ILM Sử Dụng Công Nghệ của Fortnite để Tạo Bộ Cảnh Ảo cho The Mandalorian

George Lucas đã mơ mộng về một chương trình truyền hình live-action Star Wars từ lâu trước khi The Mandalorian được bắt đầu. Một trong những người cộng tác với ông tại Industrial Light & Magic, Richard Bluff, nhớ rõ Lucas đã nói về điều này từ năm 2008. Nhưng có một vấn đề: Đi đến một vũ trụ xa xôi với ngân sách TV gần như là không thể. "Lúc đó, ông cảm thấy bị hạn chế trong việc kể câu chuyện dựa trên số lượng lớn các địa điểm và thế giới mà chúng ta cần phải đến trên màn hình nhỏ," Bluff, một giám đốc hiệu ứng hình ảnh nói. "Nhưng khán giả đơn giản không chấp nhận một Star Wars thiếu chúng."

Hơn một thập kỷ sau đó, mọi thứ đã thay đổi. Đầu tiên, Disney mua lại Lucasfilm—và mọi thứ đi kèm, bao gồm ILM. Họ cũng sản xuất nhiều bộ phim Star Wars hơn, để Jon Favreau làm lại The Lion King trong thế giới ảo và ra mắt dịch vụ phát sóng trực tuyến Disney+, nơi mà bất kỳ series live-action nào cũng có thể sống mãi mãi. Vì vậy, khi Favreau bắt đầu làm việc trên The Mandalorian vào đầu năm 2018, khả năng anh có thể làm một series TV mà không cần gửi một đoàn làm phim toàn bộ đến Jordan—như J.J. Abrams vừa làm cho Star Wars: The Rise of Skywalker—trở nên dễ dàng hơn nhiều. "Qua trải nghiệm của anh ấy trên Jungle Book và The Lion King," Bluff nói, "anh ấy cảm thấy mạnh mẽ rằng đã có những đột phá trong công nghệ game-engine là chìa khóa để giải quyết vấn đề này."

Thực sự là như vậy. Hợp tác với Epic Games, studio stở sau Unreal Engine (hay còn gọi là công nghệ mà làm nên Fortnite), cùng với Bluff tại ILM và đạo diễn hình ảnh Greig Fraser, người đã làm nhiều công việc quay màn hình LED trên Rogue One, và các công ty công nghệ khác như nhà sản xuất card video Nvidia, Favreau và đội ngũ của anh tại Golem Creations đã phát triển một nền tảng sản xuất ảo mới cho phép nhà làm phim tạo ra các phông nền kỹ thuật số trong thời gian thực, ngay trước ống kính máy quay. Công nghệ này, giờ đây được gọi là StageCraft và có sẵn cho những người làm phim khắp nơi, cho phép các đạo diễn trên mỗi tập của The Mandalorian quay phim ở mọi nơi trong vũ trụ mà không cần rời khỏi Manhattan Beach Studios ở Los Angeles.

Mặc dù Favreau đã đạt được những gì ông đã đặt ra ban đầu, không phải ai cũng tin rằng ông có thể làm được từ đầu. Lúc đó, có sự hoài nghi về việc công nghệ có đủ tốt để tạo phông nền giống thực tế của ảnh, nhưng "chúng tôi vẫn tiến lên," Favreau nói. Ông hy vọng rằng ông sẽ có được vài cảnh cho mùa đầu tiên và sau đó cải thiện công nghệ khi chương trình diễn ra. Cuối cùng, ông nghĩ, nếu công nghệ tốt hơn đủ, nó có thể được sử dụng trong các sản phẩm Disney khác, cho dù đó là các bộ phim Star Wars hoặc các bộ phim Marvel. Người đứng đầu Lucasfilm, Kathleen Kennedy, đồng ý và cam kết để Favreau tìm hiểu. “Tôi đến với The Mandalorian và nói, ‘Hãy để đây là ngôi sao Bắc chúng ta đang hướng đến.’ Có lẽ chúng ta sẽ không đạt được mục tiêu hoàn toàn trong mùa đầu tiên, nhưng ít nhất là chúng ta sẽ đặt cờ của mình và cố gắng làm điều này," Favreau nói. "Chỉ cần một sản xuất để thấy được những gì có thể làm với các công cụ chúng ta có."

Đây là cách nó hoạt động. Hãy tưởng tượng cảnh tại quán bar trên Tatooine. Người săn tiền thưởng ở đó, có một không khí đầy tội phạm và xấu xa. Nhưng chỉ một phần của nó là thực sự. Có bàn ghế ở đó và một số diễn viên, nhưng phần còn lại chỉ được tạo ra trên một bức tường video LED nửa vòng cung cao 20 feet. Giống như một phông nền Hollywood truyền thống, ngoại trừ việc này sử dụng công nghệ game engine của Fortnite để đặt 28 triệu pixel giá trị về nhân vật và đối tượng chính xác nơi họ cần phải ở cho máy quay để quay lại. Tổng cộng, hơn một nửa của The Mandalorian đã được quay trên bộ cảnh ảo; phần còn lại được thực hiện bằng hiệu ứng thực tế ở một phần khác của khu LA.

