Khám phá 'chìa khóa' để con người hít thở trên sao Hỏa

Không phải các thiết bị công nghệ tiên tiến nào, mà chính là các loài vi khuẩn nhỏ bé.

Một trong những thách thức lớn nhất mà NASA hoặc bất kỳ tổ chức nào khác đang đối mặt trong việc đưa con người lên sao Hỏa là cung cấp các tài nguyên cần thiết như nước, oxy và thực phẩm. Mục tiêu hiện tại là tìm cách sản xuất những thứ này trên sao Hỏa để giảm thiểu việc vận chuyển từ Trái đất. Với vi khuẩn, các nhà khoa học có thể đã tìm ra giải pháp cho ít nhất một trong những vấn đề đó, bằng cách tạo ra oxy trên sao Hỏa.

Vi khuẩn có thể giúp tạo ra oxy trên sao Hỏa

NASA đang nghiên cứu công nghệ để chúng ta có thể thở trên sao Hỏa. Tuy nhiên, các nhà khoa học muốn điều này còn hơn bằng cách sản xuất oxy trên hành tinh này.

Các nhà khoa học công bố phát hiện của họ vào tháng 2 năm 2021. Trong một thông cáo báo chí, họ nhấn mạnh sự quan trọng của việc tìm nguồn cung cấp tài nguyên từ sao Hỏa. Khi chúng ta đặt chân lên bề mặt hành tinh này, việc tìm kiếm tài nguyên từ Trái đất sẽ trở nên đắt đỏ, đặc biệt là về lâu dài.

Tuy nhiên, với vi khuẩn lam (cyanobacterium), các nhà khoa học tin rằng chúng có thể sản xuất oxy trên sao Hỏa, cho phép con người thở tự do trên Hành tinh Đỏ.

'Vi khuẩn lam đã lâu đã được coi là ứng cử viên để hỗ trợ sự sống trong các sứ mệnh vũ trụ, vì tất cả các loại này có khả năng sản xuất oxy từ quang hợp và cố định nitơ từ khí quyển thành chất dinh dưỡng”, thông báo báo chí cho biết.

Nhưng điều gì làm cho vi khuẩn này đặc biệt? Theo cơ bản, tất cả các loại vi khuẩn lam đều sử dụng quá trình quang hợp để sản xuất oxy từ carbon dioxide. Ngoài ra, chúng có khả năng chịu đựng môi trường khắc nghiệt nhất trên hành tinh của chúng ta. Với hai yếu tố đó, nhiều người tin rằng chúng có thể là chìa khóa để con người tạo ra oxy trên sao Hỏa.

Biến sao Hỏa thành môi trường phù hợp cho vi khuẩn lam

Tuy nhiên, trước khi có thể sử dụng vi khuẩn lam để tạo ra oxy trên sao Hỏa, chúng ta phải làm sao để chúng phát triển ở đó. Trong khi nhiều người tin rằng chúng có thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt, bầu khí quyển của sao Hỏa chỉ có khoảng 1% so với Trái đất. Do đó, vi khuẩn không thể phát triển trực tiếp trong khí quyển ấy. Đồng thời, việc tạo ra một bầu khí quyển giống như Trái đất trên sao Hỏa sẽ rất tốn kém.

Đó là lý do một nhóm các nhà khoa học, bao gồm cả nhà sinh học thiên văn Cyprien Verseux, đã tạo ra một thiết bị thử nghiệm sinh học có tên là Atmos. Đây là viết tắt của Atmosphere Tester for Mars-bound Organic Systems hay 'Máy kiểm tra khí quyển cho các hệ thống hữu cơ liên kết với sao Hỏa'. Atmos cho phép các nhà khoa học kiểm tra và tạo ra các điều kiện khí quyển tương tự như trên sao Hỏa. Mục đích của việc này là để tìm ra điều kiện khí quyển nào cho phép vi khuẩn lam phát triển dễ dàng nhất.

Sau đó, họ có thể sử dụng thông tin này để điều chỉnh khí quyển trên sao Hỏa. Điều này sẽ giúp vi khuẩn lam phát triển trong điều kiện đó. Mục tiêu cuối cùng là để chúng tạo ra oxy trên sao Hỏa. Họ đã phát hiện ra rằng một loại vi khuẩn lam đặc biệt, Anabaena, đã phát triển trong tất cả các điều kiện của thử nghiệm. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng vi khuẩn lam có thể sản xuất oxy được trồng trên sao Hỏa ở áp suất thấp trong điều kiện được kiểm soát.

Thêm vào đó, họ đã chứng minh rằng nó có thể phát triển với các 'nguyên liệu địa phương' trên sao Hỏa. Điều này có nghĩa là chúng ta không cần 'nhập khẩu' khí hoặc bất kỳ vật liệu nào khác lên hành tinh này để thực hiện quá trình tạo oxy. Tuy nhiên, còn nhiều công việc phải làm trước khi chúng ta có thể sử dụng vi khuẩn lam để tạo ra oxy trên sao Hỏa.

Điều này có thể không phải là giải pháp tức thì để biến sao Hỏa thành nơi có thể sống được. Tuy nhiên, ít nhất các nhà khoa học đã có một cơ sở để bắt đầu.

Xem thêm trên Gizmodo