Khủng Hoảng Nước Ở Flint Lớn Hơn Cả Elon Musk

Vào chiều thứ Tư, ngay sau khi cố gắng cứu một đội bóng đá trẻ khỏi một hang động ở Thái Lan bằng một tàu ngầm nhỏ, Elon Musk đã hứa giải quyết một vấn đề khó khăn khác. “Hãy xem điều này như là cam kết của tôi rằng tôi sẽ tài trợ sửa nước ở bất kỳ nhà nào ở Flint có nồng độ chất ô nhiễm nước cao hơn mức quy định của FDA,” Musk viết trên Twitter. “Không đùa đâu.”

Bạn có thể phê phán chi tiết nhỏ như EPA, chứ không phải FDA, quyết định bao nhiêu phần bạc mỗi tỷ an toàn trong nước uống hoặc xem đó là biểu hiện khác của bản tính cứu rỗi lưu động của Musk. Nhưng hãy biết rằng Flint, ít nhất là, hoan nghênh sự giúp đỡ của Musk. Chỉ có thể là họ không chấp nhận phiên bản đang được cung cấp.

Và điều đó, công bằng mà nói, vẫn đang tiếp tục phát triển. Musk tiếp tục mời người dân tweet kết quả kiểm tra chất lượng nước cho anh ấy—dường như chưa có ai đồng ý—và nói rằng anh ấy sẽ gửi người đến lắp đặt bộ lọc nước. Khi một phóng viên gợi ý rằng nhiều nhà ở Flint đã có nước sạch, Musk chuyển hướng tổ chức “một cuối tuần ở Flint để thêm bộ lọc” cho những ngôi nhà còn lại chưa có.

Flint đang cần sự giúp đỡ, nhưng bộ lọc là một điều mà nó đã có đủ; thành phố phân phối chúng và bộ kiểm tra nước, miễn phí, tại Tòa Thị chính, và sẽ tiếp tục cho đến khi các ống dịch vụ nước chì và mạ kẽm bị hỏng còn lại ở Flint đã được thay đổi đầy đủ. Và ngay cả khi đó, việc gắn một bộ lọc vào vòi sen nhà bếp không giải quyết được vấn đề sâu sắc vẫn còn đang cảm nhận được bởi cộng đồng Flint bốn năm sau khi cuộc khủng hoảng bắt đầu.

“Chúng tôi đã phải đối mặt với nhiều vấn đề hỏng hóc do nước ăn mòn,” thị trưởng Flint Karen Weaver nói, cung cấp trong một tweet vào thứ Tư để thảo luận về “những nhu cầu cụ thể” của thành phố với Musk. “Điều này liên quan đến việc khôi phục niềm tin, và xây dựng lại niềm tin. Mặc dù bộ lọc đã hữu ích, nhưng chúng tôi vẫn cần có quyền truy cập nước đóng chai. Mọi người cần nhìn thấy tất cả các ống mới được lắp đặt. Đó là cách bạn sẽ khôi phục niềm tin. Và chúng tôi biết đó là những gì cư dân xứng đáng.”

Musk đồng ý với đề xuất của cô ấy, gợi ý rằng anh ấy sẽ gọi vào thứ Sáu. Weaver nói văn phòng của cô ấy và văn phòng của Musk vẫn đang sắp xếp lịch trình, nhưng cuộc trò chuyện sơ bộ đã mang lại những triển vọng tích cực.

Đáng để dành thêm thời gian để nói về những bộ lọc đó, không phải vì chúng chứng minh sự thiếu hiểu biết của Musk về tình hình hiện tại ở Flint, mà vì chúng làm nổi bật những thách thức sâu sắc hơn của thành phố.

Trước hết, quan trọng phải lưu ý rằng nước uống ở Flint đã đáp ứng các tiêu chuẩn liên bang về chất ô nhiễm ít nhất là một năm. "Từ mọi đánh giá khách quan có sẵn, nước ở Flint giống như bất kỳ thành phố nào khác ở Mỹ có ống chì cũ," Siddhartha Roy, người làm việc trong nhóm nghiên cứu của Đại học Virginia Tech đã giúp làm sáng tỏ vấn đề khủng hoảng nước ở Flint và theo dõi nó từ đó. Nước từ ống chì cũ vẫn chưa hoàn hảo, rõ ràng, và làm cho việc sử dụng bộ lọc trở nên cần thiết. Nhưng người dân Flint vẫn giữ thái độ đề phòng một cách dễ hiểu.

