1. Watership Down (1978)
Dựa trên cuốn tiểu thuyết của Richard Adams cùng tên, Watership Down kể về hành trình tìm kiếm vùng đất mới của nhóm thỏ trước cái chết và sự hủy diệt đe dọa. Phim không chỉ gây ấn tượng với những cảnh bạo lực, máu me từ thế giới săn mồi, mà còn tận dụng tối tác của nó để châm biếm và tôn vinh những yếu tố tôn giáo từ tiểu thuyết. Một tác phẩm độc đáo giữa các bộ phim hoạt hình, Watership Down khẳng định vị thế của mình như một trong những tác phẩm chuyển thể xuất sắc từ tiểu thuyết.


3. Persepolis (2007)
Persepolis là một tác phẩm hoạt hình dựa trên cuốn hồi ký của Marjane Satrapi. Một phụ nữ trẻ tại Iran trong những năm 1970, cô chứng kiến đất nước bị thống trị bởi Hồi giáo, trở thành một chế độ độc tài hà khắc. Bộ phim đã nhận được sự khen ngợi của giới phê bình và được đề cử cho Giải Oscar cho phim hoạt hình xuất sắc nhất.
Và mặc dù trong phim không có bất kỳ chi tiết gây sốc hoặc tổn thương tâm hồn trẻ con, Perpepolis vẫn rõ ràng là một tác phẩm hoạt hình được thiết kế chủ yếu cho đối tượng thanh thiếu niên và người lớn (những người chắc chắn đã và đang trải qua và hiểu rõ quá trình trưởng thành của nhân vật chính Satrapi).

4. Tarzoon: Sự Đau Đớn của Rừng (1975)
Phát hành trong năm 1970, Tarzoon: Sự Đau Đớn của Rừng là câu chuyện diễn ra trong rừng rậm của châu Phi, được biết đến với tên gọi là Bush Country. Phim kể về nhân vật nam chính nỗ lực giải cứu người yêu khi cô bị bắt cóc bởi một băng đảng hình dáng 'đặc biệt' khổng lồ và đưa đến Nữ hoàng Bazonga, một phụ nữ với 14 bộ ngực.
Sự Đau Đớn đã tập hợp một băng đảng để giúp giải cứu cô. Bộ phim có sự lồng tiếng của các ngôi sao hài John Belushi và Bill Murray, nhưng rõ ràng với hình ảnh và nội dung không thích hợp cho trẻ em. New Zealand đã cấm bộ phim vào năm 1980.

5. Fritz the Cat (1972)
Fritz Cát trở thành bộ phim hoạt hình đầu tiên bị gắn nhãn X ở Hoa Kỳ (với nhiều cảnh tình dục, không dành cho khán giả dưới 18 tuổi). Phim kể về một chú mèo sinh viên đào hoa và tự do, dấn thân vào lối sống vui vẻ tại nước Mỹ trong những năm 1960, nó khám phá những ý tưởng về khoái lạc và ý thức chính trị xã hội.
Fritz Cát đã tạo ra nhiều tranh cãi về nội dung và bối cảnh chính trị của nó. Tuy nhiên, bộ phim thu về hơn 90 triệu đô la trên toàn thế giới với mức đầu tư chỉ 850,000 đô la và trở thành bộ phim hoạt hình độc lập thành công nhất trong thời kỳ đó.

6. Waking Life (2001)
Tác phẩm của nhà văn/đạo diễn Richard Linklater, Waking Life, là một bộ phim tưởng tượng tập trung vào cuộc sống của một người đàn ông giấu tên, anh ta bước qua một giấc mơ và gặp gỡ nhiều cá nhân khác nhau.
Phim thảo luận về ý nghĩa và mục đích của cuộc sống và vũ trụ, khám phá một loạt các vấn đề triết học như bản chất của thực tại, giấc mơ, ý chí tự do và chủ nghĩa hiện sinh. Mặc dù thuộc thể loại hoạt hình, phim được coi là chỉ phù hợp cho đối tượng người lớn do nó đề cập đến các chủ đề nhạy cảm như chính trị, nghề nghiệp và sự tái sinh của con người sau khi qua đời.

7. Mary và Max (2009)
Mary và Max là một bộ phim stop-motion của Úc, kể về một cô gái Úc 8 tuổi với người mẹ nghiện rượu và béo phì. Phim thể hiện những vấn đề như sự bỏ rơi, trầm cảm, cô đơn, tự kỷ, béo phì, thất vọng tình dục, tự tử và lo lắng. Mary và Max rõ ràng không phù hợp cho trẻ em.
Tuy nhiên, bộ phim mang đến những cảm xúc mạnh mẽ, chân thực, được đánh giá cao bởi giới phê bình và được đề cử cho hạng mục Phim Hoạt hình Xuất sắc nhất tại Giải Oscar.

8. Akira (1988)
Dựa trên manga cùng tên, Akira là một tác phẩm sử thi khoa học viễn tưởng đặt trong bối cảnh Tokyo độc lập sau cuộc Chiến tranh thế giới thứ 3 năm 2019.
Một dự án quân sự bí mật thay đổi số phận của một thành viên trong băng đảng xe máy gặp phải những kẻ tâm thần điên cuồng. Akira được nhiều người xem là một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử phim hoạt hình Nhật Bản và được đánh giá cao là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất mọi thời đại. Từ đầu những năm 2000, Warner Bros đã cố gắng làm lại phiên bản live-action nhưng vẫn chưa được phê duyệt.

9. Waltz with Bashir (2008)
Bộ phim đã mất hơn bốn năm để hoàn thành và kết hợp âm nhạc cổ điển, hình ảnh động thực tế và những cảnh siêu thực. Đây là tác phẩm đầu tiên trong lịch sử được đề cử cho Phim Nước Ngoài Xuất Sắc tại cả Giải thưởng Oscar và Giải thưởng Quả cầu Vàng. Phim hoạt hình tái hiện lại những kí ức đau buồn của một binh sĩ trong Chiến tranh Li-băng năm 1982.
Từ đầu, đạo diễn Ari Folman quyết định sử dụng hoạt hình để miêu tả sự tàn bạo của chiến tranh và hậu quả của nó đối với con người. Bằng cách sử dụng gam màu tối và rùng rợn, tác phẩm là cuộc hành trình u ám của người lính, bị ám ảnh bởi quá khứ đau thương và những thảm kịch mà anh chứng kiến trong chiến tranh.

10. ParaNorman
ParaNorman được coi là tác phẩm hoạt hình về zombie xuất sắc nhất, nhưng không phù hợp cho trẻ em. Phim kể về một chàng trai có khả năng nhìn thấy linh hồn người chết, nhưng cốt truyện trở nên đặc biệt khi anh ta phải thông báo về vụ tấn công của quái vật, zombie, và phù thuỷ từ thế giới yên bình của họ.
Không chỉ vậy, phần hình ảnh stop-motion với phong cách đặc sắc của ParaNorman làm tăng sự rùng rợn của yếu tố kinh dị trong phim. Dễ hiểu khi phim được xếp vào nhóm thể loại hoạt hình không dành cho đối tượng trẻ em.

