1. Giới thiệu về tác giả Nguyễn Khoa Điềm và Trường ca Mặt đường khát vọng
Nguyễn Khoa Điềm, sinh ngày 15/4/1943 tại thôn Ưu Điềm, xã Phong Hòa, huyện Phong Điền, tỉnh Thừa Thiên Huế, là con của nhà báo Hải Triều và thuộc dòng dõi quan Nội tán Nguyễn Khoa Đăng. Ông học ở quê và ra miền Bắc học tại trường học sinh miền Nam năm 1955. Ông tốt nghiệp Đại học Sư phạm Hà Nội năm 1964 cùng lứa với Phạm Tiến Duật, Lê Anh Xuân.
Sau đó, ông tham gia phong trào học sinh, sinh viên Huế, quân đội, và xây dựng cơ sở Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam. Ông viết báo, làm thơ, và từng bị giam ở nhà lao Thừa Phủ trước khi được giải thoát trong chiến dịch Mậu Thân 1968. Nguyễn Khoa Điềm bắt đầu làm thơ trong thời gian này, gia nhập Hội Nhà văn Việt Nam năm 1975 và trở thành Thứ trưởng Bộ Văn hoá - Thông tin năm 1994. Ông cũng được bầu làm Tổng Thư ký Hội Nhà văn Việt Nam khóa V năm 1995.
Năm 1996, Nguyễn Khoa Điềm được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương tại Đại hội Đảng Cộng sản Việt Nam lần thứ VIII. Ông là Đại biểu Quốc hội khóa X và từ tháng 11 năm 1996 đảm nhận chức Bộ trưởng Bộ Văn hóa - Thông tin. Tại Đại hội lần thứ IX năm 2001, ông trở thành Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Trung ương, Trưởng ban Tư tưởng Văn hóa Trung ương (2001 – 2006). Hiện tại, ông đã nghỉ hưu và sống tại Thành phố Huế.
Nguyễn Khoa Điềm từng chia sẻ: 'May mắn lớn nhất của tôi là sống trong thời kỳ hào hùng của dân tộc, để hiểu biết sâu sắc về đất nước, con người và chính bản thân mình.' Thơ của ông, phản ánh sự tham gia trực tiếp trong kháng chiến chống Mỹ, mang đậm tính chiêm nghiệm và cảm xúc trữ tình. Ông viết những câu thơ thể hiện trách nhiệm công dân và lính với đất nước. Một số tác phẩm tiêu biểu của ông bao gồm: Người con gái chằm nón bài thơ, Nơi Bác từng qua, Nỗi nhớ, Tháng chạp ở Hồng Trường, Thưa mẹ con đi, Tiễn bạn cuối mùa đông, Tình Ca, Tôi lại đi đường này, Trên núi sông, Tuổi trẻ không yên, Xanh xanh bóng núi, với Trường ca 'Mặt đường khát vọng' nổi bật hơn cả.
Trường ca 'Mặt đường khát vọng' được Nguyễn Khoa Điềm hoàn thành tại chiến khu Trị Thiên năm 1971 và in lần đầu năm 1974. Tác phẩm mô tả sự thức tỉnh của tuổi trẻ miền Nam về sứ mệnh của mình và cuộc đấu tranh chống đế quốc Mỹ. Đây là một trong những tác phẩm tiêu biểu trong phong trào thơ chống Mỹ, với cảm hứng chủ đạo là lòng yêu nước mãnh liệt. Trường ca thể hiện hình ảnh thế hệ trẻ miền Nam trong kháng chiến: yêu nước, sẵn sàng hy sinh và chiến đấu bảo vệ tổ quốc.
Trường ca 'Mặt đường khát vọng' gồm 9 chương, trong đó chương 5 'Đất Nước' nổi bật và được tách ra thành một bài thơ độc lập. Đây là một hiện tượng hiếm hoi trong văn học Việt Nam, chứng tỏ sức hấp dẫn đặc biệt của chương 'Đất Nước' đối với độc giả yêu thơ, mặc dù nó sử dụng thể thơ tự do, khác biệt với thể lục bát hay song thất lục bát truyền thống.
Sức hút mạnh mẽ của chương 'Đất Nước' khiến nó có thể tồn tại độc lập như một bài thơ riêng biệt. Nội dung chương được thể hiện qua hình ảnh tượng trưng, với ngôn ngữ tinh tế và gần gũi, hòa quyện giữa truyền thống và hiện đại, tạo nên một tác phẩm sâu sắc và tinh tế.
2. Phân tích 9 câu mở đầu bài thơ Đất Nước
Hơn 4000 năm lịch sử của dân tộc Việt Nam là một thiên anh hùng ca huyền thoại, đầy ắp những cuộc chiến vệ quốc, tinh thần yêu hòa bình, sự đoàn kết, lòng dũng cảm và kiên cường trên mảnh đất hình chữ S yêu dấu. Hình ảnh Việt Nam hùng vĩ qua bao thế hệ chính là hình ảnh của hàng triệu anh hùng vô danh trong những trận chiến oai hùng; âm thanh của tổ quốc từ xa xưa đến nay là những lời ru của bà mẹ, là tiếng ca của những người con đã hy sinh cho Tổ quốc vững bước qua bao thử thách. Bản anh hùng ca của dân tộc chúng ta, được hình thành từ những thăng trầm lịch sử, được gửi gắm qua những vần thơ tha thiết của các thi nhân từ xưa đến nay, trong đó có những nét vẽ tuyệt đẹp từ nhà thơ Nguyễn Khoa Điềm, tiêu biểu qua chín câu mở đầu của bài thơ 'Đất Nước' để giải thích về hai tiếng 'Đất Nước' thiêng liêng và gần gũi.
'Khi ta trưởng thành, Đất Nước đã hiện hữu'
Đất Nước đã có từ những câu chuyện cổ tích mà mẹ thường kể'
Đất Nước bắt đầu từ miếng trầu bà đang ăn bây giờ'
Đất Nước trưởng thành khi nhân dân biết dùng tre để chống giặc
Tóc mẹ được búi gọn gàng sau đầu
Cha mẹ thể hiện tình yêu qua vị gừng cay và muối mặn
Cái kèo, cái cột đều mang tên gọi riêng
Hạt gạo trải qua một nắng hai sương, rồi được xay, giã, giần, sàng
Đất Nước đã hiện hữu từ thuở ấy...
Trong những năm tháng khốc liệt của cuộc chiến tranh chống Mỹ, nhà thơ Nguyễn Khoa Điềm đã lắng nghe tiếng gọi của hồn thiêng dân tộc qua từng vần thơ. Tại chiến khu Trị - Thiên năm 1971, giữa bão đạn, Trường ca 'Mặt đường khát vọng' ra đời, dựng lên một biểu tượng của thanh niên Việt Nam trong thời kỳ kháng chiến. Chương 5 'Đất Nước' nổi bật như một đóa hoa căng tràn sức sống, khắc sâu hình ảnh Đất Nước hùng vĩ và gần gũi.
Với giọng thơ nhẹ nhàng và êm ái, nhà thơ mở lòng bằng những câu thơ đầu tiên, như để giải tỏa những cảm xúc bấy lâu bị nén chặt:
“Khi ta trưởng thành, Đất Nước đã tồn tại rồi”