'Honda và Sony, hai biểu tượng của nền công nghiệp Nhật Bản, hợp tác sản xuất xe điện: Kết hợp sức mạnh sản xuất và sáng tạo phần mềm, với tham vọng vượt qua Elon Musk.

Elon Musk liệu có cảm thấy lo sợ khi nhìn thấy Honda và Sony, hai biểu tượng lớn của Nhật Bản, hợp tác nhau không?

Đầu năm 2020, CEO của Sony Group, Kenichiro Yoshida, đã xuất hiện trên sân khấu của Triển lãm Điện tử Tiêu dùng tại Las Vegas - sự kiện hàng năm lớn nhất trong ngành công nghiệp. Ông thông báo về một trụ cột mới quan trọng nhất của công ty trong thập kỷ tới: Sự tham gia của Nhật Bản vào cuộc đua xe điện.

Khi Yoshida kết thúc bài thuyết trình kéo dài 30 phút của mình, ánh sáng trên sân khấu dần phai nhạt và một thứ gì đó ló ra từ bóng tối. CEO này đã giơ tay lên khi một chiếc xe ô tô mang thương hiệu Sony, bóng loáng, xuất hiện trên sân khấu. Giống như việc điện thoại di động đã làm trong thập kỷ qua, 'xu hướng lớn tiếp theo sẽ là xe điện', Yoshida tuyên bố.

Với tuyên bố của Yoshida, công ty công nghệ 76 năm tuổi của Nhật Bản đã chính thức gia nhập vào cuộc đua trong ngành công nghiệp ô tô. Khi phương tiện được điện hóa, tự động hóa và kết nối mạng, nhiều người chơi mới đã tham gia, bao gồm cả những tên tuổi nổi tiếng như Apple với dự án bí mật Apple Car. Tất cả đều đặt cược vào việc họ có những công nghệ cần thiết để có thể làm thay đổi thị trường 3 nghìn tỷ USD.

Trong cuộc đua giành thị phần của các tập đoàn công nghệ lớn, nỗ lực của Yoshida khi đưa Sony vào lĩnh vực mới đã thu hút sự chú ý đặc biệt từ một người đặc biệt: Toshihiro Mibe - người lúc đó đang điều hành phát triển sản phẩm tại Honda Motor.

Trong số các hãng xe hơi ở Nhật Bản, Honda là một trong những hãng tích cực nhất trong việc phát triển xe điện, với mục tiêu đạt 100% doanh số từ xe điện vào năm 2040. Honda đã sớm nhận thấy tiềm năng hợp tác với Sony trong lĩnh vực điện tử tiêu dùng, tự lái và phần mềm để tạo ra sự khác biệt cho các mẫu xe mới và tăng thêm giá trị cho mảng kinh doanh hiện tại, mà hiện đang gặp khó khăn trong việc sinh lời từ việc sản xuất xe hơi.

Đằng sau hậu trường, Mibe đã dành nhiều năm để thuyết phục các nhà lãnh đạo của Sony, đưa ra tầm nhìn về tiềm năng hợp tác giữa hai công ty. Khi Mibe, 60 tuổi, trở thành CEO của Honda vào năm trước, những cuộc đàm phán đã đạt được tiến triển mới. Nguồn tin không tiết lộ cho biết sau một loạt các cuộc họp từ cấp cao nhất đến cấp kỹ sư, kế hoạch thành lập một liên minh đã được củng cố vào cuối năm 2021.

Điểm quan trọng là việc tiết lộ hai kế hoạch về việc thành lập một công ty mới để phát triển và bán các mẫu xe điện thế hệ tiếp theo. Hai công ty biểu tượng của Nhật Bản, đại diện cho sự phục hồi kinh tế chính thức bắt tay vào hành trình mới này cùng nhau.

'Hai công ty từ hai ngành công nghiệp hoàn toàn khác nhau, với văn hóa và nguồn lực khác nhau. Việc đưa ra ý tưởng này có thể tạo ra một phản ứng hóa học giữa hai doanh nghiệp. Điều này thực sự hấp dẫn và tôi đã gặp Chủ tịch Yoshida và nói: Hãy làm đi', Mibe nói về việc hợp tác giữa hai công ty.

Với Honda, sự tiếp cận của Mibe thật sự quan trọng. Trong vài năm qua, Tesla đã thể hiện sức mạnh của mình với tính năng tự lái và khả năng cải thiện hiệu suất xe thông qua cập nhật từ xa giống như một chiếc iPhone, nhấn mạnh khoảng cách kiến thức khi họ gia nhập lĩnh vực phần mềm cho thế hệ xe tiếp theo.

