Khí đốt tự nhiên

Khí đốt tự nhiên (còn được gọi là khí gas, khí ga, khí đốt - từ chữ gaz trong tiếng Pháp) là hỗn hợp các khí có khả năng cháy, chủ yếu là hydrocarbon (hợp chất hóa học gồm cacbon và hydro). Bên cạnh than đá, dầu mỏ và các loại khí khác, khí đốt tự nhiên là một dạng nhiên liệu hóa thạch. Khí đốt tự nhiên có thể chứa tới 85% metan (CH₄) và khoảng 10% etan (C₂H₆), cùng với một lượng nhỏ hơn của propan (C₃H₈), butan (C₄H₁₀), pentan (C₅H₁₂), và các ankan khác. Khí đốt tự nhiên thường được tìm thấy bên cạnh các mỏ dầu trong lớp vỏ Trái Đất, được khai thác và chế biến thành nhiên liệu, đáp ứng khoảng 25% nhu cầu năng lượng toàn cầu. Khí đốt tự nhiên cũng có thể được phát hiện trong các cấu trúc ngầm dưới mặt đất hoặc liên kết với các mỏ hydrocarbon khác trong các vỉa than và dưới dạng clanratmêtan.

Khí đốt tự nhiên chứa một lượng nhỏ tạp chất như carbon dioxide (CO₂), hydro sulfide (H₂S), và nitơ (N₂). Những tạp chất này có thể làm giảm giá trị nhiệt và đặc tính của khí đốt tự nhiên, vì vậy chúng thường được tách ra trong quá trình tinh chế và được sử dụng như sản phẩm phụ.

Khí đốt tự nhiên từ nhiên liệu hóa thạch là nguồn tài nguyên thiên nhiên không tái tạo. Khí đốt tự nhiên thường được gọi ngắn gọn là 'khí', đặc biệt khi so sánh với các nguồn năng lượng khác như dầu và than đá. Tuy nhiên, cần phân biệt nó với xăng, nhất là ở Bắc Mỹ, nơi thuật ngữ xăng thường được rút gọn khi sử dụng.

Ứng dụng

Khí đốt tự nhiên được sử dụng làm nhiên liệu và nguyên liệu chính cho ngành công nghiệp hóa chất. Là một nguồn nhiên liệu cho gia đình, nó được đốt trong bếp ga và lò ga để nấu nướng, sấy khô thực phẩm. Trong lĩnh vực công nghiệp, khí đốt tự nhiên được sử dụng trong các lò gạch, lò gốm, và lò cao sản xuất xi măng. Ngoài ra, khí đốt tự nhiên còn được dùng để đốt trong các tua bin nhiệt điện để phát điện, cũng như trong các lò nấu thủy tinh, lò luyện kim loại và chế biến thực phẩm.

Khí đốt tự nhiên là nguyên liệu đầu vào cho ngành hóa dầu nhằm sản xuất ra các chất hóa dầu. Những chất này là sản phẩm cơ sở cho việc sản xuất phân bón, bột giặt, dược phẩm, nhựa và nhiều loại hàng hóa khác. Khí tự nhiên cũng có thể được sử dụng để sản xuất khí hydro, với phương pháp phổ biến là reforming hydro. Khí hydro có nhiều ứng dụng: nó là nguyên liệu chính cho ngành công nghiệp hóa chất, chất xúc tác hydro hóa, và là một mặt hàng quan trọng cho các nhà máy lọc dầu, cũng như nguồn nhiên liệu cho các phương tiện chạy bằng khí hydro.

Ngân hàng Thế giới ước tính rằng hàng năm có hơn 150 km³ khí đốt tự nhiên bị đốt cháy hoặc xả thải. Trước khi khí đốt tự nhiên được sử dụng như một loại nhiên liệu, phần lớn khí này cần phải được xử lý để loại bỏ các tạp chất, bao gồm cả nước, nhằm đáp ứng các tiêu chuẩn kỹ thuật. Các sản phẩm phụ của quá trình xử lý này bao gồm: ethane, propane, butane, pentane và các hydrocarbon có trọng lượng phân tử lớn hơn, hydro sulfide (có thể được chuyển hóa thành lưu huỳnh tinh khiết), carbon dioxide, hơi nước, và đôi khi cả heli và nitơ.

Thức ăn giàu đạm và thức ăn cho cá được sản xuất bằng cách bổ sung khí đốt tự nhiên vào vi khuẩn Methylococcus capsulatus trên quy mô công nghiệp.

Khí đốt tự nhiên chủ yếu được tiêu thụ ở Bắc Bán cầu. Bắc Mỹ và châu Âu là những khu vực tiêu thụ lớn nhất trên thế giới.

Giai đoạn lịch sử

Người Trung Quốc đã bắt đầu sử dụng khí đốt tự nhiên từ khoảng năm 500 TCN. Họ đã tìm ra cách vận chuyển khí thoát ra từ mặt đất bằng hệ thống ống dẫn làm từ tre để đun sôi nước muối, nhằm trích xuất các muối, tại huyện Tự Lưu Tỉnh của Tứ Xuyên.

Vào thế kỷ XVII, khí đốt tự nhiên đã được sử dụng để sưởi ấm và chiếu sáng ở miền Bắc Ý. Tại Hoa Kỳ, khí đốt tự nhiên lần đầu tiên được phát hiện ở Fredonia, New York vào năm 1825.

