Khám phá loài 'vượn khủng bố' - một trong những loài vượn to lớn nhất từng tồn tại trên Trái Đất

Đây là một loài vượn cổ xưa có cân nặng gần 50 kg, từng sinh sống ở châu Phi, đặc biệt là Nam Phi và Ethiopia.

Trong cộng đồng khoa học, có nhiều tranh cãi về quá trình tiến hóa của con người từ loài khỉ và vượn. Mặc dù con người có một số đặc điểm giống với loài vượn, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy con người là dòng họ của chúng.

Ngoài ra, chúng ta biết rằng các loài vượn hiện nay không giống với những loài vượn sống hàng ngàn năm trước. Và Dinopithecus là một trong số đó.

Dinopithecus còn được gọi với cái tên khác là 'vượn khủng bố'. Chúng là một chi linh trưởng lớn đã tuyệt chủng tồn tại từ kỷ Pliocen đến kỷ Pleistocene. Loài vượn này phân bố ở châu Phi, đặc biệt là ở Nam Phi và Ethiopia.

Vượn khủng bố cũng là một trong những loài vượn lớn nhất được ghi nhận trên thế giới. Dinopithecus cao khoảng 1,5 đến 1,6 mét tính đến vai và nặng khoảng 50 kg. Trong một số trường hợp, con đực được ước tính đạt cân nặng khi trưởng thành lên đến 77 kg.

Mặc dù hóa thạch về loài này chưa hoàn chỉnh, nhưng chuyên gia vẫn xác định được vượn này rất to lớn. Chúng lớn hơn nhiều so với các loài vượn hiện nay.

Kích thước khổng lồ của chúng là lý do chính cho việc gọi chúng là vượn khủng bố. Vì không có hóa thạch hoàn chỉnh, nên hình dạng bên ngoài của chúng chỉ là ước đoán và được coi là gần đúng.

Trong quá trình nghiên cứu về ngoại hình và hành vi của Dinopithecus, các nhà cổ sinh vật học đã so sánh chúng với các loài vượn hiện đại.

Giống như nhiều loài vượn hiện đại khác, Dinopithecus được cho là sống theo nhóm có kích thước khác nhau và có thể di chuyển đến các khu vực khác nhau để tìm thức ăn.

Cũng có tin đồn cho rằng những con vượn này đã dành nhiều thời gian trong hang động, ít nhất là khi chúng không di chuyển. Có khả năng chúng cũng ở trên cây, nhưng bất kể chúng ở đâu, chúng luôn phải gần nguồn nước.

Vì vẫn còn rất nhiều điều chưa biết về loài vượn này, nên không có thông tin chính xác về chế độ ăn uống của chúng. Tuy nhiên, tin rằng chúng có chế độ ăn uống đa dạng hơn so với vượn hiện đại.

Các nghiên cứu về răng của loài vượn cổ đại này cho thấy chúng có răng được thiết kế để nhai thức ăn thô. Có khả năng chúng là loài ăn tạp, ăn côn trùng và các động vật nhỏ khác.

Nghiên cứu sâu hơn về răng của chúng cho thấy chúng có chế độ ăn đa dạng, dù có khả năng tiêu thụ cả thực vật và động vật nhỏ. Dường như chúng ưa thích ăn trái cây hơn là lá.

Với cấu trúc di truyền đặc biệt của chúng, Dinopithecus có nhiều đặc điểm nổi bật hơn so với loài vượn hiện đại, đặc biệt là ở kích thước.

Phần lớn thời gian, vượn ăn thực vật, nhưng đôi khi chúng cũng tiêu thụ động vật nhỏ hoặc côn trùng. Tuy nhiên, Dinopithecus được cho là tiêu thụ nhiều động vật nhỏ hơn so với loài vượn hiện đại.

Một điểm chung của tất cả các loài vượn là chúng thích sống trong gia đình nhỏ từ hai đến sáu cá thể. Chúng là loài có tính xã hội cao và sống trong các cộng đồng từ 15 đến 120 cá thể.

Người ta tin rằng Dinopithecus đã tuyệt chủng từ 2.580.000 đến 11.700 năm trước, trong Kỷ nguyên Pleistocen. Mặc dù chưa tìm ra nguyên nhân chính dẫn đến sự tuyệt chủng của chúng, nhưng tin rằng biến đổi khí hậu có thể là một trong những yếu tố chính.

Tham khảo: Animalia; Không thể tin được; ZME