Buzz
Rồng là một biểu tượng huyền bí trong truyền thuyết cổ xưa của Trung Quốc, được cho là có khả năng bay lượn qua mây và sương mù. Tuy nhiên, con rồng vàng mà chúng ta đang nói đến không phải loài này, thay vào đó, đó là một hiện tượng thiên văn kỳ lạ.
Rồng Trung Quốc được miêu tả là một sinh vật có hình dạng dài như con rắn, thân có vảy giống như vảy cá, đầu giống như đầu sư tử, và bốn chân có móng vuốt. Rồng có khả năng bay, cũng như có thể phun nước để tạo mưa. Tuy nhiên, suốt hàng nghìn năm qua, con người đã cố gắng tìm kiếm sinh vật huyền thoại này mà không thành công, vì thực tế là loài rồng không tồn tại.
Khi Kính viễn vọng Hubble của NASA quan sát vùng không gian sâu và tối trong chòm sao Cetus, nó bất ngờ phát hiện ra một dải sáng lấp lánh màu vàng trong cụm thiên hà Abel 370, cách chúng ta 4 tỷ năm ánh sáng.
Kính viễn vọng không gian Hubble (Hubble Space Telescope, viết tắt HST) là một kính viễn vọng không gian của NASA đang hoạt động. Hubble không phải là kính viễn vọng không gian đầu tiên trên thế giới nhưng nó là kính viễn vọng lớn và mạnh nhất từng được phóng. Nó được đưa lên và hoạt động trên quỹ đạo của Trái Đất tại độ cao khoảng 610 km, cao hơn khoảng 220 km so với độ cao quỹ đạo của Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Hubble có tốc độ di chuyển khoảng 7500 m/s và có thể quay vòng quanh Trái Đất trong 97 phút và 15 lần mỗi ngày. Kính Hubble mang tên của nhà thiên văn học Mỹ Edwin Powell Hubble (1889-1953). Đây là kính thiên văn phản xạ được trang bị hệ thống máy tính và một gương thu ánh sáng có đường kính 240 cm.
Đây là một phần của chương trình quan sát di tích và ranh giới vũ trụ cực sâu (BUFFALO) của Kính viễn vọng Hubble. Khi quan sát cụm thiên hà Abel 370, các nhà khoa học phát hiện những biến dạng kỳ lạ trên rìa của thấu kính hấp dẫn, vì vậy họ đặt tên cho nó là The Dragon.
Abell 370 là một cụm thiên hà nằm trong chòm sao Cetus, cách Trái Đất khoảng gần 5 tỷ năm ánh sáng. Lõi của nó được hình thành từ hàng trăm thiên hà. Được George Abell liệt kê và là cụm xa nhất trong danh mục của ông.
Cụm thiên hà Abel 370 chứa hàng trăm thiên hà, mỗi thiên hà có hàng chục đến hàng trăm tỷ ngôi sao và tỷ lệ vật chất tối của cụm thiên hà này được cho là rất lớn, tạo ra một trường hấp dẫn cực lớn.
Khi ánh sáng từ phía sau cụm thiên hà đi qua trường hấp dẫn này, lực hấp dẫn mạnh đến nỗi đường đi của ánh sáng sẽ bị uốn cong, tạo ra hiệu ứng phóng đại được gọi là thấu kính hấp dẫn, giúp chúng ta nhìn thấy những thứ mà thông thường chúng ta không thể nhìn thấy.
Hubble sử dụng đồng thời hai máy ảnh quan sát 2 loại ánh sáng khác nhau, một máy chụp Abell 370 và một máy ảnh khác nhìn sâu vào vũ trụ sớm thông qua việc quan sát “trường song song”, một phần của bầu trời mỏng hơn ở gần cụm Abell 370. Các quan sát của Abell 370 và trường song song này là một phần của chương trình Frontier Fields đầy tham vọng vừa kết thúc gần đây của NASA. Theo IBTimes, mục đích của Frontier Fields là quan sát sâu nhất về các cụm thiên hà lớn như Abell 370 và các thiên hà xa xôi già cỗi hơn nằm sau chúng.
Con rồng bí ẩn mà chúng ta thấy không phải là một con rồng thực sự mà là một hình ảnh méo mó của dải ngân hà.
Các nhà khoa học tin rằng đó thực chất là năm hình ảnh của cùng một thiên hà xoắn ốc, được cụm thiên hà Abell 370 phóng to và kéo dài để tạo thành hình dáng giống như một con rồng Trung Hoa.
Tuy nhiên, trước đây một số nhà khoa học tin rằng con rồng có thể là một số thiên hà cách chúng ta khoảng 5 tỷ năm ánh sáng.
Trong hình này, các vật thể màu trắng vàng là những thiên hà elip lớn nhất và sáng nhất, chứa hàng tỷ ngôi sao. Các vật thể màu xanh nhạt là những thiên hà xoắn ốc (như Thiên hà Ngân Hà chứa Trái Đất của chúng ta), thường chứa nhiều ngôi sao trẻ tuổi hơn. Các cung ánh sáng màu xanh bí ẩn được rải rác trong hình là những hình ảnh bị méo mó của các thiên hà nằm phía sau cụm Abell 370. Abell đóng vai trò một thấu kính tự nhiên, phá hủy không gian và chi phối ánh sáng đi qua nó tới trái đất để phóng to và kéo dài hình ảnh các thiên hà này, vốn quá mờ với Hubble. Hiện tượng này được gọi là thấu kính hấp dẫn, giúp khuếch tán các thiên hà ở xa chỉ có thể quan sát được nhờ thấu kính tự nhiên lớn như cụm thiên hà - galaxy cluster Abell 370.
Bằng cách đo độ cong của The Dragon, các nhà khoa học có thể theo dõi, xác định mức độ biến dạng và lượng bức xạ giữa các thiên hà và bụi này, đồng thời tính toán khối lượng vật chất tối còn thiếu, để hiểu cấu trúc của vũ trụ và hiểu những vấn đề sâu sắc nhất trong vũ trụ.
NASA và Cơ quan Vũ trụ châu Âu đã bắt đầu nhiệm vụ làm sáng tỏ sự phát triển của các thiên hà sớm nhất trong vũ trụ. Cuộc khảo sát BUFFALO sẽ quan sát sáu cụm thiên hà khổng lồ và môi trường xung quanh chúng.
Sử dụng Kính viễn vọng Hubble, một cuộc khảo sát BUFFALO sẽ được tiến hành để quan sát sáu cụm thiên hà khổng lồ và môi trường xung quanh chúng.
NASA cho biết nhiệm vụ này vô cùng quan trọng bởi vì việc tìm hiểu về sự hình thành và phát triển của các thiên hà đầu tiên trong vũ trụ là 'rất quan trọng cho sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ'. Điều này sẽ cho phép các nhà thiên văn học xác định các cụm thiên hà lớn hình thành như thế nào trong suốt 800 triệu năm đầu tiên sau vụ nổ Big Bang.
