HomePod của Apple Đang Gần Kết Thúc Việc Hoạt Động Như Lời Hứa

Khi Apple ra mắt HomePod vào tháng Hai năm nay, người dùng sớm phản ánh về khả năng âm thanh không thể tin được và thực tế rằng đây là một loa thông minh kết nối WiFi nhưng không "nói chuyện" với các loa khác. Giới hạn của nó, không chỉ là về ghép cặp stereo và âm thanh đa phòng mà còn là về một số lệnh giọng nói cơ bản, đã xác định sớm đó là một sản phẩm 349 đô la mà chỉ người hâm mộ thực sự của Apple hoặc người yêu âm nhạc mới nên xem xét.

Nhưng Apple đã hứa lúc đó rằng các cập nhật quan trọng đang được thực hiện cho HomePod, chiếc máy phát âm thanh siêu ấn tượng được tích hợp vào một thiết kế giống như một cuộn giấy vệ sinh mềm mại. Bây giờ, trước một tuần so với hội nghị phần mềm hàng năm cỡ lớn của mình, những cập nhật quan trọng đó đã đến. iOS 11.4 đang được phát hành hôm nay, và cùng với đó là ghép cặp stereo HomePod và AirPlay 2. AirPlay 2 không chỉ cho phép người dùng iOS kết nối với nhiều HomePod, mà còn thêm một số hỗ trợ Siri cho các loa thông minh không phải của Apple.

HomePod vẫn là một trong những loa thông minh đắt tiền trong phân khúc của nó, và Apple không có kế hoạch cung cấp bất kỳ gói ưu đãi nào cho phần cứng này. Và nó vẫn thực sự được tối ưu hóa cho Apple Music. Mặc dù Mytour chưa có cơ hội thử nghiệm các tính năng mới, nhưng việc tìm kiếm bài hát bằng giọng nói và kiểm soát âm lượng đa phòng cho dịch vụ phát nhạc không phải của Apple (như Spotify) sẽ không hoạt động theo cách mà chúng sẽ hoạt động với Apple Music. Nhưng nói chung, bản cập nhật iOS 11.4 mang đến cho HomePod một số tính năng đã tồn tại từ lâu trong các loa cạnh tranh như Sonos, Google Home và Amazon Echo.

Tương tự như quá trình thiết lập ban đầu của một HomePod đơn, việc ghép cặp stereo được cho là đơn giản đến mức khiến bạn mất tập trung. Khi bạn đã cài đặt một HomePod, bạn chỉ cần bật nguồn cho cái thứ hai và yêu cầu Siri ghép cặp loa mới, xác định loa nào là bên trái và loa nào là bên phải, và xong. Những loa được ghép cặp sẽ đo lường sóng âm thanh phản xạ trong phòng hoặc các phòng, cách mà một HomePod đơn lẻ làm, nhưng trong trường hợp này, chúng sẽ thực hiện việc nhận biết không gian đồng thời.

Ngoài ra, khi một HomePod đơn phân phối âm thanh, nó tách ra âm thanh trực tiếp, như giọng ca và nhạc cụ chính, khỏi âm thanh môi trường, và phát ra chúng từ các bên khác nhau của loa. Với HomePods ghép cặp stereo, HomePod bên trái sẽ gửi âm thanh trái trực tiếp ra phía trước và âm thanh môi trường trái ra phía sau, và điều tương tự cũng áp dụng cho loa bên phải và phía âm thanh phải của âm thanh stereo. Bạn có thể dễ dàng tưởng tượng sử dụng hai trong số này ở hai bên của TV của bạn, điều này kỹ thuật là có thể; tuy nhiên, Apple thích nhấn mạnh rằng HomePod dành cho âm nhạc.

Việc phát hành AirPlay 2 hầu như chắc chắn là một thỏa thuận kỹ thuật lớn hơn so với việc ghép cặp stereo. Nó được công bố lần đầu tiên cách đây một năm tại WWDC, và là phiên bản tiếp theo của giao thức không dây của Apple cho việc truyền nhạc và video. Với phiên bản trước của AirPlay, bạn chỉ có thể gửi luồng âm thanh hoặc video từ iPhone của bạn đến một thiết bị Apple tương thích vào một thời điểm. AirPlay 2 cho phép luồng đến nhiều thiết bị, điều này có nghĩa là bạn có thể có nhiều HomePods (Apple không nói số lượng tối đa là bao nhiêu) ở các phòng khác nhau và cho chúng phát cùng những bài hát.

