Khám phá điểm giao thoa của 16 tuyến cáp quang, chỉ cần một sự cố nhỏ cũng đủ để làm cho Internet toàn cầu bị 'tê liệt'.

Cáp internet Asia-Africa-Europe-1, với chiều dài 25,000km dọc theo đáy biển, nối Hồng Kông với Marseille, Pháp, đã trở thành điểm nóng khi bị cắt đứt ở Ai Cập. Hậu quả là hàng triệu người mất kết nối internet hoàn toàn.

Tuyến cáp AAE-1, còn được biết đến là cáp Asia-Africa-Europe-1, đã bị đứt khi đi qua đất liền ở Ai Cập, tác động ngay lập tức đến 7 quốc gia và làm gián đoạn các dịch vụ trọng yếu.

Mặc dù kết nối được khôi phục trong vài giờ, sự cố của AAE-1 là minh chứng cho sự mong manh của hàng trăm tuyến cáp internet dưới biển trên thế giới.

Với vai trò quan trọng của Ai Cập và Biển Đỏ trong cơ sở hạ tầng internet, mạng lưới cáp quang dưới nước trở thành xương sống của Internet, kết nối dữ liệu toàn cầu và đóng vai trò quan trọng trong nhiều mạng lưới khác nhau.

Điểm nhạy cảm nhất của mạng Internet đổ vào vùng Biển Đỏ tại Ai Cập, nơi 16 tuyến cáp quang vượt qua hơn 1,200 km ngang qua biển để chạm đất ở Ai Cập, nối liền Châu Âu và Châu Á qua biển Địa Trung Hải.

Trong hai thập kỷ gần đây, khu vực này đã trở thành một trong những điểm kết nối Internet quan trọng nhất thế giới, nhưng đồng thời cũng là nơi dễ bị tấn công do neo tàu và động đất.

Nguồn đặc biệt quan tâm của Nghị viện Châu Âu, theo báo cáo tháng 6, là khu vực có nguy cơ gây gián đoạn Internet trên diện rộng. Tuyến đường chính từ Ấn Độ Dương tới Địa Trung Hải qua Biển Đỏ là nguồn đe dọa chính, khiến kết nối cơ bản đến Châu Á có thể bị tấn công từ các đối tượng cực đoan, khủng bố hoặc hành động cướp biển.

Nhìn vào Ai Cập trên bản đồ cáp dưới biển trên thế giới, bạn sẽ nhận ra tại sao chuyên gia Internet đã quan tâm đến khu vực này. 16 tuyến cáp tập trung và xuyên qua Biển Đỏ, chạm đất ở Ai Cập và thực hiện hành trình dài hơn 100km xuyên qua đất liền để kết nối với biển Địa Trung Hải.

Ước tính khoảng 17% lưu lượng truy cập Internet toàn cầu đi qua Ai Cập qua những tuyến cáp này. Theo Alan Mauldin, giám đốc nghiên cứu tại TeleGeography, năm ngoái, khu vực này đạt dung lượng 178 Terabit, tương đương 178,000,000 Mbps, vượt trội so với tốc độ Internet gia đình trung bình ở Hoa Kỳ là 167 Mbps.

Mặc dù Starlink của Elon Musk đã làm lan rộng mạng Internet qua vệ tinh, nhưng loại hệ thống này không thể thay thế hoàn toàn cho cáp dưới nước. Vệ tinh thích hợp để cung cấp kết nối ở vùng nông thôn hoặc trong tình huống khẩn cấp, nhưng không thể thay thế cơ sở hạ tầng vật lý.

Tuy nhiên, nỗ lực lớn nhất để vượt qua Ai Cập đến từ Google. Tháng 7 năm 2021, công ty thông báo về tuyến cáp ngầm Blue-Raman, kết nối Ấn Độ với Pháp. Cáp vượt Biển Đỏ, thay vì đi qua Ai Cập, nó đi qua Địa Trung Hải qua Israel.

Mặc dù Google không phản hồi yêu cầu phỏng vấn, nhưng đường truyền của cáp có thể phải đối mặt với những thách thức địa chính trị riêng. Google chia cáp thành hai dự án riêng biệt: Blue chạy qua Israel và kết nối với châu Âu, trong khi Raman đi qua Ả Rập Xê Út trước khi đến Ấn Độ.

Tuyến cáp mới dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào năm 2024, mở đường cho nhiều tuyến cáp khác đi qua Israel trong tương lai. Một khi có sợi cáp được lắp đặt, sẽ có thêm nhiều sợi cáp khác theo sau. Theo Madory: “Rất khó để biến một ý tưởng hay đề xuất thành hiện thực, trừ khi bạn là Google và có quỹ tài chính vô hạn để thực hiện.”

Cuối cùng, Ai Cập sẽ tiếp tục đóng vai trò là trung tâm kết nối Internet của Châu Âu và Châu Á, vị trí không thể thay đổi vì địa lý. Tuy nhiên, Mauldin lưu ý rằng cần phải thực hiện nhiều biện pháp hơn để bảo vệ hạ tầng cáp internet dưới nước toàn cầu, bởi vì sự phụ thuộc của mọi người vào chúng là rất lớn. 'Điều này vô cùng quan trọng đối với an ninh quốc gia và ảnh hưởng đến nền kinh tế - duy trì hoạt động của chúng', Mauldin nói.

• Khám phá thêm về các bài viết chuyên mục Khám phá