Buzz
Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Grist và là một phần của sự hợp tác Climate Desk.
Khi tàu vận chuyển hàng hóa có tên Venta Maersk với thân tàu màu xanh trở thành tàu chở container đầu tiên đi qua tuyến đường biển Bắc lớn trong tháng này, nó mở ra cái nhìn về cái mà khu vực đang ấm lên có thể trở thành: một con đường biển, với tàu thuyền đi lại giữa châu Á và châu Âu qua những vùng biển trước kia là băng đóng.
Nhiều năm tan chảy băng đã làm cho việc đi lại của tàu thuyền trở nên dễ dàng hơn trong những vùng nước lạnh giá này. Điều này mang lại lợi ích cho ngành công nghiệp vận tải nhưng đe dọa đến hệ sinh thái mong manh của Bắc Cực. Gần như tất cả các tàu thuyền sử dụng nhiên liệu hóa thạch, và nhiều tàu sử dụng dầu nhiên liệu nặng, phát ra than chì khi đốt cháy và biến biển trở thành một hỗn hợp độc hại khi bị rò rỉ. Hiện chưa có nhiều quy định quốc tế để bảo vệ môi trường Bắc Cực khỏi những tàu thuyền này, mặc dù đề xuất cấm dầu nhiên liệu nặng ở khu vực này đang nhận được sự ủng hộ.
"Trong một thời gian dài, chúng ta không xem xét vùng Bắc Cực như một lựa chọn khả thi cho tuyến đường ngắn từ châu Á đến châu Âu, hoặc từ châu Á đến Bắc Mỹ, nhưng điều đó đã thay đổi rất nhiều, ngay cả trong vài năm gần đây," nói Bryan Comer, một nhà nghiên cứu cấp cao của chương trình hàng hải của Hội đồng Quốc tế về Vận tải Sạch. "Điều này đáng lo ngại hơn."
Venta Maersk rời Hàn Quốc vào cuối tháng Tám, chở đầy cá đông lạnh, sản phẩm nông sản tươi và điện tử. Một vài ngày sau, nó đi qua eo biển Bering giữa Alaska và Nga, trước khi đi dọc theo bờ biển phía Bắc của Nga. Tại một thời điểm, một tàu bắn tuyết hạt nhân hỗ trợ Venta Maersk qua một eo biển đóng băng của Nga, sau đó tàu container tiếp tục đi đến Biển Na Uy. Dự kiến nó sẽ đến St. Petersburg vào cuối tháng này.
Chuyến hành trình thử nghiệm này không thể diễn ra cho đến gần đây. Khu vực Bắc Cực đang nóng lên gấp đôi so với phần còn lại của hành tinh, với băng biến mất, tuyết phủ, sông băng và đất đông lạnh suy giảm mạnh trong vài thập kỷ qua. Trước đây, chỉ có những tàu bắn tuyết chạy bằng năng lượng nguyên tử mạnh mẽ mới có thể đi qua biển Bắc Cực; nhưng những ngày này, ngay cả tàu thương mại cũng có thể điều hướng vùng biển từ khoảng tháng Bảy đến tháng Mười - mặc dù đôi khi cần sự hỗ trợ từ các phi công tài năng và tàu bắn tuyết.
Các tàu chở dầu già đặc đã mang dầu khí hóa lỏng đến Tây Âu và châu Á. Các tàu hàng chung chở các bộ phận đường cánh quạt gió Trung Quốc và than đá Canada. Du thuyền đưa khách du lịch đến tham quan những hình thành băng kỳ lạ và gấu trắng ở mùa hè Bắc Cực. Khoảng 2.100 tàu hàng hoạt động trên các vùng biển Bắc Cực vào năm 2015, theo nhóm của Comer.
"Vì biến đổi khí hậu, vì băng biến mất, những tàu này có thể hoạt động trong thời gian dài hơn ở Bắc Cực," như Scott Stephenson, giáo sư trợ giảng khoa địa lý tại Đại học Connecticut nói, "và mùa vận chuyển đã dài hơn so với trước đây." Một nghiên cứu mà ông đồng tác giả đã phát hiện rằng đến năm 2060, các tàu với thân máy cứng có thể hoạt động ở Bắc Cực trong chín tháng trong năm.
Stephenson cho biết rằng chuyến hành trình của Venta Maersk không có nghĩa là sẽ có một sự tràn ngập của các tàu container sớm sẽ tắc kẹt trên biển Bắc Cực, với những rủi ro còn lại và chi phí cần thiết để hoạt động trong khu vực. "Đây là một trường hợp thử nghiệm mới, là bằng chứng cho một ý tưởng," ông nói.
