Kế hoạch của California để chuyển sang sử dụng điện cho Uber và Lyft không hợp lý

Gabe Ets-Hokin đã đón khách đi Uber và Lyft ở vùng vịnh Bay bằng các phương tiện điện từ năm 2018, và anh ấy nói rằng anh ấy sẽ không bao giờ quay lại xe xăng. “Thực tế hàng ngày khi lái xe điện giống như lái xe xăng, chỉ khác là yên tĩnh, thú vị hơn khi lái, thoải mái hơn và khách hàng yêu thích điều đó,” anh ấy nói.

Anh ấy giải thích rằng xe điện, đặc biệt, phù hợp với việc lái xe trong thành phố đông đúc vì chúng sử dụng phanh tái tạo năng lượng, thu lại năng lượng dùng để giảm tốc độ và “đầu tư” lại vào việc sạc pin. Thay vì tìm kiếm các máy sạc công cộng, anh ấy cắm xe vào máy sạc anh ấy đã lắp đặt tại nhà.

Mỗi đêm, “như là những chú tiên xăng thần kỳ điền nhiên liệu vào xe của bạn với giá $1.16/lít,” anh ấy nói. “Ai có thể không muốn điều đó?” Điều này đặc biệt tuyệt vời bây giờ, khi giá xăng toàn cầu cao đến mức lái xe nói rằng nó đang làm giảm lợi nhuận của họ.

Bây giờ các công ty dịch vụ đặt xe đang dựa vào đa số khoảng 300.000 tài xế ở California để theo đuổi lời khuyên của Ets-Hokin, thay xe xăng của họ bằng các xe điện tương đương. Lyft và Uber đang tiếp tục theo dõi cam kết mà cả hai công ty đã đưa ra vào năm 2020: chuyển đổi tất cả các chuyến đi của họ ở Mỹ thành xe điện vào cuối thập kỷ này. Và California đang kiểm soát họ với một quy định mới, gọi là Tiêu chuẩn Miles Sạch. Đến năm 2030, các công ty phải đảm bảo ít nhất 90% tổng số dặm đã đi trong tiểu bang đều là trong các xe điện, năm năm trước khi tiểu bang hy vọng loại bỏ hoàn toàn việc bán các loại xe chạy bằng xăng.

Nhưng không phải các công ty sẽ phải trả tiền cho sự thay đổi này. Gánh nặng có thể sẽ đè lên một nhóm người lao động độc lập đã gánh trên vai. Theo một nghiên cứu năm 2020 về tài xế dịch vụ đặt xe ở Seattle, tài xế kiếm trung bình 9,73 đô la một giờ, sau khi tính toán chi phí như chi phí sở hữu xe, nhiên liệu, bảo hiểm và vệ sinh xe. Một cuộc khảo sát năm 2020 khác, tại San Francisco, phát hiện rằng hơn một phần ba sẽ phải vay tiền để trả khoản chi phí khẩn cấp 400 đô la.

“Nếu bạn không kiếm được nhiều tiền, bạn sẽ không thể mua một chiếc Tesla để lái cho Uber,” Alvaro Bolainez, một tài xế Uber và Lyft và là phó chủ tịch của Rideshare Drivers United, một nhóm chống lưng ở California, nói.

Tại Hoa Kỳ, các tài xế là những nhà thầu độc lập, chịu trách nhiệm về việc tài chính và duy trì xe của họ. Hiện nay, xe điện có giá cao, với tình trạng thiếu chip toàn cầu làm giảm sản xuất và làm tăng giá cả hơn nữa. Ngoài ra, đối với những tài xế thuê nhà, sống trong căn hộ chung cư hoặc phụ thuộc vào bãi đậu xe ngoài đường, việc lắp đặt trạm sạc để có thể sạc qua đêm là tốn kém, phức tạp và trong một số trường hợp đơn giản là không thể. Những tài xế này phải phụ thuộc vào các hệ thống trạm sạc công cộng đôi khi không đồng đều, đôi khi tốn kém, nơi mà việc sạc lại có thể mất từ 15 đến 45 phút. Và nếu họ làm hỏng xe của họ, họ phải dựa vào một ngành sửa chữa và cung cấp linh kiện cho xe điện vẫn còn đang phát triển.

Giá của xe điện quá cao đến mức trả lại chi phí thuê một chiếc có thể “buộc tôi phải làm việc cho công ty này suốt hàng giờ không đếm xuể,” Bolainez nói. Sau tám năm lái xe, và những cắt giảm liên tục trong phần tiền phí của tài xế, anh ta nói rằng anh ta không tin tưởng vào việc các công ty làm đúng điều này, ngay cả khi nói về khí thải.

