Buzz
Joby Aviation, công ty taxi bay đặt trụ sở tại California, đang tiến hành đề xuất để nhận phê chuẩn cho máy bay điện S4 eVTOL. Thứ 2 vừa qua, Cục Hàng không Liên bang (FAA) đã công bố các tiêu chí đánh giá độ tin cậy hàng không mà máy bay của Joby Aviation cần phải đáp ứng để nhận chứng nhận kiểu loại. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, Joby Aviation dự kiến sẽ đưa ra dịch vụ taxi bay vào năm 2025.
JoeBen Bevirt - người sáng lập và giám đốc điều hành của Joby Aviation thông báo rằng lịch trình triển khai của họ bị lùi lại 1 năm, từ 2024 sang 2025 do những vấn đề pháp lý và nội bộ công ty. Các tiêu chuẩn chứng nhận mới phải được soạn thảo sau khi FAA điều chỉnh yêu cầu đối với phương tiện vận tải không gian tiên tiến AAM. FAA dự định sẽ phê chuẩn eVTOL theo một danh mục đặc biệt thay vì cùng danh mục với máy bay nhỏ.
Joby Aviation ra đời vào tháng 9 năm 2009 dưới bàn tay của JoeBen Bevirt. Trải qua giai đoạn đầu, công ty tập trung nghiên cứu các công nghệ máy bay điện, bao gồm động cơ, phần mềm bay và pin. Những nghiên cứu này mở ra cánh cửa cho Joby Aviation tham gia vào các dự án quan trọng như NASA LEAPTech và dự án X-plane của NASA với mô hình máy bay X-57 Maxwell.
Sau những kinh nghiệm đáng giá từ các dự án trước đó, Joby Aviation đưa ra ý tưởng máy bay điện với nguyên mẫu đầu tiên là S2, được thiết kế với 8 động cơ cánh quạt chạy điện có thể điều chỉnh góc nghiêng theo mép cánh chính và 4 động cơ tương tự ở cánh đuôi hình chữ V.
Chuyển đến thế hệ S4, máy bay này được thiết kế với 6 động cơ, 4 trên cánh chính và 2 ở cánh đuôi. S4, máy bay eVTOL có khả năng chở 4 hành khách và 1 phi công. Joby Aviation sản xuất 2 phiên bản nguyên mẫu, 1.0 - 4 chỗ ngồi, không người lái và 2.0 có người lái. Nguyên mẫu S4 1.0 thử nghiệm liên tục từ năm 2015, 2.0 thử nghiệm từ năm 2019, với hơn 1000 chuyến bay thử nghiệm từ khi phát triển đến nay. Mặc dù không phải tất cả đều suôn sẻ, Joby đã mất một nguyên mẫu S4 khi thử nghiệm tốc độ lên đến 435 km/h hồi tháng 2 năm nay.
Trong tháng 8 năm 2021, Joby công bố chiếc S4 với khả năng bay lên đến 250 km chỉ sau một lần sạc đầy và hoạt động mà gần như không tạo ra âm thanh, với độ im lặng lớn hơn hẳn so với các loại máy bay khác, với mức im lặng lên đến 100 lần so với trực thăng thông thường. Vào tháng 11 năm 2022, công ty lại một lần nữa tuyên bố rằng chiếc S4 đã đạt tốc độ lên đến 330 km/h, trở thành máy bay điện eVTOL nhanh nhất trên toàn thế giới. Công nghệ pin mà Joby trang bị cho S4 là pin Lithium-Nickel-Cobalt-Manganese-Oxide - đây cũng là một khám phá độc đáo của Joby. Hãng cũng đang tiến hành đăng ký bản quyền cho nhiều công nghệ được áp dụng trên chiếc S4.
Kể từ năm 2019, Joby đã hợp tác chặt chẽ với Uber Elevate và đã bắt đầu đàm phán với Cơ quan Hàng không Liên bang Hoa Kỳ để được chấp thuận cho việc sản xuất máy bay của mình. Đến cuối năm 2020, Joby Aviation đã mua lại phần dịch vụ taxi bay của Uber. Việc sở hữu Uber Elevate đã giúp Joby nhanh chóng đẩy mạnh quá trình thương mại hóa thông qua cả công nghệ và nhân sự. Trước khi sát nhập vào Joby, Uber Elevate đã triển khai dịch vụ Uber Copter tại New York, tuy nhiên, họ đã sử dụng trực thăng Bell 430 thay vì máy bay điện. Joby cho biết các công cụ phần mềm của Elevate sẽ cho phép hãng lựa chọn thị trường, mô phỏng nhu cầu và triển khai hoạt động đa mô hình - những yếu tố quan trọng trong kế hoạch thương mại hóa dịch vụ taxi bay của Joby trong tương lai và cũng là lý do mà họ đã mua lại Uber Elevate.
Tháng 10 của năm nay, hãng hàng không Delta Air Lines đã quyết định gia nhập thị trường vận tải hàng không đô thị và họ đã lựa chọn Joby Aviation để đầu tư, với một khoản đầu tư ban đầu lên đến 60 triệu đô và có thể mở rộng lên đến 200 triệu đô. Ngoài Delta Air Lines, Joby cũng đã nhận được sự đầu tư từ Intel Capital, Toyota AI Ventures, Jet Blue Technology Ventures, Tesla/SpaceX Capricorn Investment Group và nhiều đối tác khác...
Reuters; eVTOL News