“Có rất nhiều người ở Flint, có lẽ an toàn khi nói rằng, sẽ không bao giờ tin tưởng nước đuối dưới bất kỳ hoàn cảnh nào,” nói Benjamin Pauli, một nhà khoa học xã hội tại Đại học Kettering ở Flint, người đã tham gia vào các nỗ lực hành động vì nước sạch. “Đúng là bộ lọc giải quyết vấn đề chì tại điểm sử dụng, nhưng vẫn còn rất nhiều vấn đề khác với bộ lọc.”

Không phải tất cả cư dân biết cách lắp đặt và duy trì chúng. Một cuộc khảo sát vào tháng Ba với 2,000 cư dân của Tin Tức Flint cho thấy 15% người tham gia cuộc khảo sát không có bộ lọc, trong khi hơn một phần ba không tự tin vào khả năng thay đổi bộ lọc đúng thời điểm.

Và sau đó là những gì Roy gọi là "khoảng trống tin tưởng lớn" khiến các nhà hoạt động và cư dân ở Flint nghi ngờ thậm chí cả những bộ lọc đang hoạt động. Điều đó bởi vì chúng hiệu quả loại bỏ chì khỏi nước tại một vòi sen cụ thể, nhưng không làm sạch vi khuẩn. Đối với một thành phố đã phải đối mặt với đợt tăng nguy cơ bệnh Legionnaires chết người vào năm 2014 và 2015¹, được liên kết với nước ăn mòn từ sông Flint, điều này gây ra sự lo lắng dễ hiểu. Nhưng Roy lưu ý rằng vi khuẩn hiện tại được tìm thấy trong bộ lọc của Flint không được chứng minh là có hại.

Điều đó không có nghĩa là chúng nhất thiết là vô hại. “Các nhà khoa học đã biết từ một thời gian rằng một số loại vi khuẩn có hại có thể phát triển trong bộ lọc của loại được sử dụng ở Flint, và chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng cho việc vi khuẩn của loại này có mặt trong một số mẫu nước đã được lọc ở Flint vào năm 2016 và 2017," nói Nancy Love, một kỹ sư môi trường tại Đại học Michigan, và Marcus Zervos, một chuyên gia bệnh truyền nhiễm tại Bệnh viện Henry Ford ở Detroit, cả hai đều là thành viên của Đối tác Sức khỏe và Môi trường Cộng đồng Flint. "Những gì chúng tôi không biết là liệu các dạng vi khuẩn chúng tôi tìm thấy có đầy đủ đặc điểm gây bệnh cho con người hay không. Vấn đề về an toàn vi khuẩn của bộ lọc rất phức tạp và kiến thức của chúng tôi về nó là chưa đầy đủ, đặc biệt là đối với các hệ thống nước lão hóa và ăn mòn như ở Flint."

Những người có lo ngại có thể thực hiện một số bước đơn giản để giảm thiểu sự tích tụ vi khuẩn. Love và Zervos đề xuất những người có hệ miễn dịch suy giảm tiếp tục sử dụng nước đóng chai đã được lọc².

“Chúng tôi có lo ngại về việc sử dụng bộ lọc, và duy trì, và giáo dục về bộ lọc. Không phải ai cũng thoải mái với điều đó. Người cao tuổi đặc biệt không thoải mái với bộ lọc,” Weaver nói, lưu ý rằng thành phố có Dịch vụ Giao tiếp và Giáo dục Cư dân thăm nhà để giúp khắc phục mọi vấn đề với bộ lọc phát sinh.

Lại một lần nữa, điều này nên quen thuộc với những người đã đọc các tweet của Musk. Những gì anh ấy đề xuất thực hiện trong một cuối tuần náo loạn đã là nguồn tài nguyên có sẵn từ nhiều năm nay. Vì vậy, tốt hơn hết là tập trung vào những gì Flint thực sự cần.

Vào tháng Tư, tiểu bang Michigan ngừng cung cấp nước đóng chai miễn phí cho Flint. Đối với một thành phố vẫn chưa tin tưởng vào vòi sen của mình, tác động không thể coi thường được.