Nếu nghe có vẻ nhiều, thì đúng vậy. May mắn cho các nhà làm phim đằng sau show Disney+, nhiều công việc đã được chuẩn bị sẵn. Nền tảng StageCraft hoạt động bằng cách cho phép nhà làm phim thực hiện nhiều công việc tưởng tượng trước và chặn đầu trong thế giới ảo, điều mà Favreau đã làm với The Lion King. Vì vậy, ngay khi các nghệ sĩ khái niệm và các nhà thiết kế sản xuất đưa ra ý tưởng, chúng có thể được tạo ra ảo, và các đạo diễn—dù đó là nhà sản xuất Dave Filoni hoặc Rick Famuyiwa hoặc Bryce Dallas Howard hoặc Taika Waititi—có thể đeo tai nghe và nhìn thế giới mà họ sẽ quay phim. Điều đó có nghĩa, Bluff nói, nhiều công việc thường được coi là công việc sau sản xuất thực tế được thực hiện trong sản xuất trước. Trong ngày họ quay phim, các đạo diễn đang làm việc với hầu hết hiệu ứng hình ảnh hậu kỳ đã được tạo ra, ghi lại mọi thứ trên camera, sử dụng Arri rigs.

StageCraft không chỉ là một lợi thế cho các đạo diễn của show. Bởi vì nền tảng sản xuất ảo này đang hiển thị các phông nền trong thời gian thực, diễn viên thông thường đã đứng trước màn hình xanh tưởng tượng một số vùng đất xa xôi giờ đây có thể nhìn thấy nó. Ví dụ, khi Mando gặp Ranzar Malk trong tập "Người tù", Pedro Pascal và Mark Boone Jr., người đóng vai Malk, đang đứng gần một bộ phận tàu vũ trụ giống như họ có thể đứng ở bất kỳ bộ phim nào khác, nhưng thay vì được bao quanh bởi một biển màu xanh lá cây, màn hình LED đang hiển thị phần còn lại của nhà ga xung quanh họ. Baby Yoda trôi qua sa mạc trong một chiếc giá đỡ không gian? Cũng vậy.

“Hiệu ứng hình ảnh đã làm mất đi phần vui trong việc làm phim,” nói ông Kim Liberi, giám đốc công nghệ chính của Epic Games, người đã dành nhiều năm tại Lucasfilm và ILM trước khi chuyển sang làm game. “Khi bạn đối mặt với biển xanh và các biểu tượng của nhân vật trên quả bóng bàn hoặc quả banh quần, điều đó trở thành một trải nghiệm khá đáng sợ đối với diễn viên và đạo diễn. Tôi nghĩ điều chúng tôi đã làm ở đây là trao lại sự kiểm soát cho các nhà làm phim.”

Sự kiểm soát và tốc độ. Điều đáng kinh ngạc nhất về The Mandalorian là nó đã đi từ Favreau nói Hãy làm điều này! đến một mùa 8 tập hoàn chỉnh trên Disney+ trong không đầy hai năm. Điều đó có vẻ khá không tin nếu bạn xem xét rằng Abrams mất nhiều thời gian hơn thế để chỉ làm một bộ phim. Nhưng khi các dịch vụ phát sóng tăng cường lịch trình sản xuất của họ, các chương trình có thời gian phản hồi nhanh mà không yêu cầu quay nhiều tại các địa điểm sẽ rất quan trọng. Khó mà tưởng tượng được rằng nhiều nhà sản xuất khác không nhảy vào cơ hội sử dụng nền tảng sản xuất ảo của ILM. Điều này đã xảy ra trên The Mandalorian chính. “Điều tuyệt vời ở Mùa 2 là nhiều đạo diễn quay trở lại, và mọi người hiện đã nhận biết được những gì công nghệ này có thể làm, vì vậy họ viết kịch bản dựa trên nó,” Bluff nói. “Dave Filoni, ví dụ, đang thiết kế tập của mình dựa trên những khả năng của công nghệ này.”

Nói cách khác, vũ trụ không còn xa xôi như trước nữa.

Nhiều bài viết tuyệt vời từ MYTOUR

• Going the distance (and beyond) to catch marathon cheaters
• NASA’s epic gamble to get martian dirt back to Earth
• How four Chinese hackers allegedly took down Equifax
• Vancouver wants to avoid other cities' mistakes with Uber and Lyft
• A weekend at Concours d'Lemons, the world's worst car show
• 👁 The secret history of facial recognition. Plus, the latest news on AI
• ✨ Optimize your home life with our Gear team’s best picks, from robot vacuums to affordable mattresses to smart speakers