Buzz
Một trong những bí ẩn to lớn nhất mà các nhà khoa học vẫn đang nỗ lực giải đáp là làm thế nào những thực thể sống đầu tiên đã xuất hiện trên trái đất từ những nguyên tử và phân tử hóa học. Có thể hiện tại chúng ta đã có câu trả lời, một chuỗi peptide tạo ra phản ứng hóa học đã khởi đầu sự sống. Nếu có thể tìm ra cách các hợp chất hóa học kết hợp với nhau thành các thực thể sống, thực hiện các nhiệm vụ sinh học, thì chắc chắn sẽ là một bước tiến quan trọng nhất trong lịch sử khoa học.
Trong những năm gần đây, để tìm kiếm câu trả lời, các nhà khoa học đã tiếp tục thực hiện các thí nghiệm tiến hoá nhân tạo, hoặc thử nghiệm tái tạo 'nồi súp nguyên thuỷ', một ý tưởng do hai nhà sinh học Alexander Oparin và John Burdon Haldane đưa ra, mô tả các hợp chất hóa học là cơ sở của nguồn gốc sự sống dưới đáy biển hàng tỷ năm trước.Trong một nghiên cứu mới nhất, các nhà khoa học từ đại học Rutgers và đại học thành phố New York đã theo dấu sự sống để tìm ra điểm khởi đầu. Theo tác giả của nghiên cứu, Vikas Nanda: “Các nhà khoa học tin rằng khoảng từ 3,5 đến 3,8 tỷ năm trước, đã có một sự kiện quan trọng, một cái gì đó đã kích hoạt quá trình tồn tại của sự sống, từ hóa học, từ các phân tử vô hình, trở thành các hệ thống sinh học. Chúng tôi tin rằng sự thay đổi này đã được kích hoạt bởi vài protein nguyên thủy đóng vai trò chìa khóa trong việc tạo ra các phản ứng chuyển hóa. Và chúng tôi tin rằng chúng tôi đã phát hiện ra một trong số những peptide nguyên thủy ấy.”Điều kiện cần thiết là, chất gây ra sự chuyển hóa phải đủ mạnh để kích thích quá trình hóa sinh, nhưng vẫn phải đơn giản đến mức có thể được hình thành liên tục trong 'nồi súp nguyên thuỷ'. Sau quá trình chuyển đổi các protein chuyển hóa hiện đại trở thành dạng cơ bản nhất, một 'ứng cử viên' đã được phát hiện.
Các nhà khoa học đã đặt tên cho peptide này là nickelback, không phải theo tên của một ban nhạc rock từ Canada. Họ đặt tên chuỗi peptide này như vậy vì cấu trúc của nó bao gồm chỉ 13 axit amin, kẹp 2 ion nickel.Peptide này dường như đáp ứng đủ yêu cầu của các nhà khoa học. Nó có cấu trúc cực kỳ đơn giản, chỉ với hai ion nickel, một nguyên tố được cho là rất phổ biến trong đại dương của Trái Đất nguyên thủy, và quan trọng nhất là nó rất năng động trong các phản ứng hóa học. Hai ion nickel là chất xúc tác mạnh mẽ để tạo ra khí hydro, một nguồn năng lượng quan trọng cho quá trình trao đổi chất diễn ra.Tất nhiên, chúng ta chỉ mới tìm ra một peptide, không thể khẳng định nickelback này chính là chìa khóa tạo ra sự sống trên Trái Đất. Nghiên cứu về những peptide này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn quá trình chuyển từ hóa học sang sinh học. Nói rộng hơn, thậm chí quá trình nghiên cứu này có thể tạo ra các chỉ dẫn sinh học, giúp các phi hành gia tìm kiếm dấu hiệu của sự sống trên các hành tinh khác.Theo New Atlas
