể hổ nào được quan sát trực tiếp; bằng chứng chỉ là các dấu vết, vết cào và báo cáo từ người dân địa phương.

Năm 2001, các nghiên cứu thực địa đã được tiến hành tại tám khu vực bảo vệ với tổng diện tích 2.214 km² trên năm tỉnh miền trung nam Trung Quốc, sử dụng bẫy camera, công nghệ GPS và khảo sát dấu hiệu diện rộng. Tuy nhiên, không có bằng chứng về sự hiện diện của hổ được tìm thấy. Nhóm nghiên cứu không thể xác minh được dấu vết nào thuộc về hổ. Bằng chứng về hổ có thể tồn tại tại năm địa điểm. Đầu thế kỷ 21, có khả năng vẫn còn một số cá thể hổ Hoa Nam trong tự nhiên. Người dân địa phương báo cáo có dấu vết và tầm nhìn thấy hổ trong Khu bảo tồn thiên nhiên dãy núi Qizimei ở tỉnh Hồ Bắc và huyện Nghi Hoàng, tỉnh Giang Tây. Tháng 5/2007, chính phủ Trung Quốc báo cáo với Ban thư ký CITES rằng không có bằng chứng xác nhận sự hiện diện của hổ Hoa Nam, đồng thời tuyên bố mục tiêu tái du nhập loài này vào môi trường tự nhiên. Tháng 9/2007, xác một con gấu đen châu Á được tìm thấy ở An Khang, Thiểm Tây, có thể đã bị giết và ăn bởi một con hổ Hoa Nam. Tháng 10/2007, một con hổ được cho là hổ Hoa Nam đã tấn công một con bò trong cùng quận.

Hành vi và sinh thái học

Hổ Hoa Nam là loài ăn thịt bắt buộc. Chúng ưa thích săn các loài động vật móng guốc lớn, thường săn lợn rừng và đôi khi săn hươu vàng, mang, và voọc xám. Con mồi nhỏ như nhím, thỏ đồng và chim công chiếm một phần rất nhỏ trong chế độ ăn của chúng. Do sự xâm lấn của con người vào môi trường sống của hổ, chúng cũng săn bắt gia súc.

Trong phạm vi sống trước đây của hổ Hoa Nam, con mồi của chúng bao gồm mang, lợn rừng, sơn dương lục địa, hươu mũ lông, và hươu sambar.

Trong phần lớn các trường hợp, hổ tiếp cận con mồi từ bên cạnh hoặc phía sau, cố gắng lại gần con mồi nhất có thể và cắn vào cổ họng để hạ gục nó. Sau đó, chúng kéo con mồi vào nơi an toàn, đôi khi kéo xa đến vài trăm mét, để ăn. Phương thức săn mồi này cùng với sự sẵn có của con mồi tạo ra mô hình ăn uống 'xa hoa hoặc đói kém': chúng thường tiêu thụ từ 18 đến 40 kg thịt trong một lần ăn.

Hổ có thể giao phối vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, nhưng việc sinh sản phổ biến nhất là từ cuối tháng 11 đến nửa đầu tháng 4. Con đực sẵn sàng giao phối khi đạt 5 tuổi, còn con cái khi 4 tuổi. Sau khoảng 103 ngày mang thai, con cái sinh ra từ 3 đến 6 hổ con trong một cái hang. Lúc mới sinh, chúng chưa mở mắt và nặng từ 780 đến 1.600 g mỗi con. Chúng bú mẹ ít nhất trong 8 tuần đầu. Hổ mẹ bắt đầu dạy con đi săn khi chúng được 6 tháng tuổi. Khi đạt 1-2 tuổi, hổ con sẽ rời mẹ để sống độc lập.

Hổ tấn công con người

Số lượng hổ tấn công người tại Hoa Nam đã tăng đáng kể trong thời nhà Minh và nhà Thanh, do sự tăng trưởng dân số và sự xâm lấn vào môi trường sống của hổ. Có khoảng 500 vụ tấn công được ghi nhận trong giai đoạn này, với tần suất gần một vụ mỗi năm. Theo các tài liệu lịch sử, số lượng người chết trong những cuộc tấn công này dao động từ vài người đến hơn 1.000 người. Năm 1957, một con hổ được cho là đã giết chết 32 người tại tỉnh Hồ Nam.