Maersk, có trụ sở tại Copenhagen, nói rằng mục tiêu là thu thập dữ liệu và "có kinh nghiệm vận hành trong một khu vực mới và thử nghiệm hệ thống tàu," đại diện của công ty viết trong một email. Tàu không đốt nhiên liệu dầu nặng tiêu chuẩn, mà là loại nhiên liệu cao cấp, siêu ít lưu huỳnh. "Chúng tôi đang thực hiện tất cả các biện pháp để đảm bảo rằng thử nghiệm này được thực hiện với sự xem xét cao nhất đối với môi trường nhạy cảm trong khu vực."
Sian Prior, cố vấn chính cho Chiến dịch Arctic không sử dụng nhiên liệu dầu nặng, cho biết cách tốt nhất để tránh làm bẩn Bắc Cực là hoàn toàn từ bỏ nhiên liệu hóa thạch và lắp đặt hệ thống điện với lưu trữ pin hoặc các tế bào nhiên liệu hydro. Vì những công nghệ này vẫn chưa có khả năng thương mại cho tàu biển, lựa chọn tiếp theo là chạy tàu bằng khí tự nhiên lỏng. Tuy nhiên, lựa chọn dễ dàng nhất là chuyển sang loại "dầu điểm" nhẹ hơn, mà Maersk nói rằng "tương đương với" nhiên liệu mà họ đang sử dụng.
Nhưng nhiều tàu vẫn sử dụng nhiên liệu dầu nặng rẻ tiền, được làm từ các chất cặn của quá trình lọc dầu. Năm 2015, nhiên liệu đặc đặc này chiếm 57% tổng lượng nhiên liệu tiêu thụ ở Bắc Cực và chịu trách nhiệm cho 68% lượng khí black carbon được phát thải từ tàu biển, theo Hội đồng Quốc tế về Vận tải Sạch.
Black carbon gây ra hỗn loạn cho khí hậu, mặc dù thường chỉ chiếm một phần nhỏ tổng lượng khí thải. Các hạt nhỏ màu đen hấp thụ nhiệt độ của mặt trời và trực tiếp làm ấm không khí. Trong vài ngày, các hạt này rơi trở lại trái đất, làm tối màu tuyết và làm giảm khả năng phản chiếu bức xạ mặt trời của tuyết - dẫn đến việc làm ấm thêm.
Khi bị rò rỉ, dầu nặng sẽ tạo thành hỗn hợp trên bề mặt nước hoặc chìm xuống đáy biển, khác với nhiên liệu nhẹ tan rã và bay hơi. Việc làm sạch có thể mất hàng thập kỷ ở những khu vực xa xôi, như trong trường hợp tàu chở dầu thô Exxon Valdez va vào rạn san hô ở Alaska năm 1989.
“Nó bẩn hơn khi bạn đốt cháy, các lựa chọn để làm sạch nó có hạn, và thời gian nó tồn tại trong môi trường khá lâu,” Prior nói.
Vào tháng 4, Tổ chức Hàng hải Quốc tế, cơ quan của Liên Hợp Quốc quy định ngành công nghiệp vận tải biển, đã bắt đầu chuẩn bị cơ sở để cấm tàu sử dụng hoặc vận chuyển dầu nặng trong vùng Bắc Cực. Theo Prior, do quá trình lập luật kéo dài, bất kỳ chính sách nào cũng không có thể có hiệu lực trước năm 2021.
Một trong những thách thức lớn nhất sẽ là việc đảm bảo được sự chấp thuận của Nga. Hầu hết các tàu hoạt động ở Bắc Cực đều mang quốc kỳ Nga và các nhà lãnh đạo của đất nước này định kế hoạch đầu tư hàng chục tỷ đô la trong những năm tới để tăng cường hoạt động vận tải biển ở khu vực Bắc Cực. Trung Quốc cũng muốn xây dựng một “Con đường tuyết Bắc” và điều hướng tàu hàng của họ theo tuyến đường Nga.
Những hoài bão như vậy phụ thuộc vào việc Bắc Cực ngày càng tan chảy và nhiệt độ toàn cầu tăng. Nếu Bắc Cực đang tan chảy ngày càng nhanh và cuối cùng cung cấp một con đường rẻ hơn để di chuyển hàng hóa trên thế giới, Comer nói: “thì chúng ta cần bắt đầu đảm bảo rằng các chính sách được đặt ra.”
Những bài viết tuyệt vời khác từ Mytour
- Khoa học đằng sau sự chuẩn bị cho thảm họa
- Một cuộc tấn công cách đây 10 năm có thể phá vỡ mã hóa của hầu hết các máy tính cá nhân
- Sự phức tạp điên rồ của việc lái xe đạp ở tốc độ 184 mph
- HÌNH ẢNH: Phong cảnh Iceland như bạn chưa bao giờ thấy
- Chúng ta cần có một pin tốt hơn. Nhưng làm thế nào?
- Nhận thêm thông tin cận cảnh từ bản tin hàng tuần của chúng tôi, Backchannel