Do khí đốt tự nhiên ở dạng khí (có mật độ thấp) khó khăn trong việc vận chuyển bằng các phương tiện thông thường, nên trong lịch sử, nó chủ yếu được sử dụng gần các mỏ khí. Khi ngành công nghiệp dầu khí phát triển vào thế kỷ XIX và XX, khí đốt tự nhiên thường được phát hiện cùng với dầu mỏ (khí đồng hành) từ các mỏ ngầm, thường bị xem như chất thải phụ phẩm và bị đốt bỏ ngay trên giàn khoan. Hiện nay, khí đốt tự nhiên được vận chuyển qua các mạng lưới ống dẫn khí rộng lớn hoặc được hóa lỏng để chở bằng tàu bồn.

Tính đến năm 2009, 66.000 tỷ m³ (tương đương 8%) đã được sử dụng trong tổng trữ lượng khí thiên nhiên ước tính là 850.000 tỷ m³ có thể thu hồi. Dựa trên mức tiêu thụ toàn cầu năm 2015 khoảng 3.400 tỷ m³ khí/năm, tổng trữ lượng khí có thể khai thác kinh tế còn lại dự kiến sẽ kéo dài thêm 250 năm với mức tiêu thụ hiện tại. Nếu việc sử dụng tăng từ 2-3% hàng năm, thời gian thu hồi dự trữ sẽ giảm đáng kể, chỉ còn khoảng 80 - 100 năm.

Nguồn cung khí

Khí đốt tự nhiên

Trong thế kỷ XIX, khí đốt tự nhiên thường được xem là sản phẩm phụ từ việc sản xuất dầu mỏ, khi các chuỗi khí cacbon nhỏ nhẹ thoát ra từ dung dịch khi áp suất trong hồ chứa giảm xuống bề mặt.

Khí tự nhiên dư thừa là một vấn đề cần xử lý tại các mỏ dầu đang hoạt động. Nếu không được tiêu thụ gần đầu giếng, việc xử lý trở nên tốn kém. Vào thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX, khí dư thường được đốt bỏ tại các mỏ dầu. Ngày nay, khí dư (hoặc khí tồn đọng trên thị trường) liên quan đến khai thác dầu thường được bơm trở lại hồ chứa thông qua các giếng phun, chờ đợi thị trường tương lai hoặc để làm tăng tỷ lệ khai thác từ các giếng khác. Ở những khu vực có nhu cầu cao về khí tự nhiên (như Mỹ), đường ống được xây dựng khi có tính khả thi kinh tế để vận chuyển khí từ giếng đến tay người tiêu dùng.

Ngoài việc vận chuyển khí qua đường ống để phát điện, khí thiên nhiên còn được sử dụng cho nhiều mục đích khác, như xuất khẩu khí thiên nhiên hóa lỏng (LNG) hoặc chuyển đổi thành các sản phẩm lỏng thông qua công nghệ khí hóa lỏng (GTL). Công nghệ GTL cho phép chuyển khí thiên nhiên thành các sản phẩm chất lỏng như xăng, dầu diesel hoặc nhiên liệu cho máy bay phản lực. Nhiều công nghệ GTL đã được phát triển, bao gồm phương pháp Fischer – Tropsch (F – T), methanol đến xăng (MTG) và syngas để sản xuất xăng (STG +). F-T sản xuất một loại dầu thô tổng hợp có thể tinh chế thêm thành các sản phẩm hoàn thiện, trong khi MTG có khả năng sản xuất xăng tổng hợp từ khí thiên nhiên. STG + có thể sản xuất xăng, dầu diesel, nhiên liệu máy bay phản lực và hóa chất thơm trực tiếp từ khí thiên nhiên qua một quy trình đơn giản. Năm 2011, nhà máy F – T của Royal Dutch Shell đã bắt đầu hoạt động tại Qatar, sản xuất 140.000 thùng mỗi ngày.

Khí thiên nhiên có thể được 'liên kết' (tức là xuất hiện trong các mỏ dầu) hoặc 'không liên quan' (được tìm thấy trong các mỏ khí tự nhiên), và cũng có mặt trong các mỏ than (như metan từ than). Đôi khi khí này chứa một lượng đáng kể etan, propan, butan và pentan - những hydrocarbon nặng này sẽ bị loại bỏ để phục vụ cho thương mại trước khi metan được bán như nhiên liệu tiêu dùng. Ngoài ra, các chất không chứa hydrocarbon như carbon dioxide, nitơ, heli (hiếm) và hydro sulfide cũng cần phải được loại bỏ trước khi khí thiên nhiên có thể được vận chuyển.

Khí thiên nhiên được khai thác từ giếng dầu được gọi là khí vỏ bọc (có thể tạo ra các lò xo hay không) hoặc khí liên quan. Ngành công nghiệp khí thiên nhiên hiện đang khai thác một lượng khí ngày càng gia tăng từ nhiều loại tài nguyên khác nhau: khí chua, khí chặt, khí đá phiến và khí metan.

