Khám phá sự bí ẩn của loài ếch có khả năng 'tàng hình'

Hyalinobatrachium fleischmanni là một loài ếch xuất phát từ các khu rừng ẩm ướt trải dài từ Trung Mỹ đến Nam Mỹ. Loài này thu hút sự chú ý đặc biệt từ các nhà khoa học vì khả năng 'tàng hình' độc đáo của chúng.

Hyalinobatrachium fleischmanni chỉ là một trong hơn 100 loài ếch thủy tinh tồn tại trên toàn cầu. Một nghiên cứu từ Tạp chí Morphology vào năm 1980 đã phát hiện rằng chúng có thể nhìn thấy cơ quan nội tạng qua da bởi vì bụng của chúng thiếu sắc tố. Một nghiên cứu khác vào năm 2020 đề xuất rằng độ trong mờ này thực sự là một kỹ thuật giúp chúng ngụy trang.

Chúng ta đã hiểu được cách chúng thực hiện kỹ thuật 'tàng hình'. Ốc đảo Bắc và các loài ếch thủy tinh khác có thể 'tàng hình' thông qua một hành vi sinh lý ấn tượng.

Nhờ nghiên cứu này, chúng ta biết rằng các con ếch thủy tinh nhỏ, chỉ từ ba phần tư inch đến một inch rưỡi, có thể chuyển sang chế độ 'tàng hình' khi ngủ. Khi chúng ngủ vào ban ngày, chúng đẩy hầu hết tế bào hồng cầu vào gan, khiến chúng gần như trong suốt.

'Chúng cơ bản loại bỏ hơn 83% tế bào hồng cầu ra khỏi tuần hoàn máu và ẩn những tế bào này trong gan, ngăn chúng hình thành cụ hình của máu', nhà bò sát học và học giả Jesse Delia, một trong các tác giả của nghiên cứu và là giáo sư sau tiến sĩ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ nói.

Vào năm 2018, Delia cùng đồng tác giả Carlos Taboada, một nhà nghiên cứu sinh học tại Đại học Duke, đang tiến hành nghiên cứu về tính trong suốt của mô cơ thể của những chú ếch này. Một ngày nọ, khi những con ếch đang ngủ, họ nhận ra rằng các tế bào hồng cầu của chúng đột ngột biến mất.

'Điều đó thật sự kỳ quặc', Delia bày tỏ.

Các tế bào hồng cầu phản chiếu ánh sáng xanh lục, vì vậy, việc loại bỏ chúng khỏi hệ tuần hoàn máu giúp làn da trong suốt của ếch truyền được nhiều ánh sáng hơn.

Hơn nữa, vì ánh sáng có thể xuyên qua, do đó chúng ít bị những kẻ săn mồi phát hiện. Các nhà khoa học quan sát thấy rằng, trung bình, những con ếch này trở nên trong suốt hơn từ 34 đến 61% khi đang ngủ. Chúng có thể duy trì trạng thái này trong giấc ngủ và khi chúng thức dậy, các tế bào hồng cầu sẽ tái hiện và làm cho da trở nên đục lại.

Mặc dù chưa chắc chắn, nhưng Delia tin rằng đây có thể là một kỹ thuật ngụy trang giúp ếch thủy tinh ngủ an toàn vào ban ngày mà không sợ kẻ săn mồi.

Khả năng tàng hình này ở động vật có xương sống là rất hiếm. Ngược lại, các sinh vật biển như sứa, bạch tuộc và mực là những động vật không xương sống dường như sở hữu khả năng này phổ biến hơn. Đối với hầu hết các động vật có xương sống, việc dồn các tế bào hồng cầu lại gây ra cục máu đông và đông máu.

Delia chia sẻ với Inverse: 'Những con ếch này có những khả năng đặc biệt. Không chỉ có tế bào hồng cầu bị dồn lại mà không hình thành cục máu đông, mà còn có thể ngủ chỉ với một phần nhỏ của hệ thống tuần hoàn hoạt động'. Điều này khiến Delia cho rằng các con ếch thủy tinh có thể tồn tại tạm thời trong môi trường thiếu oxy.

Hiện tại, các nhà khoa học vẫn chưa biết liệu các loài ếch thủy tinh khác có thể dồn các tế bào hồng cầu vào gan của chúng hay không, nhưng Delia cho biết điều này có vẻ khả thi.

Nguồn: Earthlymission; Nature; NASA; Rarehistoricalphotos