Từ này có hai hướng khác nhau. Tiếng Pháp cổ cofin, ban đầu có nghĩa là giỏ, trở thành coffin trong tiếng Anh; hình thức tiếng Pháp của từ này hiện nay là couffin, có nghĩa là Cũi. Một sự khác biệt tạo ra giữa hòm cát và bình đựng tro cốt: cái sau thường được hiểu là biểu thị bốn mặt hoặc tám mặt (hầu như luôn luôn là một hộp tang lễ hình hộp chữ nhật và bát giác dài), trong khi một cỗ quan tài thường là hộp tang lễ sáu mặt hoặc mười hai mặt (hầu như luôn luôn là một hộp hình lục giác hoặc hình đa giác 12 mặt kéo dài). Tuy nhiên, hòm cát có một mặt từ 1 mảnh với một đường cong ở vai thay vì một khớp nối thường được sử dụng tại Vương quốc Anh (UK).
Thủ tục
Hòm cát thường được chôn trực tiếp xuống đất, được đặt trong hầm mộ hoặc được hỏa táng. Ngoài ra, hòm cát cũng có thể được đặt trong lăng mộ, nhà thờ, nhà nguyện.