Buzz
Miệng núi lửa đang thu hút sự chú ý gần đây trên sao Hỏa có thể mở ra một hang động lớn hơn để cung cấp một môi trường sống cho phi hành gia và sinh vật trên sao Hỏa.
Một cái hố bí ẩn trên sườn của một ngọn núi lửa cổ xưa trên Sao Hỏa gần đây đã được tiết lộ dưới bề mặt Hành tinh Đỏ. Ban đầu, cái hố chỉ rộng vài mét này được Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA chụp lại khi cách bề mặt Sao Hỏa khoảng 256 km. Đây là một trong những ngọn núi được nhìn thấy ở sườn của ba ngọn núi lửa lớn tại khu vực Tharsis trên sao Hỏa. Hố đặc biệt này được tìm thấy trên một dòng dung nham trên ngọn núi lửa Arsia Mons đã tắt và có vẻ như nó là một dạng dọc thẳng.
Miệng núi lửa hấp dẫn trên Arsia Mons, được chụp bằng thiết bị HiRISE trên Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa. (Ảnh: NASA/JPL–Caltech/UArizona)
Có một số lý do vì sao các hố và hang động trên sao Hỏa lại rất quan trọng. Thứ nhất, chúng có thể cung cấp một nơi trú ẩn cho các phi hành gia trong tương lai; bởi vì sao Hỏa có bầu khí quyển mỏng và thiếu từ trường toàn cầu, nên nó không thể chống lại bức xạ từ không gian như Trái đất. Do đó, mức độ phơi nhiễm bức xạ trên bề mặt sao Hỏa cao hơn trung bình từ 40 đến 50 lần so với Trái đất.
Khía cạnh hấp dẫn khác của những cái hố này là chúng có thể không chỉ cung cấp nơi trú ẩn cho các phi hành gia mà còn có thể là nơi sinh sống an toàn cho sinh vật trên sao Hỏa trong quá khứ - có thể là ngay cả ngày nay, nếu sự sống vi sinh thực sự tồn tại ở đó.
Sự hiện diện của những hố được gọi là này trên sườn núi lửa là một gợi ý lớn rằng chúng có thể liên quan đến hoạt động núi lửa trên sao Hỏa. Các dòng dung nham có thể từng chảy ra khỏi lòng núi lửa; khi núi lửa dừng hoạt động, dòng dung nham sẽ cạn. Các nhà khoa học hành tinh cũng đã nhìn thấy chuỗi hố trên sườn của núi lửa sao Hỏa, những chuỗi này gồm nhiều hố dường như chạy theo chiều dài của một ống dung nham.
Tuy nhiên, độ sâu của những hố này vẫn là một điều bí ẩn và chưa rõ liệu chúng có mở ra một hang động lớn hay nằm trong một vùng trũng hình trụ nhỏ. Một số hố trên sao Hỏa đã được chụp ảnh khi mặt trời đủ cao để chiếu sáng những gì dường như là các cạnh của thành hố, ngụ ý rằng chúng là các trục thẳng xuống sườn núi lửa.
Một lời giải thích khác, ít có khả năng xảy ra hơn, là những hố này có thể mở ra nơi các dòng sông ngầm từng chảy cách đây hàng tỷ năm.
Chúng ta có thể thấy hiện tượng tương tự trên Trái đất, dưới dạng núi đá vôi, hình thành khi nền đá vôi tan chảy và suy yếu, tạo ra các hố và hố sụt, mở ra các khu vực có nước ngầm. Nếu trường hợp này xảy ra trên sao Hỏa và nếu Hành tinh Đỏ từng có sự sống, thì có thể sinh vật đã trú ẩn trong những núi đá vôi này.
Tuy nhiên, hiện tại mọi thứ vẫn chỉ là sự suy đoán. Chỉ khi các nhiệm vụ trong tương lai thực sự khám phá được, chúng ta mới có câu trả lời cụ thể. Xe tự hành hay trực thăng Ingenuity của NASA đã hoạt động trên Sao Hỏa ba năm trước khi hạ cánh vào tháng 1/2024, sau khi hỏng một trong các cánh quạt của nó.
