Buzz
Khai thác lithium cho pin ô tô điện đang làm suy giảm số lượng đàn hồng hạc
Vùng cao nguyên Andes ở Nam Mỹ - nơi Chile, Argentina và Bolivia gặp nhau - còn được biết đến là “Tam giác Lithium”, vì khu vực này chứa hơn một nửa nguồn cung thế giới của kim loại quý giá này.
Điều này đã thu hút nhiều công ty khai thác, tập trung đặc biệt vào một hồ ở phía đông bắc Chile có tên Salar de Atacama. Được ước tính chứa gần 30% của lượng lithium đã biết trên toàn thế giới.
The so-called “Lithium Triangle.” Image: EconomistNhưng mặc dù có vẻ hứa hẹn cho pin ô tô điện của chúng ta, điều này đến với một giá cao: đa dạng sinh học của khu vực.
Một nghiên cứu mới cho biết rằng các hoạt động khai thác xung quanh hồ này liên quan đến sự suy giảm của hai loài hồng hạc đang bị đe dọa sống trong lưu vực.
Khai thác lithium là công việc đòi hỏi nhiều nước
TNW Conference 2024 - Mời tất cả các Startups tham gia vào ngày 20-21 tháng 6
Trưng bày startup của bạn trước nhà đầu tư, những người thay đổi và khách hàng tiềm năng với các gói Startup được tạo ra đặc biệt cho bạn.
Cao nguyên Andes có thể nằm trong những vùng khô cằn nhất trên Trái Đất, nhưng nó chứa nhiều hồ muối lớn, như Salar de Atacama. Nhờ vào những hồ này, khu vực này giàu nước dưới đất mặn, được gọi là nước muối, nơi lithium có thể được tìm thấy.
Vấn đề là, để sản xuất một tấn lithium cần khoảng 400.000 lít nước, theo nghiên cứu.
Điều này xảy ra vì các công ty khai thác bơm và làm bay hơi chất lỏng để chiết tách lithium.
Lithium ponds, where water is pumped from the ground. Over several weeks, the sun and wind evaporate much of the water and impurities, leaving a high concentration of lithium and other chemicals. Image: Tom HegenĐáng chú ý là quá trình này làm thu nhỏ các hồ lân cận nơi hồng hạc ăn và sinh sản. Ở Salar de Atacama, ví dụ, ước tính hơn 1.700 lít nước muối giàu lithium được bơm từ lòng đất mỗi giây.
Khi các hồ rút lui, chúng trở nên mặn hơn, điều này có thể ảnh hưởng hoặc thậm chí làm chết các hữu cơ nước mà hồng hạc ăn. Và, không có đủ thức ăn, các loài chim ít sinh sản hơn, bay đi nơi khác, hoặc chết đói.
Flamingos at the Atacama lake.Thực tế, chúng quan trọng trong hệ sinh thái hồ muối và đặc biệt là đối với Salar de Atacama.
Theo nghiên cứu, hồng hạc là loài ăn cỏ, chiếm phần lớn thời gian để nhai các vi sinh vật nhỏ từ đáy của chuỗi thức ăn, góp phần vào sự cân bằng của hệ sinh thái.
Chúng cũng là một báo hiệu về sức khỏe của hồ, có nghĩa là nếu chúng không thể sống sót, không có loài chim nào khác cũng có thể.
Ngoài ra, nhiều cộng đồng địa phương trong khu vực dựa vào những chú chim này để phục vụ cho ngành du lịch (xem thêm).
Nhưng cũng có tin vui: dân số hồng hạc không giảm đi trên toàn vùng Tam giác Lithium.
Điều này có nghĩa là trong khi khai thác mỏ ở Hồ Atacama đe dọa loài chim, các hồ khác vẫn có thể hỗ trợ chúng và thậm chí giảm thiểu mất mát ở những nơi khác — cho thấy rằng hoạt động khai thác mỏ ít nhất cũng nên giới hạn sự mở rộng địa lý và ảnh hưởng của chúng.
Không còn bí mật gì khi sự tăng cầu về lithium đã gây ảnh hưởng tiêu cực đối với động vật hoang dã và đa dạng sinh học. Thay vì giảm thiểu tổn thất, ngành công nghiệp nên tập trung vào các phương pháp khai thác có tính bền vững hơn, hoặc — tốt nhất là — tái chế lithium.
Nếu chúng ta cần vật liệu này, ít nhất chúng ta có thể làm là đảm bảo rằng nó được lấy ra một cách an toàn và xanh nhất có thể.
