Buzz
Hình thức sống bất tử dường như là điều không thể hoặc chưa thực hiện được đối với con người, nhưng trên hành tinh của chúng ta đã tồn tại hình thức sống này, và điều đặc biệt hơn là nó có khả năng thực hiện điều này một cách tự do mà không gặp bất kỳ hạn chế nào.
Vào mùa hè năm 1988, Christian Sommer, một sinh viên Đức 20 tuổi, đang du lịch cùng bạn gái tại thị trấn nhỏ Rapallo ở Liguria, Ý. Trong chuyến đi này, anh đã vô tình khám phá một bí mật đáng kinh ngạc về sự sống trên Trái Đất.
Christian Sommer, một sinh viên siêng năng, không bỏ qua cơ hội học hỏi dù đang trong kỳ nghỉ cùng bạn gái. Anh đã lặn xuống vùng nước xanh ở Portofino để tìm hiểu về hệ sinh thái dưới đáy biển và phát hiện một loài sứa nhỏ - Turritopsis nutricula (sứa hải đăng).
Sứa này có kích thước từ 4 đến 5 mm, trong suốt với hệ tiêu hóa đỏ nổi bật ở giữa cơ thể, giống như một chiếc đèn.
Mặc dù sứa hải đăng có vẻ đẹp nhưng do kích thước nhỏ, nó thường bị bỏ qua. Christian Sommer đã thu thập chúng để nghiên cứu, nhưng quên để chúng vào tủ lạnh như kế hoạch ban đầu vì mải chơi trên bãi biển.
Sáng hôm sau, Sommer mới nhớ ra điều đã quên. Khi kiểm tra túi lưới, anh không thấy sứa nào bên trong ngoài nước biển.
Vậy đã xảy ra điều gì? Dù sứa hải đăng nhỏ bé nhưng tại sao chúng lại biến mất đột ngột như vậy?
Vẫn không tin vào điều mình thấy, Sommer kiểm tra thùng chứa một lần nữa và cảm thấy ngạc nhiên hơn nữa. Dưới đáy thùng, anh thấy rất nhiều thứ nhỏ li ti, gần như không thể nhìn thấy. Sau nhiều lần quan sát, Sommer nhận ra đó là những polyp của sứa hải đăng.
Tại sao Sommer lại ngạc nhiên như vậy? Sự thật là sứa hải đăng có hai giai đoạn phát triển khác nhau trong vòng đời: giai đoạn Polyp và giai đoạn trưởng thành. Sứa trưởng thành sẽ đẻ trứng và thụ tinh, sau đó giữ lại trứng trong cơ thể để phát triển thành ấu trùng planula.
Những ấu trùng này có thể bơi tự do hoặc trôi dạt dưới biển trước khi chìm xuống đáy để trở thành polyp, sau đó chúng sẽ phát triển thành sứa trưởng thành và bắt đầu một vòng đời mới.
Thông thường, vòng đời của sứa kéo dài vài tuần đến vài tháng trước khi chúng chết. Tuy nhiên, hiện tại, sứa có thể đảo chiều vòng đời của mình trong vài ngày, điều này khiến Sommer rất ngạc nhiên.
Điều này có nghĩa là sứa hải đăng không biến mất mà thay vào đó chúng trẻ hóa, giống như cải lão hoàn đồng. Một số sứa sẽ trẻ hóa khi gặp phải điều kiện bất lợi như khan hiếm thức ăn, thay đổi nhiệt độ nước, hoặc tổn thương trên cơ thể.
Lý thuyết cho thấy sứa hải đăng có thể đảo chiều vòng đời mà không giới hạn, biến chúng thành loài duy nhất trên thế giới có khả năng sống như vậy.
Mỗi lần trẻ hóa, sứa hải đăng có thể tách thành hàng trăm bản thể Polyp, khiến chúng trở nên cực kỳ lâu đời, thậm chí vượt qua vài nghìn năm tuổi. Điều này khiến loài này được coi là có tuổi thọ lâu nhất trên hành tinh.
Có nhiều ý kiến cho rằng sứa hải đăng đã xuất hiện từ kỷ Phấn trắng, tức đã tồn tại hơn 100 triệu năm trong đại dương.
Sứa hải đăng là loài xâm lấn, bắt nguồn từ Thái Bình Dương và lan rộng khắp thế giới qua nước dằn tàu. Mặc dù nhỏ bé và ít gây ảnh hưởng đối với môi trường, nhưng chúng đã xâm chiếm nhiều đại dương một cách không đáng kể.
