Buzz
Mặc dù bị tách biệt hoàn toàn khỏi khí quyển, nước trong hồ Lake Enigma lại là nơi sinh sống của nhiều loài vi sinh vật phong phú
Lake Enigma, một hồ băng vĩnh cửu ở Nam Cực, thực sự xứng đáng với cái tên đầy bí ẩn của mình. Hồ này, với hình dạng lạ lùng của một khối đá vụn ở trung tâm, trước đây được cho là đã hoàn toàn đóng băng. Tuy nhiên, các nhà khoa học mới đây đã phát hiện ra một lớp nước ngọt ẩn dưới bề mặt băng, nơi này là nhà của những vi sinh vật đặc biệt.
Những phát hiện gây bất ngờ từ dưới lòng hồ
Trong chuyến thám hiểm Nam Cực từ tháng 11/2019 đến tháng 1/2020, các nhà khoa học đã sử dụng radar xuyên đất để nghiên cứu hồ Lake Enigma. Họ đã phát hiện ra ít nhất 12 mét (40 feet) nước lỏng nằm dưới lớp băng dày. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã khoan xuyên qua lớp băng và đưa một camera xuống để khám phá độ sâu của hồ.
Bước đầu tiên, nhóm nghiên cứu tiến hành xác định nguồn gốc của nước trong hồ. Điều này rất quan trọng, vì khu vực này có lượng mưa rất ít, gió lớn và sự bốc hơi mạnh do ánh nắng mặt trời, khiến nước trong hồ đáng lý ra phải cạn kiệt từ lâu. Các phân tích hóa học cho thấy nước trong hồ được bổ sung liên tục từ một con sông băng gần đó, thông qua một con đường ngầm chưa từng được biết đến.
Hệ sinh thái nằm ẩn dưới lớp băng dày
Mặc dù hoàn toàn tách biệt với khí quyển, hồ Lake Enigma lại là môi trường sống lý tưởng cho vô số loài vi sinh vật. Chúng tạo thành những tấm thảm vi khuẩn phủ kín đáy hồ, với nhiều loài có khả năng quang hợp, làm tăng nồng độ oxy hòa tan trong nước.
Một số thảm vi khuẩn tạo thành lớp phủ mỏng, nhọn trên đáy hồ, trong khi những thảm khác lại trông giống như 'tấm thảm dày nhăn nheo' hay 'cấu trúc dạng cây không đều', có thể cao tới 40 cm và rộng từ 50-60 cm, theo một nghiên cứu công bố ngày 3/12 trên tạp chí Communications Earth and Environment.
Giữa những vi sinh vật sống ở đây, có rất nhiều loài thuộc họ Patescibacteria, những sinh vật đơn bào nhỏ thường bám vào các tế bào chủ lớn hơn để tạo thành mối quan hệ cộng sinh hoặc ký sinh. Đặc biệt, đây là lần đầu tiên loài Patescibacteria được phát hiện trong môi trường hồ nước đóng băng, nơi chúng ít khi xuất hiện vì không có nhiều oxy. Điều này chứng tỏ chúng có thể đã phát triển những cơ chế trao đổi chất đặc biệt để thích nghi.
Lake Enigma không chỉ là một hiện tượng tự nhiên kỳ lạ mà còn mở ra cơ hội nghiên cứu về sự tồn tại của sinh vật trong những môi trường khắc nghiệt. Điều này không chỉ giúp chúng ta hiểu thêm về sự sống trên Trái Đất mà còn có thể là manh mối quan trọng để tìm ra sự sống ở những hành tinh khác, như Europa, mặt trăng băng giá của sao Mộc.
Phát hiện này nhắc nhở chúng ta rằng hành tinh của chúng ta vẫn còn vô vàn điều kỳ thú đang chờ đợi được khám phá, ngay cả ở những nơi mà chúng ta tưởng chừng không thể tồn tại sự sống.