Có sự bất đồng về trữ lượng khí giữa các quốc gia có nguồn khí lớn nhất. Nguồn tin cho rằng Nga có trữ lượng lớn nhất được chứng minh qua CIA Hoa Kỳ (47.600 km³), Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ (47.800 km³) và OPEC (48.700 km³). Tuy nhiên, BP chỉ ghi nhận Nga có 32.900 km³, đứng thứ hai sau Iran (33.100 - 33.800 km³, tùy vào nguồn). Gazprom thường được xem là nhà khai thác khí thiên nhiên lớn nhất thế giới. Các nguồn tài nguyên chính đã được chứng minh (tính bằng km³) trên toàn cầu là: 187.300 (2013), Iran: 33.600 (2013), Nga: 32.900 (2013), Qatar: 25.100 (2013), Turkmenistan: 17.500 (2013) và Hoa Kỳ: 8.500 (2013).

Người ta ước tính có khoảng 900.000 km³ khí 'mới' như khí đá phiến, trong đó 180.000 km³ có thể phục hồi. Nhiều nghiên cứu từ MIT, Black & Veatch và DOE dự đoán rằng khí thiên nhiên sẽ chiếm một phần lớn hơn trong việc phát điện và cung cấp nhiệt trong tương lai.

Khu vực khí đốt lớn nhất trên thế giới là South Pars / North Dome Gas-Condensate nằm ngoài khơi, được chia sẻ giữa Iran và Qatar. Ước tính có khoảng 51.000 km³ khí tự nhiên và 50 tỷ thùng (7,9 tỷ m³) khí ngưng tụ tự nhiên.

Vì khí thiên nhiên không phải là sản phẩm tinh khiết, khi áp suất trong hồ chứa giảm, khí không liên quan sẽ được chiết xuất từ một trường dưới điều kiện siêu tới hạn (áp suất/nhiệt độ), dẫn đến một phần ngưng tụ các thành phần có trọng lượng phân tử cao hơn. Khi ngưng tụ đẳng nhiệt xảy ra, có một hiện tượng gọi là ngưng tụ ngược. Chất lỏng hình thành có thể bị mắc kẹt khi các lỗ của bình chứa khí cạn kiệt. Một phương pháp để giải quyết vấn đề này là bơm lại khí khô không ngưng tụ để duy trì áp suất dưới lòng đất, giúp bay hơi và chiết tách các chất ngưng tụ. Thông thường, chất lỏng ngưng tụ ở bề mặt, và một trong những nhiệm vụ của nhà máy khí là thu thập chất ngưng tụ này. Chất lỏng thu được được gọi là chất lỏng khí tự nhiên (NGL) và có giá trị thương mại.

Khí đá phiến

Khí đá phiến là khí thiên nhiên được sản xuất từ đá phiến sét. Do đá phiến có độ thấm ma trận rất thấp, không cho phép khí chảy với số lượng kinh tế, các giếng khí đá phiến phụ thuộc vào các khe nứt để cho phép khí lưu thông. Các giếng khí đá phiến ban đầu phụ thuộc vào các đứt gãy tự nhiên để dòng khí có thể chảy ra; gần như tất cả các giếng khí đá phiến hiện nay yêu cầu phải tạo ra 'gãy xương nhân tạo' thông qua phương pháp bẻ gãy thủy lực. Từ năm 2000, khí đá phiến đã trở thành nguồn khí thiên nhiên chủ yếu ở Hoa Kỳ và Canada. Nhờ vào sản lượng khí đá phiến tăng mạnh, Hoa Kỳ hiện nay là nhà sản xuất khí tự nhiên lớn nhất thế giới. Sau thành công tại Hoa Kỳ, hoạt động thăm dò khí đá phiến đang bắt đầu tại các quốc gia như Ba Lan, Trung Quốc và Cộng hòa Nam Phi.

Khí đốt nhà máy (khí đốt)

Khí đốt nhà máy là một loại nhiên liệu khí dễ cháy được sản xuất thông qua quá trình chưng cất phá hủy than. Nó chứa nhiều loại khí nhiệt như hydro, cacbon monoxit, methan và các hydrocarbon dễ bay hơi khác, cùng với một lượng nhỏ khí không nhiệt lượng như cacbon dioxide và nitơ, và được sử dụng tương tự như khí thiên nhiên. Đây là một công nghệ có lịch sử lâu dài và thường không cạnh tranh về kinh tế với các nguồn khí đốt khác trong thời điểm hiện tại.

Phần lớn các nhà chứa khí đốt ở phía đông Hoa Kỳ vào cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX chủ yếu là lò than cốc, nơi than bitum được làm nóng trong các buồng kín khí. Khí thải từ than được thu thập và phân phối qua hệ thống đường ống đến các hộ gia đình và các tòa nhà khác, nơi chúng được sử dụng cho nấu nướng và chiếu sáng. (Khí nóng chỉ bắt đầu được sử dụng rộng rãi vào nửa sau của thế kỷ 20.) Than đá (hoặc nhựa đường) thu được từ đáy lò khí đốt thường được dùng để lợp mái và cho các mục đích chống thấm khác, trộn với cát và sỏi dùng để lát đường.

