Với giá lên đến 200 triệu USD mỗi chiếc (bán cho Nhật Bản vào năm 2012), F35 Lightning II được kỳ vọng sẽ là máy bay tiêm kích đa năng để Mỹ dẫn đầu trong công nghệ chế tạo vũ khí toàn cầu. Tuy nhiên chiếc máy bay này lại gây ra không ít tranh cãi trong giới phê bình quân sự. F35 được phát triển trong chương trình máy bay chiến đấu tấn công chung JSF. Đây là dự án quân sự lớn nhất kể từ sau thế chiến thứ 2, nhằm phát triển một mẫu máy bay thế hệ 5 đa năng để thay thế cho các mẫu máy bay đã già cỗi như F16, F/A-18, AV-18B Harrier, A10 và F117. Mẫu máy bay tàng hình này được hy vọng sẽ đảm nhận tất cả nhiệm vụ của các máy bay mà nó sẽ thay thế như đánh chặn, cường kích, ném bom chiến thuật, trinh sát, hỗ trợ, tấn công điện tử...
Chương trình phát triển JSF dựa trên một thiết kế tiêu chuẩn để tạo ra 3 phiên bản F35 khác nhau phục vụ cho các nhiệm vụ riêng, đồng thời tận dụng các bộ phận chung của các phiên bản, cũng như đơn giản hóa công tác huấn luyện phi công, các công tác hậu cần, sản xuất, bảo dưỡng…F35A (CTOL) - thực hiện cất và hạ cánh như thường, thay thế cho máy bay F-16.
Với giá 77.9 triệu USD, đây là phiên bản có giá thấp nhất và là phiên bản duy nhất trong 3 phiên bản được trang bị pháo GAU-12U sử dụng đạn 25 mm.Các thông số của F35A:
Đây là phiên bản khá đặc biệt với một cánh quạt nâng trong thân, cùng hai ống xả khí hai bên, kết hợp với phần ống xả ở đuôi có thể xoay góc 90 độ. Thiết kế này giúp máy bay có thể cất cánh trên các đường băng ngắn của tàu sân bay và hạ cánh thẳng đứng.
Tuy nhiên để đạt được điều này, máy bay phải hy sinh một phần không gian đáng kể trong thân (dành cho nhiên liệu, vũ khí và các linh kiện khác). Dẫn đến các thông số của F35B thấp hơn so với phiên bản F35A, đồng thời giá thành cũng cao hơn (101.3 triệu USD).
Các thông số của F35B:
Đặc điểm của phiên bản này là có khả năng gấp lại một phần của cánh để tiết kiệm diện tích khi đậu trên các tàu sân bay. Nó cũng được trang bị đôi cánh lớn hơn giúp tăng tính ổn định khi hoạt động trên biển. Một càng móc hãm đà cũng được tích hợp vào phần đuôi giúp giảm tốc độ khi hạ cánh trên các đường băng của tàu sân bay.
Các thông số kỹ thuật của F35C:
(Ảnh mô phỏng máy bay F35 cùng 2 thùng dầu hoà trộn khí động học CFT)
F35 Lightning II được sản xuất bởi 9 quốc gia gồm Mỹ, Anh, Ý, Hà Lan, Canada, Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ, Úc và Na Uy. Mẫu máy bay này được cho là có khả năng đáp ứng nhiều yêu cầu trên chiến trường, với khả năng tàng hình tiên tiến và khả năng tương thích với nhiều loại vũ khí từ thông thường đến vũ khí hạt nhân.
Nó có tổng cộng 10 chỗ treo vũ khí (4 trong thân máy bay và 6 bên ngoài cánh). Một chỗ treo khác ở giữa bụng máy bay được sử dụng để treo pháo 25mm (gun pod) cho phiên bản F35B, phiên bản mà ban đầu không có pháo gắn trong thân máy bay.
Các pod này cũng đã được phát triển với nhiều dạng khác nhau để tăng cường khả năng chiến đấu cho F35, bao gồm cả pod vũ khí năng lượng cao, pod chứa vũ khí tấn công điện tử, và pod trinh sát...
Trong chế độ tàng hình (stealth mode), F35 chỉ mang theo khoảng 2,5 tấn vũ khí trong 2 khoang ở thân máy bay để giảm diện tích phát hiện. Máy bay chỉ có thể mang số lượng vũ khí tối đa khi ở chế độ quái thú (beast mode), khi đó tính năng tàng hình sẽ bị vô hiệu hóa và khả năng cơ động cũng giảm đi đáng kể.
(Mũ bay hoặc “màn hình gắn trên đầu” (HMD) dành riêng cho phi công F35 được cung cấp bởi hãng Rockwell Collins Enhanced Vision Systems, giá mỗi chiếc khoảng 400.000 USD)
F35 được thiết kế với khung thân và vật liệu chế tạo lớp vỏ đặc biệt để giảm tiết diện và loại bỏ hầu hết các loại sóng ra đa. Thiết kế ống xả động cơ cũng hạn chế tối đa lượng nhiệt phát ra để tránh bị phát hiện bởi các vũ khí tầm nhiệt. Các trang bị điện tử tiên tiến trên máy bay cũng có khả năng làm nhiễu sóng ra đa và giảm khả năng phát hiện của các loại tên lửa hiện đại.
Với nhiều tính năng chiến đấu linh hoạt và công nghệ hiện đại, F35 đáp ứng được nhiều yêu cầu tác chiến đối không, đối đất, đối hải. Tuy nhiên, máy bay cũng gặp phải nhiều khuyết điểm và bị chỉ trích. Mình sẽ viết một bài phân tích chi tiết về vấn đề này.
Anh chị em có mong muốn trong tương lai Việt Nam cũng sở hữu mẫu máy bay này không ạ?
Cảm ơn anh chị em đã quan tâm và ủng hộ bài viết của mình.