Họ Rắn rồng

Họ Rắn rồng (tên khoa học: Sibynophiinae) là một nhóm nhỏ trong họ Colubridae, bao gồm khoảng 11 loài thuộc 2 chi khác nhau. Nhóm này trước đây được gọi là Scaphiodontophiinae, nhưng sau đó tên gọi Sibynophiinae được ưu tiên sử dụng để chỉ phân họ này.

Đặc điểm của chúng

Các loài rắn thuộc phân họ Sibynophiinae thường có chiều dài từ 30 đến 100 cm khi chúng trưởng thành, tùy thuộc vào từng loài. Chúng có tỷ lệ độ dài đuôi lớn, có thể lên đến 50% tổng chiều dài. Đây là những loài rắn không có nọc độc và chúng chủ yếu săn mồi như thằn lằn.

Các loài rắn này sở hữu một số đặc điểm đặc biệt duy nhất, bao gồm một loạt răng nhỏ hình thìa, hàm trên có khớp nối, có khả năng bám vào và ăn thịt những con mồi có thân cứng như thằn lằn bóng. Chúng cũng có mặt gãy giữa các đốt sống ở đuôi, giúp chúng có thể dễ dàng tách đuôi ra khỏi cơ thể khi cần thiết, một tính năng tương tự như nhiều loài thằn lằn (mặc dù chúng không thể mọc lại đuôi sau khi bị đứt). Scaphiodontophis là một ngoại lệ khác, chúng có hình dạng giống như rắn san hô (Leptomicrurus, Micruroides, Micrurus): phần đầu và đôi khi cả phần đuôi của chúng có các vòng màu đen, trắng và đỏ xen kẽ, trong khi phần giữa thân và đuôi thường có màu nâu. Mẫu màu này có sự biến động cao, thậm chí còn khác nhau ở cùng một cá thể rắn, và không nhất thiết phải tương đương với bất kỳ mẫu màu nào của loài rắn san hô nào, không giống như các mẫu sọc màu ở phần lớn các loài rắn giả dạng rắn san hô. Cho đến nay, chưa có bằng chứng cho thấy hai cá thể rắn Scaphiodontophis nào có mẫu màu giống nhau trên toàn bộ cơ thể.

Chi Liophidium cũng có răng với khớp nối và sống ở Madagascar, trước đây được xem là có quan hệ gần với Sibynophiinae, nhưng hiện nay được phân loại trong họ Lamprophiidae.

Phân bố địa lý

Phân bố của hai chi này không liên tục, với một chi ở vùng nhiệt đới của Tân thế giới và một chi ở vùng nhiệt đới châu Á. Dữ liệu về phân tử cho thấy mô hình phân bố này bắt nguồn từ cuối kỷ Eocen/thế Oligocen ở châu Á, sau đó lan rộng qua cầu đất liền Bering tới Tân thế giới. Tuy nhiên, khác với các nhóm rắn khác (như Crotalinae, Colubrinae, Natricinae, Dipsadinae), Sibynophiinae không còn sinh sống ở vùng ôn đới Bắc Mỹ. Có thể rằng Sibynophiinae đã tuyệt chủng ở vùng ôn đới châu Á và Bắc Mỹ khi vùng nhiệt đới rút lui về vĩ độ hiện tại. Hai chi này có thể chia sẻ tổ tiên chung gần nhất khoảng 33 triệu năm trước (95% HPD: 40,0–22,9 mya), thời điểm mà các châu lục đã có vị trí tương đối giống như ngày nay và khí hậu ấm hơn ở vùng cầu đất Bering.

Phân loại học

Sibynophiinae là nhóm có quan hệ họ hàng với Natricinae. Cả hai nhóm này cùng tạo thành một nhánh chị em với nhóm chứa Dipsadinae và Pseudoxenodontinae.

Các chi rắn trong phân họ Sibynophiinae

Phân họ Sibynophiinae bao gồm 2 chi với tổng cộng 11 loài.

• Scaphiodontophis Taylor & Smith, 1943 hay còn gọi là rắn đai cổ Tân nhiệt đới, có 2 loài từ Mexico đến Colombia.
• Sibynophis Fitzinger, 1843, hay còn gọi là rắn rồng hoặc rắn đầu đen châu Á, có 9 loài phân bố từ Nam Á, Đông Á và Đông Nam Á, từ đông nam Pakistan đến đông trung Trung Quốc, Đài Loan, Hải Nam, Sri Lanka, Philippines, về đông nam tới Indonesia phía tây đường Wallace. Việt Nam có 2 loài gồm rắn rồng Trung Quốc (Sibynophis chinensis) và rắn rồng cổ đen (Sibynophis collaris).

Sự phát sinh của các loài

Sự phát sinh chủng loài nội bộ trong phân họ Sibynophiinae theo nghiên cứu của Figueroa et al. (2016)

Chú thích

• Dữ liệu về Sibynophiinae tại Wikispecies
• Tư liệu liên quan đến Sibynophiinae trên Wikimedia Commons
• Cơ sở dữ liệu Rắn: Phân họ Sibynophiinae