Khí Biogas

Vi khuẩn Metanogenic Archaea là nguyên nhân tạo ra tất cả các nguồn sinh học của methan. Một số vi khuẩn này sống cộng sinh với các sinh vật khác như mối, động vật nhai lại và nhiều loại cây trồng. Những nguồn khí methan khác, thành phần chính của khí thiên nhiên, bao gồm khí từ bãi rác, khí sinh học và methan hydrat. Khi khí giàu methan được tạo ra từ quá trình phân hủy yếm khí của chất hữu cơ không phải hóa thạch (sinh khối), chúng được gọi là khí sinh học (hay khí biogas tự nhiên). Các nguồn khí sinh học có thể từ đầm lầy, bãi chôn lấp và chất thải nông nghiệp như bùn thải và phân bón thông qua xử lý kỵ khí, ngoài quá trình lên men trong ruột, đặc biệt ở bò. Khí từ bãi rác được tạo ra thông qua sự phân hủy chất thải tại các bãi rác, với khoảng một nửa khí thải là khí methan và phần lớn còn lại là khí cacbon dioxide, cùng một lượng nhỏ nitơ, oxy và hydro, và hàm lượng thay đổi của hydro sulfide và siloxan. Nếu khí không được xử lý, áp lực có thể tăng đến mức gây ra hiện tượng bùng phát, dẫn đến thiệt hại cho bãi rác, mùi hôi khó chịu, cây cối chết và nguy cơ nổ. Khí có thể thoát ra vào khí quyển, bùng cháy hoặc được đốt để tạo ra điện hoặc nhiệt. Khí biogas cũng có thể được sản xuất bằng cách tách các vật liệu hữu cơ khỏi chất thải mà nếu không sẽ bị vứt đi tại bãi rác. Phương pháp này hiệu quả hơn so với việc chỉ thu thập khí từ bãi rác. Các đầm kỵ khí sản sinh khí sinh học từ phân chuồng, trong khi các lò phản ứng biogas có thể xử lý phân chuồng hoặc các phần của cây trồng. Giống như khí bãi rác, khí sinh học chủ yếu là methan và cacbon dioxide, với một lượng nhỏ nitơ, oxy và hydro. Tuy nhiên, trừ khi có thuốc trừ sâu, mức độ ô nhiễm thường thấp hơn.

Khí bãi rác không thể được vận chuyển qua đường ống khí thiên nhiên trừ khi nó được làm sạch xuống dưới 3% CO₂ và một vài phần triệu H₂S, vì CO₂ và H₂S có thể ăn mòn các đường ống. Sự hiện diện của CO₂ sẽ làm giảm giá trị năng lượng của khí, cần thiết cho việc vận chuyển qua đường ống. Siloxan có trong khí sẽ gây ra vấn đề trong quá trình đốt và cần phải được loại bỏ trước khi vào bất kỳ hệ thống phân phối hoặc truyền tải khí nào. Do đó, để tiết kiệm khí đốt tại chỗ hoặc trong khoảng cách ngắn từ bãi rác, có thể sử dụng một đường ống chuyên dụng. Hơi nước thường được loại bỏ, ngay cả khi khí được đốt tại chỗ. Nếu nhiệt độ thấp dẫn đến ngưng tụ nước từ khí, siloxan cũng có thể bị hạ xuống vì chúng có xu hướng ngưng tụ với hơi nước. Các thành phần phi methan khác cũng có thể được loại bỏ để đáp ứng các tiêu chuẩn khí thải, nhằm ngăn chặn sự bẩn thỉu của thiết bị hoặc để bảo vệ môi trường. Việc đồng đốt khí bãi rác với khí tự nhiên có thể cải thiện quá trình đốt cháy và giảm lượng khí thải.

Khí sinh học, đặc biệt là khí bãi rác, đã được áp dụng ở một số khu vực, nhưng tiềm năng mở rộng việc sử dụng chúng là rất lớn. Các hệ thống thử nghiệm đã được đề xuất cho các vùng như Hertfordshire (Anh) và Lyon (Pháp). Khí được sản xuất tại các nhà máy xử lý nước thải thường được sử dụng để phát điện. Chẳng hạn, nhà máy xử lý nước thải Hyperion ở Los Angeles đốt cháy 8 triệu feet khối (230.000 m³) khí mỗi ngày để cung cấp điện cho Thành phố New York, sử dụng khí này để vận hành thiết bị trong các nhà máy xử lý nước thải, sản xuất điện và trong lò hơi. Việc tận dụng khí thải để phát điện không chỉ diễn ra ở các thành phố lớn; thành phố Bakersfield, California, cũng sử dụng công nghệ đồng phát tại các nhà máy thoát nước của mình. California hiện có 242 nhà máy xử lý nước thải, trong đó 74 nhà máy đã lắp đặt các thiết bị xử lý kỵ khí. Tổng công suất sinh học từ 74 nhà máy này vào khoảng 66 MW.

Khí tự nhiên tinh thể - hydrat

Một khối lượng lớn khí tự nhiên (chủ yếu là methan) tồn tại dưới dạng hydrat trong các trầm tích trên thềm lục địa ngoài khơi và trên đất ở các vùng cực trải qua băng vĩnh cửu, chẳng hạn như ở Siberia. Sự hình thành của hydrat cần có sự kết hợp giữa áp suất cao và nhiệt độ thấp.

