Buzz
Thay vì kẹp theo chiều ngang, loài kiến địa ngục thời cổ đại lại sử dụng cách thức kẹp con mồi một cách bất ngờ.
Nhựa cây hóa thạch hoặc hổ phách đã cung cấp nhiều thông tin về các loài sinh vật từ hàng triệu năm trước.
Một hóa thạch mới đã được các nhà khoa học phát hiện - một con 'kiến địa ngục' nắm chặt con mồi. Đây là một loài kiến đã tồn tại trên Trái Đất gần 20 triệu năm trước.
Các nhà khoa học từ NIJT, Học viện Khoa học Trung Quốc và Đại học Rennes (Pháp) đã tiến hành nghiên cứu chi tiết về hóa thạch này. Họ mô tả hóa thạch như một bức tranh sống động về cách loài kiến địa ngục săn mồi.
Phillip Barden, một thành viên trong nhóm nghiên cứu, chia sẻ: 'Từ khi con kiến địa ngục đầu tiên được khai quật khoảng 100 năm trước, đã có nhiều câu hỏi về sự khác biệt giữa loài kiến này và các loài kiến hiện nay. Hóa thạch này đã tiết lộ cơ chế tiến hóa'.
Barden và nhóm nghiên cứu coi đây là một 'thí nghiệm tiến hóa' vì cơ chế săn mồi này khác với cách kiến hiện nay săn mồi. Kiến hiện nay thường kẹp và cắt xé con mồi theo chiều ngang, trong khi kiến địa ngục lại có miệng theo chiều thẳng đứng.
Sự khác biệt này rất rõ ràng trong hóa thạch hổ phách. Một loài kiến địa ngục mới đã được xác định là Ceratomyrmex ellenbergeri, sử dụng hàm dưới để kẹp chặt con mồi theo chiều thẳng đứng. Nhóm nghiên cứu tin rằng, đây là một trong những bằng chứng đầu tiên giải thích cách kiến địa ngục săn mồi.
Barden nói rằng, hóa thạch đã xác nhận giả thuyết của các nhà khoa học về cách hoạt động của tổ kiến địa ngục. Cách duy nhất để bắt con mồi theo cách đó là để cơ mồm của kiến có thể di chuyển lên xuống theo hướng ngược lại với các loài kiến và côn trùng khác.
Ông nói: 'Mặc dù có hàng ngàn loài kiến săn mồi nhưng không có loài kiến nào bắt mồi theo cách này. Nghĩa là không có loài kiến hiện nay nào có sừng hoặc hàm dưới theo kiểu này. Về cơ bản, con mồi sẽ bị kẹp bởi chiếc sừng dài và hàm dưới của kiến địa ngục trước khi bị châm gây tê. Chúng tôi nghĩ rằng, kiến địa ngục có những chuyển động cơ bắp rất nhanh, điều mà chúng ta có thể thấy ở một số loài kiến ăn thịt hiện nay'.
Phát hiện này giúp giải thích nhiều thắc mắc về thói quen săn mồi của các loài kiến thời xưa. Nhóm nghiên cứu hy vọng, phát hiện mới của họ sẽ giúp làm sáng tỏ nguyên nhân khiến một số loài tuyệt chủng trong khi các loài khác vẫn tồn tại, tiến hóa tới ngày nay.
Barden nói: 'Hơn 99% tất cả các loài từng sống đã tuyệt chủng trong khi hành tinh của chúng ta đang trải qua sự kiện tuyệt chủng hàng loạt lần thứ sáu. Điều quan trọng là chúng ta cần phải nghiên cứu và tìm hiểu xem điều gì giúp một số loài tồn tại trong khi những loài khác lại bị tuyệt chủng. Tôi nghĩ côn trùng hóa thạch là lời nhắc nhở rằng, ngay cả những loài phổ biến và quen thuộc như kiến cũng đã từng trải qua thời kỳ tuyệt chủng'.
Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Current Biology mới đây.
Tham khảo Newatlas
