Hoa Kỳ Có Cơ Hội Lịch Sử để Gắn Kết Kỹ Thuật Số

Việc truy cập internet nhanh, đáng tin cậy và giá cả phải chăng là một quyền lực dân sự. Đối với những người vẫn ở phía sai của khe hở kỹ thuật số, cơ hội kinh tế, giáo dục và tham gia công dân ngày càng trở nên xa xỉ. Hậu quả của việc không kết nối ảnh hưởng đến không chỉ các hộ gia đình vẫn ngoại tuyến; nó còn tạo ra những sóng góp trong cả nước, đặc biệt là liên quan đến tương lai kinh tế của chúng ta.

Tuy nhiên, trong một thời đại khi nhiều khía cạnh của cuộc sống của chúng ta phụ thuộc vào việc kết nối internet tốc độ cao, một số không hài hòa của cộng đồng Mỹ da đen, Latinx, bản xứ, thu nhập thấp và nông thôn vẫn ngoại tuyến. Các nỗ lực trước đây trong việc tiếp cận và tập trung vào những cộng đồng này đã thiếu sót, và các chính sách không tập trung vào công bằng khi giải quyết khoảng cách kỹ thuật số đã loại trừ các cộng đồng bị đ margin từ lợi ích của mạng rộng.

Ví dụ, trước năm 2021, Lifeline là chương trình liên bang duy nhất giữ cho các hộ nghèo kết nối với các dịch vụ giọng nói và broadband quan trọng. Tuy nhiên, nó chỉ cung cấp một khoản trợ cấp $9.25 khi giá kết nối cao hơn nhiều. Năm 2019, Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) thành lập Quỹ Cơ Hội Kỹ Thuật Số Nông Thôn 20.4 tỷ đô la (RDOF) để giúp kết nối các cộng đồng chưa được phục vụ và ít được phục vụ ở nông thôn Mỹ. Thật không may, mặc dù đã cố gắng hết sức, cơ quan đã phân bổ một lượng lớn tiền để triển khai mạng dựa trên bản đồ broadband không chính xác và không có bất kỳ yêu cầu nào đảm bảo rằng các hộ nghèo ở những khu vực này, bao gồm cộng đồng màu da, có thể chi trả được dịch vụ khi chúng trở nên khả dụng.

Các chính sách broadband không tích hợp công bằng làm trì trệ tiến triển và làm trở ngại cho khả năng cạnh tranh toàn cầu của Hoa Kỳ. Chúng ta có cơ hội giúp gắn kết khe hở kỹ thuật số thông qua Đạo luật Đầu tư Hạ Tầng và Việc làm (IIJA), một đầu tư vào broadband với phần lớn kinh phí được phân bổ cho Chương Trình Công Bằng, Tiếp Cận và Triển Khai Broadband 42.45 tỷ đô la (BEAD) do Cơ quan Thông tin và Viễn thông Quốc gia (NTIA) quản lý. Tất cả 56 tiểu bang và lãnh thổ đã nộp đơn ý kiến ​​cho chương trình BEAD trước thời hạn hôm nay. Điều này cho thấy có cam kết có ý nghĩa để kết nối cộng đồng trên khắp đất nước với broadband. BEAD ưu tiên cung cấp kinh phí cho triển khai broadband ở những địa điểm chưa được phục vụ và ít được phục vụ, sẽ được xác định khi FCC công bố bản đồ cập nhật vào mùa thu để xác định nơi có và nơi không có broadband. Các quỹ BEAD còn lại có thể được sử dụng cho việc áp dụng broadband, phát triển lực lượng lao động và các sáng kiến ​​công bằng kỹ thuật số khác. Quan trọng là chúng ta học từ những thất bại trong quá khứ và đối mặt với mọi khía cạnh của khe hở kỹ thuật số thông qua một góc nhìn công bằng, bao gồm sự có sẵn, áp dụng và quyền truy cập vào cơ hội kinh tế.

Thứ nhất, có một nhu cầu khẩn cấp để các tiểu bang đối mặt với việc áp dụng broadband cùng với việc truy cập broadband. Quốc gia đã bị bất ngờ trong cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng Covid-19 và không bao giờ có khả năng chi trả lại. Chương trình RDOF nêu trên không bao gồm yêu cầu về việc đáp ứng nhu cầu về giá trị của các gia đình có thu nhập thấp. Ngược lại, chương trình BEAD yêu cầu các dự án triển khai phát triển một tùy chọn giá thấp, ưu tiên các đề xuất cải thiện khả năng chi trả, và cũng yêu cầu các tiểu bang phải có kế hoạch để đáp ứng khả năng chi trả cho tầng lớp trung lưu.