Công tác bảo tồn

Năm 1973, hổ Hoa Nam được xếp vào danh mục được bảo vệ với điều kiện săn bắn có kiểm soát. Đến năm 1977, loài này được phân loại là được bảo vệ hoàn toàn và săn bắn bị cấm. Tất cả các phân loài hổ đều nằm trong Phụ lục I của Công ước I, nghiêm cấm thương mại quốc tế. Hơn nữa, tất cả các quốc gia nơi hổ sinh sống và các quốc gia có thị trường tiêu thụ cũng đã ban hành lệnh cấm thương mại nội địa.

Tổ chức phi chính phủ Save Tiger của Trung Quốc, cùng với Cục Lâm nghiệp Nhà nước Trung Quốc, đã phát triển kế hoạch tái thả những con hổ Hoa Nam đang được nuôi nhốt vào các khu vực lớn ở miền nam Trung Quốc. Những mối quan tâm chính khi tái thả bao gồm sự hiện diện của môi trường sống phù hợp, con mồi thích hợp và sự thích nghi của quần thể nuôi nhốt. Việc bảo tồn môi trường sống hoang dã và phục hồi các quần thể động vật hoang dã để làm nguồn thức ăn cho hổ là cần thiết. Mục tiêu cuối cùng là thiết lập ít nhất ba quần thể, mỗi quần thể có khoảng 15-20 con hổ trong môi trường sống rộng ít nhất 1.000 km2. Khảo sát thực địa và hội thảo đã được tiến hành để xác định các khu vực phục hồi phù hợp.

Tại Hội nghị lần thứ 14 của các Bên tham gia Công ước CITES năm 2007, đã có lời kêu gọi chấm dứt nuôi nhốt hổ và ngừng buôn bán các sản phẩm từ hổ nuôi tại Trung Quốc.

Điều kiện nuôi nhốt

Đến tháng 3 năm 1986, 17 vườn thú tại Trung Quốc đã nuôi dưỡng 40 con hổ Hoa Nam thuần chủng, bao gồm 23 con đực và 14 con cái, tất cả đều là hậu duệ từ thế hệ thứ ba hoặc thứ tư của một con hổ hoang dã từ Phúc Kiến và năm con từ Quý Châu. Những vấn đề như tỷ lệ giới tính không cân đối và ghép đôi không phù hợp đã nổi lên. Năm 2005, quần thể này bao gồm 57 cá thể với dấu hiệu cận huyết. Đến năm 2007, tổng số hổ Hoa Nam nuôi nhốt trên toàn thế giới là 72, hầu hết ở Trung Quốc. Rất ít con hổ Hoa Nam 'thuần chủng' do có bằng chứng lai tạo với các phân loài khác.

Một con hổ đã được sinh ra trong một khu bảo tồn tư nhân ở Khu bảo tồn Thung lũng Lão hổ (Laohu valley) tại Nam Phi vào tháng 11 năm 2007, đánh dấu cá thể đầu tiên được sinh ra bên ngoài Trung Quốc. Kể từ đó, nhiều đàn con đã ra đời. Đến tháng 2 năm 2016, Khu bảo tồn Thung lũng Laohu có 19 cá thể. Các hổ Hoa Nam nuôi nhốt tại Trung Quốc đã được đưa vào sổ ghi chép trung tâm. Trước khi sổ ghi chép này được thành lập, người ta cho rằng quần thể này quá nhỏ và thiếu sự đa dạng di truyền cho bất kỳ chương trình tái định cư nào. Tuy nhiên, kể từ khi có sổ đăng ký, ngày càng nhiều hổ Hoa Nam được xác định ở các vườn thú Trung Quốc.

