Dù đất không thể mở rộng ra thêm, nhưng dân số ngày càng gia tăng, dẫn đến sản xuất ra nhiều hàng hóa hơn để đáp ứng nhu cầu sống đa dạng của con người. Tính đến năm 2020, tổng trọng lượng của vật chất mà con người tạo ra đã bằng với tổng trọng lượng của tất cả sinh vật sống trên trái đất, bao gồm động vật, thực vật, vi sinh vật, vi khuẩn và virus... Dự báo đến năm 2040, tổng khối lượng mà con người tạo ra sẽ gấp gần ba lần con số hiện tại.