Ngoài chương trình BEAD, IIJA còn phân bổ 14.2 tỷ đô la cho Chương trình Kết Nối Phát Tài Chính (ACP), giúp các hộ nghèo thông qua một khoản trợ cấp 30 đô la mỗi tháng cho dịch vụ broadband và một khoản giảm giá một lần lên đến 100 đô la để mua một máy tính xách tay, máy tính để bàn hoặc máy tính bảng. Trợ cấp này có thể được sử dụng kết hợp với lợi ích Lifeline. Ngoài ra, IIJA còn phân bổ 2.75 tỷ đô la cho Quỹ Hỗ Trợ Kỹ Thuật Số mà có thể được sử dụng cho các nỗ lực áp dụng broadband. Các tiểu bang nên nghiêm túc xem xét việc xây dựng chuyên môn thông qua việc thành lập văn phòng áp dụng broadband hoặc thông qua việc xây dựng năng lực trong các văn phòng broadband tiểu bang đã được thành lập và rất thiếu nhân viên, chúng chủ yếu tập trung vào truy cập broadband. Nên có nhân viên chuyên dụng có thể đánh giá và đáp ứng nhu cầu đa dạng của những người không áp dụng, bao gồm giá trị, kỹ năng số, và lo ngại về quyền riêng tư và an ninh. Các tiểu bang cũng nên hợp tác với các giọng nói đáng tin cậy đang làm việc trên thực địa trong cộng đồng cần được kết nối.

Thứ hai, các chương trình BEAD và Digital Equity Act yêu cầu sự tham gia đa dạng của các bên liên quan, một yếu tố quan trọng mà không phải lúc nào cũng xuất hiện trong các chính sách truyền thông quá khứ. Với yêu cầu này, tổ chức tập trung vào quyền lợi công dân và công bằng, tổ chức cộng đồng, nhóm tập trung vào người tiêu dùng, tổ chức phát triển kinh tế, và nhiều hơn nữa phải cảnh báo bằng cách liên lạc với các nhà lãnh đạo tiểu bang và NTIA nếu các quy trình lập kế hoạch cho quỹ broadband không bao gồm đủ người. Chính phủ liên bang phải đảm bảo rằng các tiểu bang và lãnh thổ phải chịu trách nhiệm thực hiện đầy đủ các yêu cầu về tiếp cận và tham gia.

Thứ ba, các kế hoạch broadband không thể bỏ qua các cơ hội kinh tế đặc biệt liên quan đến các dự án triển khai broadband và các cơ hội nghề nghiệp và doanh nghiệp lớn hơn thông qua hệ sinh thái được kích thích bởi broadband. Chương trình BEAD đúng đắn yêu cầu đầu tư để phát triển một lực lượng lao động chuyên nghiệp và đa dạng cho các công việc liên quan đến quỹ triển khai. Như chi tiết trong Kế hoạch Lewis Latimer về Công Bằng Kỹ Thuật Số và Tham Gia của Liên Minh Đô Thị Quốc gia, có nhiều cách cam kết về công bằng chủng tộc có thể được yêu cầu hoặc được khuyến khích. Quốc hội nên yêu cầu các công ty hưởng lợi trực tiếp từ đầu tư liên bang tăng lên thông qua các chương trình này phải cung cấp quyền truy cập vào cơ hội kinh tế đặc biệt cho các dân tộc bị đ margin.

Hơn nữa, ngoài các cơ hội nghề nghiệp truyền thống, các công ty nhận sự hỗ trợ phải làm việc để cải thiện và tăng cường cam kết chủng tộc trong hội đồng quản trị doanh nghiệp, tầng lớp quản lý cao cấp, mua sắm, từ thiện và đầu tư cộng đồng. Các cơ quan liên quan như Bộ Thương mại, FCC và Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ nên đo lường đa dạng, báo cáo cho Quốc hội về các biện pháp đa dạng mà doanh nghiệp tư nhân có thể áp dụng để nâng cao hiệu suất, và đề cập đến thành công bền vững. Người Mỹ gốc Phi và Latinx không thể chỉ được xem xét là người tiêu dùng trong thời đại số. Làm việc, nhà sáng tạo, doanh nhân, và lãnh đạo, đầu tư trực tiếp vào nỗ lực của chúng ta có thể dẫn đến sự tăng trưởng kinh tế và cộng đồng phồn thịnh.

Đại dịch Covid-19 đã là một kỷ nguyên của sự mất mát lớn. Đó cũng là một thời điểm cho quốc gia giải quyết các vấn đề vẫn chưa được giải quyết, bao gồm đóng cửa khe hở kỹ thuật số, công bằng chủng tộc và sự tích hợp kinh tế. Quốc hội đã sáng tạo phân bổ quỹ để giải quyết những vấn đề này. Chúng ta không nên lãng phí cơ hội lịch sử này.

Quan điểm Mytour đăng bài viết của các động lực ngoại vi đại diện cho một loạt các quan điểm. Đọc thêm ý kiến ở đây, và xem hướng dẫn nộp bài của chúng tôi ở đây. Gửi bài viết tại [email protected].