Buzz
Vào ngày 12 tháng 1 năm 1967, James Bedford đã qua đời. Trước khi ra đi, ông đã lập kế hoạch cho việc tái sinh. Bedford là người đầu tiên thử nghiệm công nghệ đóng băng cơ thể. Quy trình này hứa hẹn bảo quản cơ thể ông cho đến một tương lai giả định, nơi con người có thể chiến thắng các bệnh tật và đánh bại tử thần. Đây là ước mơ của công nghệ đóng băng cơ thể. Tuy nhiên, để tái sinh con người trong tương lai, chúng ta cần bảo quản họ một cách đúng đắn từ hiện tại.
Để hiểu được những thách thức trong việc bảo quản đóng băng cơ thể, chúng ta hãy tìm hiểu về lĩnh vực khoa học đông lạnh. Lĩnh vực này nghiên cứu tác động của nhiệt độ thấp đối với các sinh vật sống và làm giảm chức năng tế bào. Ví dụ, ở nhiệt độ dưới -130 độ C, hoạt động tế bào của con người bị đình chỉ. Theo lý thuyết, nếu bạn có thể đưa toàn bộ cơ thể con người xuống dưới nhiệt độ này, thì bạn có thể bảo quản nó vô thời hạn. Tuy nhiên, việc thực hiện điều này mà không gây tổn thương cho cơ thể là một thách thức lớn.
Thử đông lạnh một tế bào máu. Thông thường, tế bào này hoạt động bình thường ở nhiệt độ 37 độ C trong dung dịch nước và các chất hòa tan dưới một số điều kiện nhất định. Nhưng khi nhiệt độ giảm xuống dưới điểm đông, nước bên trong và bên ngoài tế bào cứng lại thành các tinh thể băng. Khi này, nồng độ nước thay đổi dẫn đến hiện tượng không thể hòa tan các chất, gây ra hiện tượng sốc thẩm thấu. Nếu không có can thiệp, hiện tượng này chắc chắn sẽ làm hỏng tế bào máu trước khi đạt đến -130 độ.
Không phải tất cả các tế bào đều yếu đuối như vậy, và nhiều loài động vật đã tiến hóa để sống sót trong điều kiện khắc nghiệt. Một số loài cá chịu lạnh có khả năng tổng hợp các protein chống đông để ngăn chặn sự hình thành tinh thể băng khi nhiệt độ dưới 0 độ C. Còn ếch chịu lạnh sử dụng các chất đặc biệt để tồn tại khi hơn 70% nước trong cơ thể chúng đông cứng.
Thụy tinh hóa là một kỹ thuật sử dụng các chất hóa học, được biết đến với tên gọi là chất bảo vệ đông, để ngăn chặn sự hình thành băng. Thông qua nghiên cứu về sự thích nghi của các loài động vật này, các nhà khoa học đã phát triển các công nghệ bảo quản đáng kinh ngạc, một số trong số đó đã được áp dụng trong lĩnh vực y học. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn đang cố gắng cải thiện việc kiểm soát các vấn đề liên quan đến đông lạnh tế bào.
Phương pháp thủy tinh hóa được coi là phương pháp lý tưởng để đóng băng cơ thể, giúp bảo quản các cơ quan và mô tế bào đạt chuẩn y tế. Nhưng việc thực hiện nó rất khó khăn. Chất bảo vệ đông có thể gây hại khi sử dụng ở quy mô lớn, và việc ngăn chặn sự hình thành băng yêu cầu quá trình giảm nhiệt độ nhanh chóng và đồng đều trên toàn bộ cơ thể. Điều này khá dễ dàng với các tế bào đơn lẻ hoặc mảnh mô tế bào nhỏ, nhưng lại phức tạp hơn khi áp dụng cho các vật thể lớn hơn, phức tạp và chứa nhiều nước hơn.
Ngay cả khi chúng ta có thể thủy tinh hóa thành công trên các vật thể sống phức tạp, chúng ta chỉ mới vượt qua một nửa quãng đường. Để phục hồi sau quá trình thủy tinh hóa, vật thể sống cũng cần được làm nóng đồng đều để ngăn chặn sự hình thành băng, hoặc tệ hơn là sự nứt gãy. Cho đến nay, các nhà nghiên cứu đã có thể thủy tinh hóa và phục hồi lại các cấu trúc nhỏ như mạch máu, van tim và giác mạc. Tuy nhiên, vẫn chưa thể thực hiện trên vật thể có kích thước và mức độ phức tạp tương đương cơ thể con người.
Nếu công nghệ hiện nay vẫn chưa thể đóng băng cơ thể một người, thì điều đó có nghĩa là Bedford và những người bị đóng băng cùng với anh ta đã…. đánh mất cơ hội. Các công ty quảng cáo về phương pháp đóng băng cơ thể hiện nay chỉ là lừa dối, không căn cứ khoa học, và những công nghệ không hoàn hảo này có thể gây tổn thương không thể khôi phục được cho các tế bào, mô và cơ quan trong cơ thể. Thêm vào đó, ngay cả khi các nhà khoa học có thể tái sinh con người thông qua công nghệ đóng băng cơ thể, thì việc đó cũng đặt ra nhiều vấn đề về đạo đức, pháp lý và xã hội mà khó lòng chấp nhận.
Trích nguồn từ: TED-Ed
