Buzz
TPO - Hồ Last Chance ở Canada được các nhà khoa học gọi là hồ soda, một trong những hồ có thể đã hiện diện trên Trái Đất từ cách đây 4 tỷ năm và chứa các yếu tố cần thiết cho sự sống ban đầu trên hành tinh của chúng ta.
Các nhà nghiên cứu đang đi bộ trên mặt Hồ Last Chance. Cuối mùa hè, nước đã bốc hơi gần như hết, chỉ để lại lớp vỏ mặn trên bề mặt. Dưới nước vẫn tồn tại và có trầm tích mềm bên dưới, tạo thành một cấu trúc khá nguy hiểm khi đi bộ. (Ảnh: Zack Cohen/Đại học Washington)
Hồ Last Chance là hồ nước nông, cực kỳ mặn với thành phần hóa học đặc biệt. Nồng độ phosphate ở đây cao gấp 1.000 lần so với đại dương, làm cho hồ trở thành mô hình lý tưởng cho các điều kiện có thể đã tạo ra sự sống trên Trái đất cách đây khoảng 4 tỷ năm. Dù phosphate có mặt trong mọi sinh vật sống, nhưng nguyên tố này lại rất hiếm trong tự nhiên.
Hồ Last Chance được gọi là 'hồ soda' vì chứa hàm lượng natri và cacbonat hòa tan cao. Điều này làm cho hồ giống như một bát nước chứa nhiều baking soda hòa tan. Thành phần hóa học này giúp hồ có nồng độ phosphate cao.
Trong các hồ nước ngọt, phosphate hầu như không tồn tại tự do vì nó liên kết với canxi để tạo thành canxi phosphate - một chất không hòa tan. Tuy nhiên, trong các hồ soda, canxi ưu tiên liên kết với cacbonat và magiê, giải phóng phosphate.
Haas, trưởng nhóm nghiên cứu Hồ Last Chance, cho biết: 'Hàm lượng cacbonat cao chính là yếu tố quyết định tạo ra nồng độ phosphate cao trong các hồ này'.
Haas giải thích rằng hiện tượng này là kết quả của phản ứng giữa nước ngầm và đá núi lửa dưới hồ.
Ảnh chụp một mảnh vỏ muối từ hồ Last Chance, với tảo xanh ở giữa và lớp trầm tích đen dưới đáy. (Ảnh: David Catling/Đại học Washington)
Hồ Last Chance nổi bật vì có nồng độ phosphate cao nhất trong tất cả các hồ soda được biết đến. Hồ cũng mặn hơn nhiều, khiến việc duy trì sự sống trở nên khó khăn hơn so với các hồ soda khác. Các sinh vật lớn nhất được nhóm của Hass phát hiện ở hồ là ruồi nước muối (Ephydridae) và tôm nước muối (Artemia).
Các điều kiện khắc nghiệt tại Hồ Last Chance mô phỏng môi trường trên Trái đất thời kỳ đầu, nơi có thể sự sống đã hình thành. Các nhà nghiên cứu muốn khám phá Hồ Last Chance để hiểu rõ hơn về môi trường hàng tỷ năm trước.
Nghiên cứu cho thấy, hàng tỷ năm trước, những hồ nước tương tự có thể đã tồn tại trên các hành tinh khác trong hệ mặt trời của chúng ta, bao gồm cả sao Hỏa.