Sony đã tưởng tượng ra những chiếc xe kết nối với đám mây và được trang bị cảm biến để có thể tự lái cấp 4. Ở giai đoạn đó, việc lái xe sẽ không đòi hỏi tương tác từ người lái trong hầu hết các tình huống, do đó họ có thể thư giãn bằng cách chơi game hoặc xem nội dung của Sony. Honda đã xác nhận rằng những công nghệ này đang được xem xét cho các mẫu xe tiếp theo thông qua việc hợp tác với Sony, có thể sẽ ra mắt vào năm 2025.

Đối với Sony, việc hợp tác với Honda giúp họ tiếp cận chuỗi cung ứng, kiến thức sản xuất và kinh nghiệm bán hàng xe hơi. Hoạt động của nhà sản xuất ô tô đòi hỏi tiêu chuẩn an toàn và họ phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ vòng đời của xe.

Tất nhiên, quá trình hợp tác giữa nhà sản xuất ô tô và công ty công nghệ lớn có thể vẫn gặp khó khăn nhưng mô hình này là 'cần thiết' để tiếp tục cạnh tranh với sự phát triển nhanh chóng của xe hơi, theo Olaf Sakkers từ quỹ RedBlue Capital.

'Mục tiêu rõ ràng là Tesla'. Sự hợp tác của Sony và Honda chỉ ra rằng 'các công ty cần nhận ra đối thủ cạnh tranh chính của họ là ai và họ cần công nghệ, đối tác từ đâu'. Tương lai sẽ chứng kiến nhiều hợp tác như vậy hơn nữa.

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều dễ dàng. Apple đã mất nhiều thời gian để tìm kiếm liên minh để giúp họ phát triển và sản xuất xe nhưng các cuộc đàm phán với Hyundai và Ferrari đều không thành công. Các hãng xe có lẽ rất thận trọng khi trở thành đối tác lắp ráp cho một sản phẩm có thể cuối cùng làm hỏng doanh nghiệp của họ. Hầu hết các liên minh như vậy không muốn chia sẻ cổ phần 50-50 như Sony và Honda.

Sự khác biệt về hoạt động cũng có thể tạo ra khó khăn cho hợp tác dài hạn, bao gồm tốc độ phát triển tương đối chậm và cẩn trọng của ngành công nghiệp ô tô.

Trong khi Sony tham gia vào nhiều lĩnh vực kinh doanh từ trò chơi đến điện ảnh và âm nhạc, số phận của Honda liên quan chặt chẽ đến sự thành công của họ trong lĩnh vực xe điện. Điều này có nghĩa là họ sẽ phải chịu một mức tổn thất lớn nếu liên minh này kết thúc sau khi sản xuất chiếc xe đầu tiên. 'Câu hỏi thực sự là điều gì sẽ xảy ra sau đó'.

Tuy nhiên, Honda đã lựa chọn Sony từ một loạt các ứng viên là các công ty điện tử tiềm năng và ngược lại, Sony cũng đã tìm thấy Honda từ một số đối tác sản xuất khác. Cả hai công ty đều cho biết họ đã chọn nhau vì một lý do duy nhất.

Trong một cuộc trò chuyện ngắn vào tháng 3, Yoshida và Mibe nhấn mạnh rằng văn hóa chung của hai công ty là muốn 'đương đầu với thách thức lớn tiếp theo', điều này sẽ giúp làm mịn khoảng cách giữa hai ngành công nghiệp. Để minh chứng cho điều này, CEO Sony đã nhắc lại về mối hợp tác trong quá khứ giữa những người sáng lập hai công ty, Soichiro Honda và Masaru Ibuka.

Honda và Ibuka đã phát triển một mối quan hệ bạn bè thân thiết khi xây dựng doanh nghiệp của họ. Hai người lần đầu tiên gặp nhau vào những năm 1950 khi Honda thăm trụ sở của Sony. Sau đó, Ibuka đã viết về nhà sáng lập Honda trong một cuốn sách của mình.

Thực tế, trong các lĩnh vực kinh doanh riêng của họ, cả Honda và Sony đều tập trung vào việc thực hiện nỗ lực - nghĩa là họ chấp nhận thất bại là một phần bình thường của quá trình.

'Thành công và thất bại là hai mặt của cùng một đồng xu. Vì mọi người đều sợ thất bại, nên những thành công thực sự là hiếm hoi'.