Ets-Hokin, người tự là người mục tử xe điện, người cũng viết về dịch vụ đặt xe cho blog tập trung vào tài xế The RideShare Guy, cũng không tin. “Đó chỉ là một chuỗi liên tục của những lời nói dối từ những người này,” anh ấy nói về các công ty. Hai năm qua, anh ấy nói rằng anh ấy chưa thấy bất kỳ công ty nào làm đủ trong việc quảng bá xe điện.

Elizabeth Irvin, một chuyên gia chính sách vận tải của tổ chức nghiên cứu và bảo vệ môi trường hiệu quả, ước tính để đạt được mục tiêu năm 2030 của California, hơn một nửa số tài xế dịch vụ đặt xe trong tiểu bang này sẽ phải chuyển sang sử dụng xe điện - đặc biệt là một số nhỏ tài xế hoàn thành phần lớn các chuyến đi trên các nền tảng.

Uber cho biết họ sẽ chi khoảng 800 triệu đô la vào năm 2025 để giúp tài xế chuyển sang sử dụng xe điện. Một chương trình trả thêm 1 đô la cho tài xế cho mỗi chuyến đi họ nhận trong xe plug-in hoặc pin điện. (Sau báo cáo của Bloomberg năm ngoái cho biết tài xế không nhận được tiền thưởng từ việc sử dụng xe điện, Uber cho rằng lỗi này do sự cố kỹ thuật và đã trả lại tiền cho những tài xế đó.) Ở một số thành phố, họ cung cấp một chương trình khác, gọi là Green, cho phép hành khách trả thêm phí để đi xe điện. Uber nói họ hiện có gần 15.000 tài xế lái xe không thải khí trên ứng dụng của họ trên toàn thế giới, mặc dù đa số trong số đó ở châu Âu.

Vào mùa thu năm ngoái, Uber công bố một sự hợp tác đầy tiềm năng với Hertz, cho phép tới 50.000 tài xế thuê xe Tesla. Nhưng một số tài xế cho biết với MYTOUR rằng chương trình này, có thể chi phí hơn 1.600 đô la một tháng, quá đắt đỏ đối với người lao động tự do. Abdul Farah đôi khi lái xe cho Uber ở Twin Cities của Minnesota để kiếm thêm tiền, và anh đã thuê một chiếc Tesla thông qua chương trình Hertz vào tháng 12 năm ngoái, trong kỳ nghỉ cuối năm bận rộn. Vì anh sống trong một căn hộ, không dễ dàng tiếp cận với bộ sạc, anh nói rằng anh đã mất quá nhiều thời gian tìm chỗ sạc và chờ đợi xe “đầy” điện. “Với một tài xế Uber, thời gian của bạn là tiền bạc,” anh nói. Mọi người thường bị lạc hướng bởi những điều mới lạ, anh nói. “Tôi đây để nói bạn không nên làm điều đó.”

Cả Uber và Hertz đều không đáp lại câu hỏi về chương trình cho thuê xe của họ.

Paul Augustine, giám đốc bộ phận bền vững của Lyft, cho biết công ty sẽ cuối cùng cung cấp xe điện trên toàn quốc trong chương trình Express Drive, chương trình mà họ sử dụng để kết nối một số tài xế của họ với việc thuê, mặc dù hiện tại họ chưa có. Một thử nghiệm với tiểu bang Colorado đã cho phép Lyft đưa 200 người thuê Express Drive sử dụng xe điện vào năm 2019. Ông kỳ vọng giá của các loại xe điện và các linh kiện của chúng sẽ giảm trong những năm sắp tới. “Chúng ta cần đảm bảo rằng chúng ta không làm mất kết nối với các tài xế có thu nhập thấp và trung bình,” ông nói.

Các cơ quan quản lý California, đang tiếp tục thảo luận chi tiết về Tiêu chuẩn Quãng đường Sạch, đã cảm nhận được sự căng thẳng giữa các tài xế và các công ty. “Tình trạng việc làm là vấn đề nan giải,” Shrayas Jatkar, chuyên gia chính sách tại Hội đồng Phát triển Lao động của tiểu bang, nói tại một cuộc họp gần đây do các cơ quan tiểu bang tổ chức để viết luật.

Mặc dù vậy, Uber và Lyft đã chi hơn 200 triệu đô la để đảm bảo rằng các tài xế tại California vẫn là những người lao động tự do và cuối cùng chịu trách nhiệm cho việc chuyển đổi sang xe điện của họ. Trong năm 2020, hai công ty cùng với các công ty giao hàng như DoorDash và Instacart, đã chi số tiền đó để tổ chức một chiến dịch bỏ phiếu quyết liệt cuối cùng đã thuyết phục được đa số cử tri tiểu bang để cố định tình trạng việc làm đó. Đổi lại, các tài xế nhận được cam kết về mức lương tối thiểu khi lái xe và hoàn thành chuyến đi (nhưng không khi đang chờ đợi) và một trợ cấp chăm sóc sức khỏe cho những người lái xe một số giờ làm việc cao mỗi tuần. Tuy nhiên, tài xế vẫn không được hưởng các quyền lợi việc làm truyền thống như bảo hiểm lao động đầy đủ và nghỉ phép khi ốm đau.