Dự án bảo tồn hổ Hoa Nam tại Trung Quốc

Từ năm 2001, tổ chức Save China Tiger của Nam Phi đã hợp tác với Cục Quản lý Lâm nghiệp Nhà nước Trung Quốc để tìm kiếm các địa điểm tái thả hổ Hoa Nam. Chín địa điểm thuộc bốn tỉnh đã được khảo sát dựa trên 36 chỉ số sinh thái. Hai địa điểm tại tỉnh Giang Tây và Hồ Nam đã được chọn vào đầu năm 2005 và được Cục Quản lý Lâm nghiệp phê duyệt cuối năm đó. Với sự tiến triển của dự án Tái tạo Hổ của Trung Quốc tại Nam Phi, chính quyền Trung Quốc đã tiếp tục tìm kiếm những khu bảo tồn thiên nhiên nơi ít phải di dời người dân. Đầu năm 2010, một nhóm khoa học đã xác định một địa điểm thử nghiệm tạm thời và ba địa điểm cuối cùng, đang chờ phê duyệt từ bộ chính phủ trung ương. Đội ngũ của tổ chức Save Tiger của Trung Quốc đang làm việc với chính quyền về các chuẩn bị kỹ thuật, thả lại con mồi và quản lý động vật hoang dã.

Tái du nhập

Xuất xứ

Thuật ngữ 'tái du nhập' hay tái hoang dã (tiếng Anh: rewild) được tạo ra bởi nhà bảo tồn Gus Van Dyk, cựu quản lý động vật ăn thịt tại khu bảo tồn Pilanesberg, vào năm 2003. Gus Van Dyk, khi tìm kiếm bản dịch phù hợp nhất cho thuật ngữ Trung Quốc 'Yě-huà' (tiếng Trung Quốc: 野化, tạm dịch: Dã hóa), đã chọn sử dụng 'tái du nhập' để mô tả dự án khôi phục hổ Hoa Nam của Trung Quốc. Từ đó, thuật ngữ này đã trở nên phổ biến trong giới bảo tồn động vật hoang dã trên toàn cầu.

Dự án tái du nhập tại Anh

Tổ chức Save Tiger của Trung Quốc đã hợp tác với Trung tâm Nghiên cứu Động vật Hoang dã của Cục Lâm nghiệp Nhà nước Trung Quốc và Hổ Trung Quốc ở Nam Phi để đạt được một thỏa thuận tái thả hổ Trung Quốc về môi trường tự nhiên. Thỏa thuận này, ký kết tại Bắc Kinh vào ngày 26 tháng 11 năm 2002, nhằm xây dựng một mô hình bảo tồn hổ Trung Quốc bằng cách tạo ra một khu bảo tồn thí điểm nơi hổ Hoa Nam cùng các loài động vật hoang dã bản địa sẽ được tái du nhập. Save Tiger đặt mục tiêu tái du nhập hổ Hoa Nam, đang nguy cấp, bằng cách đưa một số cá thể nuôi nhốt đến một khu bảo tồn tư nhân ở tỉnh Free State, Nam Phi, để huấn luyện và phục hồi bản năng săn mồi. Cùng lúc đó, một khu bảo tồn thí điểm tại Trung Quốc cũng đang được chuẩn bị. Những con hổ đã được huấn luyện tại Nam Phi sẽ được đưa trở lại Trung Quốc khi các khu bảo tồn ở đó đã sẵn sàng, trong khi con non của chúng sẽ được thả vào khu bảo tồn thí điểm ở Trung Quốc, và cha mẹ chúng sẽ ở lại Nam Phi để tiếp tục sinh sản.

Nam Phi được lựa chọn bởi nơi đây có chuyên môn, tài nguyên, diện tích đất rộng và nguồn con mồi dồi dào, tạo điều kiện lý tưởng cho việc tái du nhập hổ Hoa Nam. Các cá thể hổ trong dự án đã hồi phục thành công, tự săn mồi và tồn tại độc lập. Dự án này cũng đã đạt được thành công lớn trong việc nhân giống, với 14 con non được sinh ra và 11 con còn sống sót. Thế hệ thứ hai của hổ này sẽ học được kỹ năng sinh tồn từ những người mẹ đã được tái du nhập thành công.

Dự kiến, vào năm 2012, những cá thể hổ thế hệ thứ hai đầu tiên được sinh tại Khu bảo tồn Thung lũng Laohu có thể sẽ sớm được thả về tự nhiên.

Phản hồi về dự án

Các nhà bảo tồn truyền thống đã thể hiện sự lo ngại về dự án. WWF cho rằng nguồn lực đang bị sử dụng không hiệu quả, và hổ Siberia có khả năng sống sót cao hơn so với hổ Hoa Nam.

