Buzz
Nichole Williams cần một sự khởi đầu mới trong sự nghiệp. Sau hơn một thập kỷ làm thiết kế web tại Atlanta, cô cảm thấy sự nghiệp của mình đang lùi bước. Cô biết cô cần mở rộng kỹ năng lập trình để duy trì tính thịnh hành trong lĩnh vực, nên cô đăng ký học tại Thinkful, một startup giáo dục trực tuyến kết hợp sinh viên với các mentee làm việc cùng họ qua kết nối video để giúp họ học lập trình.
Video đóng một vai trò ngày càng quan trọng trong việc giáo dục sinh viên như Williams, người chuyển đến học trực tuyến, xem bài giảng trực tuyến và các hình thức học từ xa cao cấp khác để hoàn thành hoặc mở rộng giáo dục của họ. Nhưng sự kết thúc gần kề của nguyên tắc net neutrality có thể làm cho cuộc sống khó khăn hơn, hoặc ít nhất là đắt đỏ hơn, đối với những sinh viên như vậy.
Vào thứ Năm, FCC sẽ bỏ phiếu về kế hoạch hủy bỏ các quy tắc chống lại việc chặn hoặc phân biệt đối xử đối với nội dung hợp pháp. Các đảng Cộng hòa chiếm ưu thế 3-2 trên ủy ban, vì vậy trừ khi có sự thay đổi đột ngột vào phút cuối, kế hoạch có thể sẽ được thông qua.
Người ủng hộ nguyên tắc net neutrality đã lâu lo lắng rằng mà không có sự bảo vệ mạnh mẽ, các nhà cung cấp dịch vụ truyền thông rộng có thể chia nội dung thành những "làn đường nhanh" và "làn đường chậm," và đòi hỏi người tiêu dùng hoặc nhà cung cấp nội dung trả thêm phí để thoát khỏi những làn đường chậm. Điều đó có thể làm cho việc học từ xa thông qua video, xem video bài giảng, hoặc các hình thức thử nghiệm học từ xa khó tiếp cận hơn.
Ngành công nghiệp truyền thông rộng giảm nhẹ khả năng về việc có làn đường nhanh. Nhưng nhà cung cấp giáo dục đã phải đối mặt với sự đối xử không đồng đều trên nhiều dịch vụ di động. Ví dụ, AT&T cho phép người dùng xem stream từ DirecTV Now mà không tính vào giới hạn dữ liệu của họ. Nhưng việc xem video bài giảng lại tính vào giới hạn đó. Người ủng hộ nguyên tắc net neutrality lo lắng rằng tình hình sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn nếu FCC hủy bỏ các quy tắc của mình.
"Chết nguyên tắc net neutrality sẽ đưa chúng ta quay lại thời kỳ đen tối," nói Mike Caulfield, giám đốc học blended và mạng tại Đại học Washington State Vancouver. "Và những người có thể bị tổn thương nhất thực sự là những cộng đồng nông thôn không có cơ hội trực tiếp tiếp cận các chương trình y tá chẳng hạn."
Ngay cả những người như Williams, sống trong hoặc gần các thành phố lớn, cũng hưởng lợi từ sự tăng của video trực tuyến trong giáo dục. Williams đã cố gắng một cách không thành công trong nhiều năm để tìm mentor tại Atlanta, cho đến khi cô tìm thấy Thinkful. "Đó tốt hơn là gặp ai đó trực tiếp," cô nói. "Tôi không phải ra ngoài đường ở Atlanta, tôi không phải trả tiền đỗ xe."
Nếu không có video, sinh viên vẫn có thể làm việc với giáo viên hoặc mentor qua email hoặc ứng dụng trò chuyện dựa trên văn bản sử dụng ít băng thông hơn. Nhưng video cung cấp những gợi ý mà mất trong giao tiếp dựa trên văn bản. "Đôi khi mentor của tôi sẽ nói 'Tôi có thể đọc được khuôn mặt của bạn, tôi có thể nói bạn không hoàn toàn với tôi, câu hỏi của bạn là gì?' " Williams nói.
