Khám phá loài sứa cổ đại, tồn tại từ cách đây 505 triệu năm, có hình dạng giống như Medusa trong thần thoại

Hóa thạch của loài sứa 505 triệu năm tuổi vẫn còn nguyên vẹn được tìm thấy tại Canada.

Một hóa thạch sứa 505 triệu năm tuổi được phát hiện ở Burgess Shale, Canada. Sinh vật này được ghi nhận là loài biết bơi lâu đời nhất.

Hóa thạch của loài sứa này được công nhận được phát hiện tại Burgess Shale, một địa điểm hóa thạch nổi tiếng ở Canada. Desmond Collins, người đã tìm thấy nó vào cuối những năm 1980 và đầu những năm 1990, là cựu Giám tuyển ROM của Cổ sinh vật học không xương sống.

Loài sứa mới phát hiện có tên là Burgessomedusa phasmiformis, hình dạng giống như chiếc cốc hoặc hình chuông, được phân loại trong nhánh medusozoans được đặt tên theo thần thoại Hy Lạp về Medusa.

Nhánh này nổi tiếng với các loài sinh vật như cnidarians, có medusa với cơ thể giống như chiếc ô, còn được gọi là dạng cơ thể bơi tự do.

Với việc phát hiện ra những hóa thạch này, cho thấy loài sứa cổ đại nhất này có 95% là nước trong cơ thể và có khoảng 90 xúc tu có khả năng bắt những con mồi khá lớn.

Hiện nay, các loài sinh vật thuộc nhóm medusozoans bao gồm sứa hộp, hydroids, cá đuối gai độc là một phần của một trong những nhóm sinh vật cự trị lâu đời trên Trái đất, được gọi là Cnidaria, là hải quỳ.

Cnidaria, một nhóm bao gồm hơn 11.000 loài động vật sống dưới nước, được tìm thấy ở cả môi trường nước ngọt và biển, có vòng đời phức tạp với một hoặc hai dạng cơ thể như bình (polyp) và chuông cốc (medusas).

Vì sự hiếm hoi của hóa thạch sứa, lịch sử tiến hóa của chúng chủ yếu được nghiên cứu thông qua các giai đoạn ấu trùng cực nhỏ và thông qua các phát hiện từ nghiên cứu phân tử về sứa sống.