1/ Soundcard hiểu đúng là gì?
Soundcard thường là thuật ngữ tổng quát cho các thiết bị giải mã âm thanh trên máy tính. Tuy nhiên, trong lĩnh vực pro-audio, có những thiết bị được gọi là soundcard nhưng chúng phục vụ chủ yếu cho công việc chuyên nghiệp hơn là giải trí nghe nhạc.Để hiểu rõ hơn về soundcard, chúng ta có thể phân chia chúng thành hai loại chính, tạo nên sự rõ ràng trong khái niệm mà nhiều người vẫn còn nhầm lẫn.2/ Sự khác biệt giữa Soundcard tích hợp và Soundcard rời
Soundcard tích hợp và Soundcard rời có thể được liên kết tương tự như cách GPU hoạt động trong máy tính.- Soundcard tích hợp: Là bộ xử lý âm thanh nằm bên trong máy tính, điện thoại hoặc TV. Hiện nay, mọi thiết bị có khả năng phát âm đều tích hợp một phần giải mã âm thanh, thường sử dụng chip codec như Realtek trên máy tính hoặc Qualcomm Aqstic trên điện thoại.
- Tuy nhiên, chất lượng âm thanh của soundcard tích hợp thường không cao và không thể giải mã các định dạng cao cấp như MQA, DSD. Ngoài ra, chúng thường gặp vấn đề về độ nhiễu do ảnh hưởng trực tiếp từ các linh kiện xung quanh, đặc biệt là chip xử lý nguồn và anten thu phát sóng WiFi, Bluetooth.
- Soundcard rời:
- Sử dụng soundcard rời mang lại trải nghiệm âm thanh chất lượng cao, giảm nhiễu và âm thanh sạch sẽ, đáp ứng các nhu cầu như âm thanh đa chiều, kết nối với tai nghe có trở kháng cao...
- Soundcard rời có thể kết nối với máy tính qua nhiều cổng như USB, PCI-E, Thunderbolt, Ethernet hoặc không dây qua Bluetooth, WiFi.
3/ Loại soundcard theo mục đích sử dụng
Như đã nói trước đó, soundcard được sử dụng trong cả lĩnh vực âm thanh chuyên nghiệp và gia đình. Vì mục đích sử dụng khác nhau, hai loại soundcard này cũng có những khác biệt đáng kể.Soundcard Chuyên nghiệp:3/ Sự khác biệt giữa DAC và Soundcard
Thực sự, DAC là viết tắt của Đổi số sang Analog và cũng là một dạng thiết bị âm thanh, tuy nhiên, nhiều người thích phân biệt DAC và Soundcard vì cho rằng DAC là một thiết bị chuyên để giải mã âm thanh trong khi Soundcard đa dụng hơn và chất lượng âm thanh không bằng DAC.- DAC (Bộ chuyển Đổi Số/Analog) là một thiết bị hoặc một chip IC giải mã tín hiệu âm nhạc số từ nguồn phát thành tín hiệu điện xoay chiều Analog có thể ‘nghe’ được. Tín hiệu Analog từ DAC sẽ đi qua một thiết bị/mạch khuếch đại để bạn có thể nghe thông qua loa hoặc tai nghe.
-
Thường thì khi nói đến DAC, mọi người thường ám chỉ đến USB-DAC - thiết bị bạn cắm qua cổng USB để giải mã âm thanh. Bạn cũng có thể thấy các cổng đầu vào khác như Coaxial, Optical, AES, Ethernet và đầu ra thường là RCA và XLR. Trong trường hợp có cổng tai nghe hoặc cổng loa, thiết bị thường đã tích hợp một mạch amply.
-
Thường thức DAC thường giải mã chỉ 2 kênh (L,R) stereo. Trong trường hợp có nhiều kênh hơn, sản phẩm được gọi là multi-channel DAC, Sound Processor hoặc Receiver.
- Card âm thanh theo nhiều người ngoài việc tích hợp DAC còn có nhiều tính năng khác như mạch Microphone Pre-amp, A-D (Analog to Digital Converter), độ trễ thấp để theo dõi âm thanh theo thời gian thực, các bộ DSP và có thể có nhiều kênh trong một thiết bị. Một số người còn gọi card âm thanh là các thiết bị gắn PCI-E trên máy tính để giải mã âm thanh với lợi điểm là độ trễ thấp hơn so với USB. Tuy nhiên, khả năng bị nhiễu và noise cao hơn do ảnh hưởng trực tiếp từ nhiễu xung của nguồn PSU cũng như nhiễu từ sóng EMI/RFI của các thiết bị Bluetooth/WiFi trong máy.
-
Tuy nhiên, việc sử dụng Soundcard (Audio Interface) không đảm bảo mạch giải mã D/A tốt hơn một chiếc USB DAC. Có nhiều thiết bị interface có chất lượng giải mã âm thanh tốt và được sử dụng bởi người dùng ‘prosumer’ như EMU-0404 hay RME ADI2-PRO, KORG. Nếu cao cấp hơn, có những sản phẩm như Merging Horus/Hapi, Dangerous Convert, Cranesong… với chất lượng D/A cực kỳ cao cấp.
4/ Cách Chọn Soundcard Đúng Đắn
- Nếu bạn chỉ muốn chơi game một cách đơn giản, tai nghe gaming sử dụng cổng USB với DAC tích hợp là hoàn toàn đủ. Tuy nhiên, nếu muốn thử sức làm streamer, content creator hoặc có nhu cầu nghe nhạc và đàm thoại chất lượng cao, bạn có thể sử dụng một audio-interface như RME Babyface Pro, Focusrite… hoặc một chiếc USB-DAC kết hợp với USB Microphone là lựa chọn hợp lý.
- Nếu bạn muốn xem phim trên máy tính (nếu sử dụng với TV thì nên đầu tư một chiếc AV Receiver). Nếu soundcard multi-channel thường ít, nhưng có vài hãng như PCI-E của Asus Xonar, Creative... và các thiết bị cao cấp hơn như ExaSound E38, Lyngdorf…
- Đối với việc nghe nhạc, có nhiều cách tiếp cận. Nếu bạn muốn nghiêm túc và quan tâm đến chất lượng âm thanh tốt nhất, nên tách riêng thiết bị giữa DAC và Pre-Amp/ Amp. Thông thường, nên chọn các thiết bị Soundcard rời với cổng kết nối USB hoặc tốt hơn là Ethernet, vì sử dụng PCI-E có thể dễ bị nhiễu hơn.