Các nhà khoa học đã công nhận tầm quan trọng của việc xây dựng lại quần thể nuôi nhốt để cứu nguy hổ Hoa Nam. Vào tháng 10 năm 2010, một hội thảo đã được tổ chức tại Khu bảo tồn Thung lũng Laohu ở Nam Phi để đánh giá tiến trình của chương trình tái du nhập hổ Trung Quốc. Những chuyên gia tham gia bao gồm Tiến sĩ Peter Crawshaw từ Cenap / ICMBIO, Tiến sĩ Gary Koehler, Tiến sĩ Laurie Marker của Quỹ bảo tồn báo săn, Tiến sĩ Jim Sanderson của Tổ chức bảo tồn mèo hoang nhỏ, Nobuyuki Yamaguchi thuộc Đại học Qatar, và Tiến sĩ David Smith của Đại học Minnesota, cùng với các nhà khoa học từ chính phủ Trung Quốc và đại diện dự án.

Những con hổ con được sinh ra trong môi trường nuôi nhốt, sống trong chuồng bê tông, cha mẹ của chúng đã bị giam cầm lâu dài và không còn giữ được bản năng tự nhiên. Vì vậy, các con non này được chuyển đến Nam Phi như một phần của Dự án Bảo vệ Hổ Trung Quốc, nhằm tái thiết lập và giúp chúng phục hồi những kỹ năng cần thiết để tồn tại như một kẻ săn mồi trong môi trường hoang dã.

Hội thảo đã nhấn mạnh tầm quan trọng của Dự án tái du nhập hổ Hoa Nam trong việc bảo tồn loài hổ. 'Nhìn thấy những con hổ săn mồi trong môi trường mở tại Khu bảo tồn Thung lũng Laohu, tôi tin tưởng rằng những con hổ được tái du nhập này có thể săn mồi trong bất kỳ môi trường nào', Tiến sĩ David Smith chia sẻ. Ngoài ra, hổ Trung Quốc đã góp phần khôi phục môi trường sống tự nhiên ở cả Trung Quốc và Nam Phi trong nỗ lực tái giới thiệu loài hổ Hoa Nam vào tự nhiên.

Mục tiêu chuẩn bị cho những con hổ sinh ra trong tình trạng giam cầm để thả vào môi trường hoang dã trong phạm vi sống trước đây của chúng có vẻ khả thi trong tương lai gần.

Tranh cãi xoay quanh hình ảnh

Năm 2007, một người dân ở tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc tuyên bố đã mạo hiểm tính mạng để chụp hơn 30 bức ảnh kỹ thuật số về một con hổ. Cục Lâm nghiệp tỉnh Thiểm Tây đã xác nhận tuyên bố này trong buổi họp báo. Tuy nhiên, các bức ảnh gây ra nhiều nghi ngờ về tính xác thực. Đến tháng 11 năm 2007, Cục Lâm nghiệp vẫn 'tin chắc' rằng hổ Hoa Nam hoang dã tồn tại trong khu vực. Đến tháng 2 năm 2008, Cục Lâm nghiệp Thiểm Tây đã xin lỗi, thừa nhận sự vội vã trong việc công bố mà không có bằng chứng rõ ràng, phản ánh sự thiếu thận trọng và kỷ luật lỏng lẻo. Vào tháng 6 năm 2008, chính quyền xác nhận tất cả các bức ảnh đều là giả, các sĩ quan liên quan bị trừng phạt và nhiếp ảnh gia bị bắt vì gian lận, chính thức khép lại vụ bê bối.

Ảnh hưởng văn hóa

Master Tigress, một trong những nhân vật trong loạt phim hoạt hình của DreamWorks Animation năm 2008, Kung Fu Panda, là một con hổ Hoa Nam và là người sáng lập nhóm Furious Five. Pura, một nhân vật trong loạt trò chơi Crash Bandicoot, cũng được xây dựng dựa trên hình ảnh một con hổ Trung Quốc.

• Hổ trong tự nhiên
• Cuộc chiến giữa hổ và sư tử
• Hình ảnh hổ trong văn hóa đại chúng

Tham khảo