Vào năm 2010, chi phí chiết xuất khí thiên nhiên từ khí tự nhiên kết tinh được ước tính cao gấp đôi so với chi phí chiết xuất từ các nguồn khí thiên nhiên thông thường, và thậm chí còn cao hơn từ các mỏ nước ngoài.

Năm 2013, Tổng công ty Dầu khí Quốc gia Nhật Bản (JOGMEC) thông báo rằng họ đã thu hồi được lượng khí thiên nhiên từ methan hydrat với mặt thương mại.

Quá trình hình thành khí thiên nhiên

Khí thiên nhiên được hình thành từ sinh vật phù du, gồm các vi sinh vật sống dưới nước như tảo và động vật nguyên sinh. Khi những sinh vật này chết đi và lắng đọng xuống đáy đại dương, xác của chúng dần bị chôn vùi và nén dưới lớp trầm tích. Sau hàng triệu năm, áp suất và nhiệt độ từ các lớp trầm tích chồng lên đã biến đổi hóa học các chất hữu cơ này thành khí thiên nhiên.

Vì dầu mỏ và khí thiên nhiên thường được hình thành qua các quá trình tự nhiên tương tự, hai loại hydrocarbon này thường xuất hiện cùng nhau trong các bể chứa ngầm tự nhiên. Khi dầu mỏ và khí thiên nhiên được hình thành trong lòng đất, chúng dần thẩm thấu vào các lỗ nhỏ của các tầng đá xốp xung quanh, những tầng đá này đóng vai trò như các bể chứa tự nhiên. Do các lớp đá xốp thường có nước xâm nhập, dầu mỏ và khí thiên nhiên, vì nhẹ hơn nước và kém đặc hơn các tầng đá xung quanh, đã nổi lên trên qua lớp vỏ, đôi khi cách xa nơi chúng được hình thành. Cuối cùng, một số hydrocarbon này bị mắc kẹt lại bởi các lớp đá không thấm (đá không xốp), được gọi là đá 'mũ chụp'. Khí thiên nhiên nhẹ hơn dầu mỏ, do đó nó tạo thành một lớp nằm trên dầu mỏ, được gọi là 'mũ chụp khí'.

Các lớp than đá chứa một lượng methan đáng kể, thành phần chính của khí thiên nhiên. Trong các trữ lượng than đá, methan thường bị phân tán trong các vết nứt của tầng than. Khí thiên nhiên này thường được gọi là khí methan trong tầng than đá (coal-bed methane).

Hiện diện

Khí thiên nhiên đã được tìm thấy trên tất cả các châu lục, trừ châu Nam Cực. Tổng trữ lượng khí thiên nhiên trên toàn cầu ước tính khoảng 150 tỷ tỷ m³ (150 × 10). Nga sở hữu trữ lượng khí thiên nhiên lớn nhất với tổng cộng 48 tỷ tỷ m³. Trung Đông đứng thứ hai với 50 tỷ tỷ m³. Các mỏ khí khác nằm rải rác ở châu Á, châu Phi và Úc.

Tổng trữ lượng khí thiên nhiên tại Hoa Kỳ là 5 tỷ tỷ m³. Theo thứ tự xếp hạng trữ lượng khí thiên nhiên theo từng bang, các khu vực lớn đã được phát hiện bao gồm: Texas, Vịnh Mexico ngoài khơi Louisiana, Oklahoma, New Mexico, Wyoming và Vịnh Prudhoe ở Bắc Slope, Alaska. Ở Canada, tổng trữ lượng khí tự nhiên là 1,7 tỷ tỷ m³, phần lớn tập trung ở Alberta.

Phân loại

Khí thiên nhiên là loại khí không màu và được phân loại dựa trên thành phần của nó. Khí khô có hàm lượng methan cao, trong khi khí ướt chứa một lượng đáng kể hydrocarbon có phân tử lượng cao hơn thuộc nhóm ankan, như etan, propan và butan. Phần cặn lắng của khí là phần còn lại sau khi đã loại bỏ các ankan từ khí ướt. Khí chua là khí chứa nồng độ hydro sulfít cao (đây là một loại khí không màu, độc hại, có mùi như trứng thối). Khí ngọt là khí có ít hydro sulfít hơn.

Các hợp chất không phải hydrocarbon trong khí thiên nhiên được gọi là các chất loãng và chất ô nhiễm. Các chất loãng bao gồm khí và hơi như nitơ, carbon dioxide và hơi nước. Các chất ô nhiễm bao gồm hydro sulfít và các hợp chất lưu huỳnh khác, có thể gây hại cho thiết bị sản xuất và vận chuyển. Khi được đốt, chúng có thể dẫn đến các vấn đề như ô nhiễm không khí và mưa axit. Mưa axit hình thành khi các hợp chất lưu huỳnh trong khí thiên nhiên và nhiên liệu hóa thạch khác như than đá bị đốt cháy và phản ứng với hơi ẩm trong không khí để tạo ra axit sulfuric (H₂SO₄). Hỗn hợp axit ẩm này sẽ rơi xuống đất khi mưa, gây thiệt hại cho cây trồng, rừng, hồ, suối, và sông ngòi.

Khai thác

Để xác định vị trí các mỏ khí, các nhà địa chất học sẽ khảo sát những khu vực có chứa các thành phần cần thiết cho sự hình thành khí thiên nhiên: đá nguồn giàu hữu cơ, điều kiện chôn vùi thích hợp để tạo ra khí từ chất hữu cơ, và cấu trúc địa chất có khả năng 'bẫy' hydrocarbon.