Bạn có thể đang nghĩ "giống như Sonos" ngay bây giờ, và bạn hoàn toàn đúng, ít nhất là từ góc độ chức năng: HomePod bây giờ đang cạnh tranh trực tiếp hơn với hệ thống của Sonos. Nhưng việc triển khai AirPlay 2 cũng có nghĩa là bạn có thể yêu cầu Siri điều khiển âm nhạc trên các loa bên thứ ba khác, miễn là những loa bên thứ ba đó hỗ trợ AirPlay 2. (Và bạn không cần một HomePod để làm điều đó.) Sonos đã cam kết hỗ trợ AirPlay 2, cũng như Bang & Olufsen, Bose, Bowers & Wilkins, Libratone, Marshall, Pioneer và nhiều hơn nữa.

Vấn đề là bạn chỉ có thể sử dụng Siri để khởi chạy và tìm kiếm âm nhạc ban đầu nếu âm nhạc đó đến từ dịch vụ Apple Music. Các dịch vụ nhạc trực tuyến khác phải được khởi chạy thông qua ứng dụng riêng của họ; sau đó có thể được điều khiển trong trung tâm điều khiển hoặc sử dụng các lệnh cơ bản như tạm dừng, bài tiếp theo và tăng âm lượng. Nhưng điều này có nghĩa là Apple về cơ bản đang cho phép Siri làm việc với một số loa thông minh không phải của Apple, ngay cả khi tất cả vẫn diễn ra trên iOS và không từ bên trong loa.

Ngoài ra: HomePod hiện đã hỗ trợ ứng dụng lịch của Apple, điều đó có nghĩa là bạn có thể hỏi Siri về các cuộc hẹn lịch trình sắp tới của bạn. Điều này là một trong những tính năng hữu ích hơn của một loa thông minh với trợ lý tích hợp, mà Google Home và Amazon Echo đã có thể làm được.

Phương pháp của Apple, tuy nhiên, vừa riêng tư hơn và không hơn so với các sản phẩm khác. Bởi vì HomePod không phân biệt giọng nói, bất kỳ ai ở trong khoảng cách gọi của HomePod đều có thể yêu cầu thông tin lịch của bạn. Một khi bạn rời khỏi nhà, giả sử bạn mang theo điện thoại, HomePod sẽ không còn truy cập thông tin đó nữa. Lựa chọn tốt hơn cho nhóm quan tâm đến quyền riêng tư có thể là tắt hoàn toàn tính năng này: hỗ trợ lịch có thể được tắt trong cài đặt, giống như Tin nhắn.

HomePod vẫn không thể thực hiện một số nhiệm vụ khác mà bạn có thể nghĩ rằng nó có thể. Nó sẽ không bắt đầu cuộc gọi điện thoại, mặc dù nó có thể hoạt động như một loa cho cuộc gọi được khởi động trên iPhone. Một trong những tính năng bị thiếu khó chịu nhất là bạn vẫn không thể đặt nhiều hẹn giờ đồng thời trên HomePod, vì Siri không thực hiện điều này. Đôi khi tôi nghĩ rằng điều duy nhất ngăn cản tôi khỏi việc nhà cháy là không có tùy chọn đặt nhiều hẹn giờ Alexa khi tôi đang nấu ăn (ngay cả khi Alexa đang lưu trữ đoạn ghi âm của các cuộc trò chuyện riêng tư một cách kỳ quặc).

Nhưng từ đầu, HomePod không thực sự được định vị theo cùng cách như các loa thông minh tập trung vào tiện ích. Nếu bạn là Apple, bạn không tính 349 đô la, khoe về những nỗ lực kỹ thuật của bạn và cố gắng biến ngôi nhà của mọi người thành các phòng chế âm giả, bởi vì bạn nghĩ rằng họ sẽ sử dụng sản phẩm cuối cùng cho bộ đếm thời gian và các câu chuyện cười. Apple đang cố gắng thuyết phục mọi người trả tiền tốt cho âm thanh, một cái gì đó trải nghiệm và cũng gần như hoàn toàn chủ quan. HomePod hiện đã gần hơn với những gì nó nên có từ khi ra mắt lần đầu; ngay cả khi vẫn, ở một số cách, đang đuổi kịp.

Nhiều câu chuyện tuyệt vời khác từ Mytour

• Một cái nhìn mới bên trong văn hóa doanh nghiệp không hiệu quả của Theranos
• Ketamine mang lại hy vọng—và gây ra tranh cãi—như một loại thuốc chống trầm cảm
• Bài tập ảnh: Cảnh quan kỳ lạ với màu sắc đầy ấn tượng trong sa mạc Danakil của Ethiopia
• Nyan Cat, Doge, và nghệ thuật của Rickroll—đây là tất cả những gì bạn cần biết về các memes
• Hệ thống quay siêu vòng của Seakeeper giữ cho tàu vững vàng trên biển
• Đói khát cho thêm các sâu rộng về chủ đề yêu thích của bạn? Đăng ký nhận bản tin Backchannel