Không chỉ là địa điểm tổ chức những bữa tiệc đẳng cấp cho giới thượng lưu, Sorae Sushi Sake & Lounge còn là nơi hội tụ của những người yêu thích niềm vui xa xỉ là hút xì gà.
Đúng hơn, đây chính là nơi quy tụ các thành viên của câu lạc bộ xì gà Sài Gòn
Từ “Cigar” hay phiên âm tiếng Việt là “xì gà” bắt nguồn từ tiếng Mayan có ý nghĩa là “khói”. Lá thuốc lan tỏa khắp châu Âu, từ Tây Ban Nha, biến thành cigarro và cigarra, mang theo ý nghĩa là thuốc lá.
Thổ dân châu Mỹ từng ưa thích hút xì gà từ thời xa xưa. Họ coi nó như một 'lễ phẩm' trong các buổi tế thần và xem xì gà như một loại 'thuốc an thần' tự nhiên. Christopher Columbus, người phát hiện châu Mỹ, là người đầu tiên giới thiệu xì gà vào thế giới.
Cho đến năm 1800, hình dáng của điếu xì gà như chúng ta biết ngày nay mới được chấp nhận và phổ biến. Từ đó, xì gà đã lan tỏa khắp nơi trên thế giới và trở thành một biểu tượng xa xỉ của giới thượng lưu.

Thú vui hút xì gà - đẳng cấp của giới thượng lưu
Ngày nay, cây xì gà được trồng rộ nhiều ở các quốc gia Nam Mỹ như Brazil, Cộng hòa Dominica, Nicaragua, và cả ở Philippines, Indonesia. Tuy nhiên, khi nhắc đến xì gà thượng hạng, không thể không nhắc đến Cuba - nơi có đủ điều kiện về đất đai, nhiệt độ, độ ẩm và khí hậu để tạo ra những cây thuốc lá làm nên những cây xì gà chất lượng nhất. Khu vực thung lũng Vuelta Abajo ở miền nam của Cuba chính là thiên đường của những cây thuốc tạo ra những chiếc xì gà ngon nhất.
Quá trình trồng xì gà thường bắt đầu vào hai tháng nóng nhất trong năm, tháng 6, 7. Khi cây xì gà đạt đến chiều cao nhất định, người ta bắt đầu ngắt lá. Việc này không chỉ phức tạp mà còn đòi hỏi sự khéo léo; mỗi cây chỉ được ngắt 2-3 lá, phải từ phía dưới lên trên, lá bé được ngắt trước, và chúng được sử dụng để tạo ra các điếu xì gà mini.
Sau mỗi lần ngắt lá như vậy, phải đợi thêm vài ngày mới có thể tiếp tục. Do đó, quá trình thu hái xì gà thường kéo dài cả tháng. Tuy nhiên, thông thường, mỗi cây xì gà chỉ xuất ra từ 16 đến 18 lá ngon nhất để tạo ra loại xì gà cao cấp.

Sau khi được lựa chọn cẩn thận, lá thuốc được buộc thành cặp bằng loại chỉ đặc biệt và đặt vào kho. Nhiệt độ trong kho cần được kiểm tra thường xuyên để đảm bảo chất lượng của lá luôn được duy trì.
Quá trình lên men tự nhiên kéo dài 30 ngày, lá thuốc không nên ở trong nhiệt độ cao hơn 35°C. Nếu nhiệt độ tăng quá, lá thuốc sẽ chuyển sang màu nâu đậm, làm tăng hương vị đậm đà. Ngược lại, nếu lên men chưa đủ, điếu xì gà có thể tắt và có vị đắng khó chịu. Điều này làm cho quá trình lên men trở thành một trong những giai đoạn quan trọng nhất trong sản xuất xì gà.
Do đó, lên men là một bước quan trọng trong sản xuất xì gà. Lõi thuốc thường được cuốn bởi ba loại lá. Lá trong cùng từ ngọn cây, cháy chậm và làm nổi bật hương vị. Lá thứ hai từ phần giữa tạo ra hương vị cho xì gà. Lá ngoại cùng, có tác dụng dẫn lử tốt, được hái từ phía dưới cây.
Từng cuộn lá được xếp trên kệ gỗ, phủ lá palma – một loại cọ đặc trưng ở Cuba – để lên men lần 2 trong 1-3 tháng tùy theo loại xì gà. Lúc này, lá sẽ được phun nước để giữ ẩm và sau đó làm khô trong khu vực thoáng. Thợ thủ công tách sống lá bằng tay, cắt cuống rồi chuyển sang giai đoạn vấn.