Khi các cấu trúc địa chất có khả năng chứa khí tự nhiên được xác định, thường là trong bể trầm tích, các nhà khai thác sẽ khoan các giếng vào các tầng đá. Nếu giếng khoan xuyên qua lớp đá xốp có trữ lượng khí thiên nhiên lớn, áp lực bên trong lớp đá sẽ đẩy khí lên bề mặt. Thông thường, áp lực khí sẽ giảm dần theo thời gian khai thác, và cần phải sử dụng bơm để hút khí lên bề mặt.

Chế biến khí thiên nhiên

Sau khi khí thiên nhiên được khai thác khỏi lòng đất, nó được chuyển bằng hệ thống ống dẫn khí đến một nhà máy để tinh chế và xử lý.

Khí thiên nhiên được xử lý thông qua các thiết bị tách lọc khí nhằm loại bỏ các hợp chất không phải hydrocarbon, đặc biệt là hydro sulfide và carbon dioxide. Hai phương pháp chính được sử dụng cho mục đích này là hấp thụ và hút bám (absorption and adsorption).

Quá trình hấp thụ bao gồm việc sử dụng một chất lỏng để hấp thụ khí thiên nhiên cùng với các tạp chất, sau đó phân tán chúng trong chất lỏng này. Trong quá trình hấp thụ hóa học, các tạp chất sẽ phản ứng với chất lỏng hấp thụ. Khí thiên nhiên sau đó sẽ thoát ra khỏi chất lỏng, trong khi các tạp chất vẫn ở lại trong chất lỏng. Các chất lỏng thường được sử dụng trong quá trình này là nước, dung dịch amin nước (aqueous amine) và natri cacbonat.

Quá trình hút bám là phương pháp cô đặc khí thiên nhiên trên bề mặt chất rắn hoặc chất lỏng để loại bỏ các tạp chất. Một trong những chất thường được sử dụng là cacbon (than), có diện tích bề mặt lớn trên mỗi đơn vị trọng lượng. Ví dụ, các hợp chất lưu huỳnh trong khí thiên nhiên sẽ bị giữ lại trên bề mặt của cacbon. Các hợp chất lưu huỳnh này sẽ phản ứng với hydro và oxy để tạo thành axit sulfuric và có thể được loại bỏ.

Sau khi các tạp chất được loại bỏ trong các thiết bị tách lọc, khí thiên nhiên sẽ được chuyển đến các nhà máy chế biến, nơi các hợp chất như etan, butan và những chất khác được tách ra để phục vụ cho nhiều mục đích khác nhau. Các chất như etan, propan và butan được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp hóa dầu.

Vận chuyển và lưu trữ

Sau khi được chế biến, khí thiên nhiên được vận chuyển qua các đường ống dẫn khí đến tay người tiêu dùng, bao gồm cả các hộ gia đình và khu công nghiệp. Khi khí di chuyển trong ống, ma sát giữa khí và thành ống làm giảm lưu lượng khí. Vì vậy, các trạm nén được lắp đặt dọc theo tuyến ống để duy trì áp suất cần thiết, giúp khí di chuyển đến địa điểm yêu cầu.

Khi khí đến nơi tiêu thụ, các công ty khí đốt thường lưu trữ khí trong các bồn chứa để cung cấp cho thị trường vào giờ cao điểm. Ví dụ, trong thời tiết lạnh, nhu cầu tiêu thụ khí tự nhiên thường vượt quá khả năng vận chuyển của các đường ống từ các nhà máy chế biến. Do đó, các công ty kinh doanh khí đốt thường lưu trữ khí trong các bể chứa áp lực cao hoặc trong các tầng đá xốp. Nhiều khi, khu vực lưu trữ khí tự nhiên được tận dụng từ các mỏ than hoặc giếng dầu đã ngừng hoạt động. Khi cần, khí lại được bơm lên mặt đất.

Khí thiên nhiên cũng có thể được vận chuyển bằng tàu và được lưu trữ dưới dạng khí tự nhiên hóa lỏng (LNG). Khí thiên nhiên được hóa lỏng ở nhiệt độ -160 °C (-256 °F), chiếm thể tích lớn gấp 600 lần so với dạng lỏng của nó. Khí hóa lỏng được vận chuyển bằng tàu bồn và xe bồn.

Tác động đến môi trường

Rò rỉ khí thiên nhiên

Khí thiên nhiên chủ yếu chứa methan. Khi được phát thải vào bầu khí quyển, methan sẽ được loại bỏ qua quá trình oxy hóa thành cacbon dioxide và nước nhờ vào các gốc hydroxyl (OH−) được tạo ra ở tầng đối lưu hoặc tầng bình lưu, với phản ứng hóa học tổng thể là:

CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O.