“Nước đóng chai là cần thiết như một biện pháp can thiệp ngắn hạn cho vấn đề cấu trúc lâu dài của hệ thống nước,” nói Mục sư Monica Villarreal, người đã giúp tổ chức các nỗ lực dựa vào cộng đồng để cung cấp nguồn nước sạch tại Flint. “Khủng hoảng nước sẽ ảnh hưởng đến thành phố này từ thế hệ này sang thế hệ khác. Và khi bạn nhìn nhận vấn đề từ góc độ đó, hai, ba, có lẽ là bốn năm nước đóng chai cũng không nhiều.”

Các trạm giúp đỡ cộng đồng mà trước đây mở cửa hàng ngày để phân phối nước đóng chai hiện chỉ hoạt động ba lần mỗi tuần. Và trong tình trạng thiếu sự hỗ trợ từ tiểu bang, Flint ngày càng phải dựa vào những người hảo tâm; Weaver nói rằng Cảnh sát Detroit gần đây đã mang đến một lô mới.

Vì vậy, nếu Elon Musk—hoặc bất kỳ ai khác—muốn giúp đỡ Flint, hãy bắt đầu bằng nước đóng chai, mà cư dân sẽ tiếp tục phụ thuộc cho đến khi mọi đường ống chì và mạ kẽm cuối cùng được thay thế. “Nước đóng chai thực sự là vấn đề sinh tử,” Villarreal nói.

Và nếu bạn muốn nghĩ lớn hơn, còn nhiều lựa chọn. “Một vấn đề mà cư dân đã nêu từ rất sớm là nước ăn mòn từ sông không chỉ làm hỏng đường ống dịch vụ và đường ống nước chính, mà còn làm hỏng đường ống trong những ngôi nhà của người dân,” Pauli của Kettering nói. “Và không chỉ là ống mà còn là các thiết bị và các dụng cụ sử dụng nước. Điều đó bao gồm máy giặt, máy rửa chén và máy nước nóng.”

Mở rộng quy mô lên, đến quy mô tỷ phú. “Chúng tôi muốn xem xét những vấn đề hạ tầng lớn hơn trong thành phố cũng,” Weaver nói. “Điều này liên quan đến việc khôi phục niềm tin. Bạn phải tin tưởng vào nước một lần nữa.” Một cách để đạt được điều đó? Có thêm nhiều nhà thầu trên đất thực hiện thay thế đường ống dịch vụ; hoàn thành kế hoạch thay thế ba năm vào cuối năm 2018. Sau đó, Weaver nói, xem xét đầu tư vào cộng đồng. Thay vì—hoặc thêm vào—việc cung cấp nước, làm thế nào bạn có thể giúp họ quay lại làm việc?

Đó là những loại câu hỏi mà Elon Musk có thể mong đợi trong cuộc gọi với thị trưởng. Nhưng cho dù điều gì sẽ đến từ đó, thậm chí việc thể hiện sự quan tâm từ đầu đã đạt được điều gì đó vô cùng quý giá: Nhắc nhở mọi người rằng Flint vẫn tồn tại và vẫn cần sự giúp đỡ.

“Chúng tôi rất vui vì đã thu hút sự chú ý. Đó là một trong những lo ngại của cư dân, rằng sự chú ý sẽ biến mất, và chúng tôi vẫn chưa được bù đắp,” Weaver nói. “Chúng tôi muốn mọi người đều chú ý, vì những gì đã xảy ra ở Flint không bao giờ nên xảy ra ở bất cứ đâu nữa.”

• Một thay đổi pháp lý địa điểm mở hộp Pandorax cho súng DIY
• Làm thế nào để xem tất cả những gì ứng dụng của bạn được phép thực hiện
• Một nhà thiên văn học giải thích về lỗ đen ở 5 cấp độ khó khăn
• Dụng cụ chuẩn bị bữa ăn tốt nhất cho thực khách trại
• Lối suy nghĩ khởi nghiệp làm hại trẻ em ở San Francisco
• Đang tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và đừng bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới nhất và tuyệt vời nhất của chúng tôi

Câu chuyện này đã được cập nhật để phản ánh rằng đợt bùng phát Legionnaires tại Flint diễn ra vào năm 2014 và 2015, và được rộng rãi báo cáo vào năm 2016¹, cũng như để bao gồm ý kiến từ Nancy Love và Marcus Zervos của FACHEP.