Chỉ khi hiểu rõ, bạn mới thấu hiểu vẻ đẹp và sự tỉ mỉ ẩn sau điếu xì gà
Ở Cuba, một thợ vấn xì gà được coi là nghệ nhân. Sau 2 năm thử việc, khi đã thành thạo kỹ thuật và am hiểu đặc tính của xì gà, họ mới trở thành chuyên gia trong ngành.
Nói về những người làm xì gà như những nghệ nhân, vì họ phải hòa trộn hương vị thông qua cách cuốn để tạo ra vị, tốc độ cháy, và đặc tính mùi của từng loại xì gà khác nhau. Từ đây, đã xuất hiện nhiều thương hiệu xì gà danh tiếng và cao cấp.

Thêm một chút hơi whisky cũng làm tăng thêm hương vị đặc biệt cho xì gà của bạn, chưa kể đến bí mật của những 'phù thủy' hương vị xì gà.
Xì gà kết nối với nhiều tên tuổi nổi tiếng như George Burns, Chủ tịch Fidel Castro, anh hùng dân tộc Che Guevara, cựu Thủ tướng Anh Winston Churchill, đại văn hào Mark Twain, hay Whoopi Goldberg, vì sức hấp dẫn và vẻ đẹp mê hồn sau làn khói của những điếu xì gà cuốn bằng tay luôn là không giới hạn.
Hút xì gà khác biệt với thuốc lá, không đưa khói vào phổi, chỉ rơi khói và giữ trong miệng để trải nghiệm hương thơm, mùi, và vị đặc sắc, quyến rũ.
Timen Swijtink, đồng chủ câu lạc bộ xì gà Sài Gòn, nói: '(xì gà) được tạo ra để thưởng thức, không chỉ là một thú chơi. Bạn có thể hút theo bất kỳ cách nào bạn muốn, hút nhanh hay chậm, kết hợp với nước hoặc whisky, tùy ý bạn muốn'.

Thưởng thức xì gà kèm theo cà phê đen - bạn đã thử chưa?
Những người yêu thích xì gà Cuba tại Sài Gòn không cần phải đi xa, chỉ cần đến tầng 25 của tòa nhà AB (số 76A Lê Lai, quận 1). Trải nghiệm không gian sang trọng nhất mà Sorae Sushi Sake & Lounge dành riêng cho bạn.

Trên tầng 25 của tòa nhà AB, Sorae Sushi Sake & Lounge tạo ra không gian hoàn hảo kết hợp ẩm thực Nhật, whisky Scotland và xì gà Cuba.

Không gian, dịch vụ và xì gà tại đây đều xuất sắc, tạo nên trải nghiệm không gian độc đáo.

Câu lạc bộ xì gà Sài Gòn là nơi lưu trữ hàng trăm loại xì gà danh tiếng.
Thưởng thức không gian với tầm nhìn tuyệt vời nhất Sài Gòn, cùng với âm nhạc thời thượng, và hòa mình trong hương vị xì gà ngon kèm theo những ly rượu hảo hạng.
Saigon Cigar Club – Sorae Sushi Sake & Lounge, Tầng 25, tòa nhà AB, số 76A Lê Lai, Quận 1
[Hình ảnh: The Saigon Cigar Club]
Zenda Ta