Mặc dù thời gian tồn tại của methan trong khí quyển ngắn hơn so với cacbon dioxide, với chu kỳ bán rã khoảng 7 năm, nhưng nó lại có khả năng giữ nhiệt tốt hơn trong khí quyển. Khí thiên nhiên được xem là một khí nhà kính mạnh hơn cacbon dioxide, bởi vì methan có tiềm năng làm ấm toàn cầu lớn hơn. Theo ước tính của EPA năm 2009, lượng khí thải methan toàn cầu vào khoảng 85 km khối (3,0 nghìn tỷ feet khối) mỗi năm, tương đương 3% sản lượng toàn cầu, hoặc 3,0 nghìn tỷ mét khối (năm 2009). Lượng phát thải khí methan trực tiếp chiếm 14,3% tổng phát thải khí nhà kính nhân tạo toàn cầu vào năm 2004.

Trong quá trình khai thác, lưu trữ, vận chuyển và phân phối, khí thiên nhiên thường bị rò rỉ vào khí quyển, đặc biệt trong giai đoạn khai thác. Một nghiên cứu của Đại học Cornell vào năm 2011 đã chỉ ra rằng tỷ lệ rò rỉ khí mê-tan có thể đủ cao để làm giảm lợi thế của nó trong việc làm nóng toàn cầu so với than đá. Tuy nhiên, nghiên cứu này đã bị chỉ trích sau đó vì đã ước lượng quá mức lượng khí methan bị rò rỉ. Kết quả sơ bộ từ một số mẫu không khí được Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia thu thập cho thấy mức phát thải methan cao hơn so với ước tính từ các giếng khí ở một số khu vực.

Khí thải cacbon dioxide

Khí thiên nhiên thường được xem là nguồn năng lượng hóa thạch sạch nhất. Nó phát thải 25% –30% và ít hơn 40% –45% khí cacbon dioxide trên mỗi joule so với dầu và than tương ứng, đồng thời gây ô nhiễm ít hơn so với các nhiên liệu hydrocarbon khác. Tuy nhiên, tính theo tổng thể, khí thiên nhiên vẫn đóng góp một tỷ lệ phần trăm đáng kể vào lượng khí thải carbon do con người tạo ra, và dự báo rằng lượng phát thải này sẽ gia tăng.

Theo Báo cáo đánh giá lần thứ tư của IPCC vào năm 2004, khí thiên nhiên thải ra khoảng 5,3 tỷ tấn CO2 trong một năm, trong khi than và dầu lần lượt sản xuất ra 10,6 và 10,2 tỷ tấn. Theo Báo cáo đặc biệt về kịch bản phát thải vào năm 2030, lượng khí thải từ khí thiên nhiên dự kiến sẽ đạt 11 tỷ tấn mỗi năm, trong khi than và dầu hiện tại sẽ là 8,4 và 17,2 tỷ tấn tương ứng, do nhu cầu tăng 1,9% mỗi năm.

Hạt nhân phóng xạ

Việc khai thác khí tự nhiên cũng sản sinh ra các đồng vị phóng xạ như poloni (Po-210), chì (Pb-210) và radon (Rn-220). Radon là một loại khí có hoạt động phóng xạ từ 5 đến 200.000 becquerels mỗi mét khối. Nó phân hủy nhanh chóng thành Pb-210, có thể tích tụ thành lớp mỏng trong các thiết bị khai thác khí.

Lo ngại về an toàn

Một số mỏ khí sản xuất khí chua chứa hydrogen sulfide (H2S), loại khí độc hại nếu không được xử lý. Để xử lý khí Amine, một quy trình quy mô công nghiệp thường được áp dụng để loại bỏ các thành phần khí axit, đặc biệt là hydrogen sulfide khỏi khí tự nhiên. Hoạt động khai thác khí thiên nhiên (hoặc dầu) dẫn đến sự giảm áp suất trong các hồ chứa. Việc giảm áp suất này có thể gây ra hiện tượng sụt lún, làm chìm xuống mặt đất ở phía trên. Hiện tượng lún có thể ảnh hưởng đến hệ sinh thái, các tuyến đường thủy, hệ thống cống rãnh, cấp nước và nền móng.

Fracking

Quá trình giải phóng khí tự nhiên từ các tầng đá xốp dưới mặt đất có thể thực hiện qua phương pháp nứt gãy thủy lực hay còn gọi là 'nứt'. Ước tính rằng nứt gãy thủy lực sẽ chiếm khoảng 70% sự phát triển khí thiên nhiên ở Bắc Mỹ. Kể từ khi lần đầu tiên thực hiện hoạt động bẻ gãy thủy lực thương mại vào năm 1949, đã có khoảng một triệu giếng bị phá hủy bằng thủy lực tại Hoa Kỳ. Việc sản xuất khí thiên nhiên từ các giếng này đã áp dụng công nghệ khoan định hướng và nằm ngang, cải thiện khả năng tiếp cận khí tự nhiên trong các tầng đá chặt chẽ. Sự gia tăng mạnh mẽ trong sản xuất khí từ các giếng bị nứt thủy lực diễn ra trong giai đoạn từ năm 2000 đến 2012.