Hiện nay, nhiều dịch vụ trò chuyện video là ngang hàng và hiệu quả, luồng video của bạn trực tiếp đến máy tính hoặc điện thoại của người bạn đang nói chuyện mà không thông qua một máy chủ trong đám mây. Nhưng làn đường chậm có thể thay đổi kinh tế của các tương tác ngang hàng. Ngay cả nếu một nhà phát triển ứng dụng hoặc trường muốn trả tiền để truy cập làn đường nhanh, họ có thể không thể làm được, vì không có một máy chủ duy nhất để nhà cung cấp dịch vụ truyền thông rộng chấp nhận. Như Caulfield đã nói trong một bài viết vào năm 2014: "Vì vậy, trong khi Hulu sẽ có khả năng trong 10 năm tới cung cấp phiên bản hình thể nhiều terabyte của The Good Wife đến phòng khách của bạn, video ngang hàng mà trường của bạn đang sử dụng sẽ tiếp tục chôn vùi vào năm 2014, luôn ở bờ của việc không tệ, nhưng không bao giờ đạt được vào cấp độ tiếp theo."
Không chỉ là video có thể kết thúc trong làn đường chậm. Caulfield chú ý rằng nhiều trường đại học đang cố gắng giảm số lượng phòng máy tính trên trường mà họ phải duy trì bằng cách chuyển một số phần mềm giảng dạy lên đám mây. Làn đường chậm có thể làm cho những ứng dụng này trở nên quá chậm để sử dụng hiệu quả. Các khóa học khoa học hoặc lập trình có thể yêu cầu sinh viên tải xuống bộ dữ liệu lớn mà, nếu bị đặt trong làn đường chậm, sẽ mất quá nhiều thời gian để tải xuống, hoặc có thể giúp tiêu thụ giới hạn dữ liệu.
Hầu hết các nhà cung cấp dịch vụ internet lớn nói họ sẽ không chặn hoặc phân biệt đối xử đối với nội dung hợp pháp ngay cả khi FCC hủy bỏ các quy tắc của mình. Nhưng những lời hứa của họ để lại một số sự mơ hồ. Ví dụ, Comcast, gần đây, đã bỏ một lời hứa không cung cấp "ưu tiên hóa trả tiền" (tên kỹ thuật cho làn đường nhanh) từ trang web của mình, mặc dù người phát ngôn Sena Fitzmaurice của họ đã nói công ty không có kế hoạch cung cấp ưu tiên hóa trả tiền. Trong một bài viết trên blog năm ngoái, luật sư Verizon Craig Silliman viết rằng công ty sẽ không tham gia chặn hoặc ưu tiên hóa trả tiền; nhưng công ty đã chặn người sử dụng di động từ việc truy cập luồng video chất lượng cao trừ khi họ nâng cấp lên các gói cước đắt hơn.
Các doanh nhân giáo dục trực tuyến không được an tâm bởi những lời hứa của ngành công nghiệp truyền thông rộng. "Tôi lo lắng chúng ta có thể kết thúc với một trải nghiệm kinh khủng cho sinh viên và người tiêu dùng," nói Ryan Carson, CEO của trang web hướng dẫn lập trình và công nghệ dựa trên video Treehouse.
Carson nói rằng việc công ty có thể hoặc sẽ chi trả cho việc truy cập làn đường nhanh sẽ phụ thuộc vào những gì mà những ưu đãi đó trông như thế nào. Nhưng ông nói rằng nếu làn đường nhanh bao giờ trở thành một vấn đề thực sự, công ty có lẽ sẽ phải chuyển chi phí cho sinh viên. "Đó có lẽ không phải là điều chúng tôi có thể duy trì bằng vốn rủi ro," ông nói.