Tình trạng việc làm của tài xế đã chứng minh là rào cản đối với việc chuyển đổi sang xe điện, theo Sam Appel, quản lý tiểu bang California tại BlueGreen Alliance, một liên minh các nhóm môi trường và lao động. “Mô hình kinh doanh này tạo ra một rào cản tài chính và vận hành lớn cho việc triển khai một công nghệ cần phải được triển khai ở quy mô lớn, với một khoản đầu tư lớn sau lưng,” ông nói.

Điều đó thật là đáng tiếc, bởi các chuyên gia môi trường nói rằng việc sử dụng xe điện cho các chuyến đi của dịch vụ chạy xe hơi có ý tưởng tốt—một phần bởi vì, trái ngược với chiến lược tiếp thị ban đầu của các công ty, ngành kinh doanh này không tốt cho Trái đất. Một nghiên cứu gần đây của Liên minh các Nhà khoa học Quan tâm ước tính rằng các chuyến đi của dịch vụ chạy xe hơi gây ra trung bình 69% ô nhiễm hơn so với các chuyến đi mà chúng thay thế, ngay cả những chuyến đi trong xe riêng. Vấn đề là rằng các chuyến đi Uber và Lyft phải di chuyển giữa các chuyến đi, thường đốt nhiên liệu trên đường đi. Nhưng nếu chuyển sang xe điện, số liệu sẽ không tồi như vậy. Cùng phân tích đó còn cho thấy rằng việc sử dụng xe điện cho các chuyến đi của dịch vụ chạy xe hơi sẽ giảm phát thải đi nửa so với xe riêng.

Giáo sư Jeremy Michalek, Đại học Carnegie Mellon nghiên cứu về chính sách điện hóa, cho biết rằng ông khó mà nghĩ ra một ngành nghề nào tốt hơn để điện hóa hơn là dịch vụ chạy xe hơi. Các phương tiện này di chuyển nhiều dặm. Sắp tới, sẽ có nhiều mô hình điện hơn có sẵn ở Mỹ, đặc biệt là so với các phương tiện gây ô nhiễm cao khác như xe tải. “Thực sự là có lý khi có sự tập trung vào ứng dụng đó,” Michalek nói.

Ngoài các khoản đầu tư của họ, Uber và Lyft cho biết họ sẽ cần sự trợ giúp từ chính phủ để đạt được mục tiêu vào năm 2030. “Bây giờ chúng ta đang thấy một số chính sách kiểu ‘gậy’ bắt đầu hình thành ở California, chúng tôi hy vọng sẽ có các biện pháp khuyến khích sau này,” Adam Gromis, người phụ trách chính sách bền vững của Uber cho biết. Các công ty muốn thấy có nhiều hơn các khoản trợ cấp từ chính phủ cho người mua xe điện có thu nhập thấp (California đã cung cấp một số), các chương trình để lắp đặt sạc ở các tòa nhà chung cư và một mạng lưới trạm sạc công cộng hoàn chỉnh hơn.

Gromis đề cập đến một kế hoạch tính phí tắc nghẽn mới ở London là bước tiến tích cực đối với việc điện hóa. Tại đó, thị trưởng đã đề xuất mở rộng chương trình đánh thuế cao đối với các tài xế không sử dụng xe điện để đi qua trung tâm thành phố. Một kế hoạch tương tự đang được hoàn thiện tại New York City nhưng đã trễ hẹn hàng nhiều năm.

Nếu Uber và Lyft không đạt được mục tiêu để tất cả các xe của họ đều được điện hóa vào cuối thập kỷ này, họ có thể bù lại lượng khí thải còn lại bằng cách tăng cường dịch vụ chia sẻ chuyến đi (một dịch vụ đã ngừng trong đại dịch) hoặc giảm số dặm mỗi tài xế đi giữa các chuyến đi, hoặc thậm chí đầu tư vào cơ sở hạ tầng xe đạp hoặc đi bộ. Quy định sẽ bắt đầu từ từ nâng cao mục tiêu khí thải của các công ty bắt đầu từ năm sau. Nhưng tài xế California nói rằng nếu không có sự tin tưởng và minh bạch được làm mới, họ không chắc chắn rằng ước mơ về xe điện của các công ty sẽ thành hiện thực.

📣 Cập nhật 3/23/2022 12:00 PM ET: Bài viết này đã được cập nhật sau khi Uber làm rõ rằng họ có 15,000 tài xế sử dụng xe điện trên ứng dụng toàn cầu.

📩 Cập nhật tin tức công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin từ chúng tôi!