[Infographic] Tổng quan về nguyên lý hoạt động của 5 loại năng lượng tái tạo phổ biến nhất

Các tuabin gió sử dụng các cánh quạt lớn, đặt ở độ cao nhất định cả trên đất và biển, để thu nhận động năng từ gió. Khi gió thổi qua cánh quạt, sự chênh lệch áp suất không khí khiến cánh quạt quay. Trục của cánh quạt kết nối với máy phát điện để chuyển đổi năng lượng gió thành điện năng.

Công nghệ năng lượng mặt trời thu thập ánh sáng hoặc tia tỏa từ mặt trời, chuyển đổi thành điện năng. Tế bào quang điện (PV) chứa một lớp bán dẫn có điện tích dương ở một mặt và âm ở mặt còn lại, tạo ra điện trường. Khi ánh sáng chiếu vào tế bào quang điện, các electron sẽ bị văng ra khỏi chất bán dẫn. Các electron sẽ di chuyển theo điện trường và tạo thành dòng điện.

Khả năng tạo ra điện của một hệ thống năng lượng mặt trời phụ thuộc vào vật liệu bán dẫn và điều kiện môi trường như thời tiết, nhiệt độ, bụi bẩn,...

Năng lượng địa nhiệt xuất phát trực tiếp từ lõi Trái đất, nhiệt từ lõi khiến các hồ chứa nước dưới lòng đất sôi, tạo thành tài nguyên địa nhiệt. Các nhà máy địa nhiệt thường sử dụng giếng để bơm nước nóng từ các nguồn địa nhiệt và chuyển nó thành hơi nước để quay tuabin trong máy phát điện.

Tương tự như tuabin gió, các nhà máy thủy điện chuyển đổi động năng từ nước chảy thành năng lượng điện thông qua việc quay tuabin máy phát điện. Những nhà máy thủy điện thường đặt ở các vùng nước và sử dụng cấu trúc dẫn dòng như đập để điều chỉnh dòng chảy của nước. Khối lượng nước và độ đầu cao lớn sẽ tạo ra nhiều năng lượng điện hơn và ngược lại.

Con người có thể đã sử dụng năng lượng sinh khối để tạo ra nhiệt bằng cách đốt lửa. Sinh khối — vật liệu hữu cơ như gỗ, lá khô và chất thải nông nghiệp,… được coi là tái tạo vì có thể được trồng lại hoặc bổ sung. Việc đốt sinh khối trong lò hơi tạo ra hơi nước áp suất cao, kích thích tuabin quay để sản xuất điện.

Sinh khối cũng có thể biến đổi thành nhiên liệu lỏng hoặc khí để di chuyển. Tuy nhiên, việc đốt cháy sinh khối ảnh hưởng đến môi trường và gây phát thải CO2, số lượng phát thải này thay đổi tùy thuộc vào loại vật liệu đốt và cao hơn so với các nguồn năng lượng sạch khác.