Trong quá trình nứt gãy thủy lực, các nhà khai thác buộc phải pha trộn nước với nhiều loại hóa chất khác nhau và bơm chúng vào trong các tầng đá qua vỏ giếng. Nước được áp lực cao làm nứt đá, tạo ra khí từ các lớp đá. Cát và các hạt khác được thêm vào nước như chất phụ gia để giữ cho các vết nứt trong đá mở, cho phép khí chảy vào vỏ giếng và lên bề mặt. Hóa chất được bổ sung vào dung dịch để thực hiện các chức năng như giảm ma sát và ngăn ngừa ăn mòn. Sau khi hoàn thành quá trình 'frack', dầu hoặc khí được chiết xuất và khoảng 30-70% dung dịch frack, tức là hỗn hợp nước, hóa chất, cát, v.v., sẽ chảy trở lại bề mặt. Nhiều thành tạo chứa khí cũng có nước, và nước từ giếng sẽ chảy lên bề mặt cùng với khí, cả trong giếng bị nứt thủy lực và không bị thủy lực. Điều này tạo ra nước thường có hàm lượng muối cao và các khoáng chất hòa tan khác có trong quá trình hình thành.

Lượng nước được sử dụng cho các giếng nứt thủy lực có sự biến đổi tùy theo kỹ thuật áp dụng. Tại Hoa Kỳ, trung bình lượng nước sử dụng cho mỗi lần nứt thủy lực đã được báo cáo là gần 7.375 gallon cho giếng dầu và khí đốt thẳng đứng trước năm 1953, gần 197.000 gallon cho giếng dầu và khí đốt thẳng đứng từ năm 2000-2010, và gần 3 triệu gallon cho các giếng khí ngang trong cùng khoảng thời gian. Việc xác định kỹ thuật nào phù hợp với năng suất tốt phụ thuộc chủ yếu vào các đặc tính của đá hồ chứa mà từ đó dầu hoặc khí được chiết xuất. Nếu đá có tính thấm thấp - khả năng cho phép các chất như khí đi qua, thì nó được coi là nguồn khí chặt chẽ. Khí đá phiến, hiện nay còn được biết đến như một nguồn khí độc đáo, liên quan đến việc khoan một lỗ khoan dọc đến khi đạt đến hình dạng của đá phiến, sau đó mũi khoan sẽ quay theo chiều ngang hàng trăm hoặc hàng ngàn feet. Ngược lại, các nguồn dầu và khí truyền thống thường có khả năng thấm cao hơn, cho phép dầu hoặc khí chảy vào giếng khoan một cách dễ dàng hơn với chi phí thấp hơn so với việc sản xuất từ các nguồn khí chặt chẽ.

Sự phát triển công nghệ khoan trong những thập kỷ qua, cho phép khai thác dầu và khí đốt thông thường và độc đáo, không chỉ cải thiện khả năng tiếp cận khí tự nhiên trong các tầng đá có độ thấm thấp mà còn gây ra những tác động tiêu cực đáng kể đến sức khỏe môi trường và cộng đồng.

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) của Hoa Kỳ đã thừa nhận rằng các hóa chất độc hại, gây ung thư như benzen và ethylbenzene, đã được sử dụng như chất tạo gel trong nước và các hỗn hợp hóa học cho quy trình gãy khối ngang lớn (HVHF). Sau khi thực hiện quá trình bẻ gãy thủy lực trong HVHF, nước, hóa chất và dung dịch frack sẽ trở lại bề mặt giếng, được gọi là dòng chảy hoặc nước sản xuất, có thể chứa vật liệu phóng xạ, kim loại nặng, muối tự nhiên và hydrocarbon tồn tại tự nhiên trong đá phiến sét. Các hóa chất, vật liệu phóng xạ, kim loại nặng và muối được loại bỏ khỏi giếng HVHF cũng rất khó tách ra khỏi nước mà chúng đã hòa trộn, và có thể gây ô nhiễm nghiêm trọng cho chu trình nước. Phần lớn lưu lượng nước này được tái chế cho các hoạt động fracking khác hoặc tiêm vào các giếng sâu dưới lòng đất, loại bỏ lượng nước mà HVHF cần từ chu trình thủy văn.

Thêm hương liệu

Để giúp phát hiện rò rỉ, người ta thêm chất tạo mùi vào loại khí không màu và không mùi mà người tiêu dùng thường sử dụng. Mùi này thường được mô tả giống như mùi trứng thối, do sự có mặt của tert-Butylthiol (t-butyl mercaptan). Đôi khi, một hợp chất liên quan có tên thiophane cũng có thể được dùng trong hỗn hợp. Những tình huống khi chất tạo mùi được thêm vào khí thiên nhiên có thể được phát hiện bằng thiết bị phân tích, nhưng lại khó có thể phát hiện đúng cách bởi con người có mùi thông thường, điều này đã xảy ra trong ngành công nghiệp khí tự nhiên. Hiện tượng này được gọi là mặt nạ mùi, khi một chất gây mùi vượt qua khả năng cảm nhận của con người. Tính đến năm 2011, ngành công nghiệp vẫn tiếp tục nghiên cứu về nguyên nhân gây ra mùi hôi.

Nguy cơ cháy nổ

Các vụ nổ do rò rỉ khí tự nhiên xảy ra vài lần trong năm. Những ngôi nhà riêng lẻ, doanh nghiệp nhỏ và các công trình khác thường là những nơi bị ảnh hưởng nhiều nhất khi khí rò rỉ tích tụ bên trong. Thông thường, các vụ nổ này đủ mạnh để gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho một tòa nhà nhưng vẫn giữ cho nó đứng vững. Trong những trường hợp này, người bên trong thường chỉ bị thương nhẹ đến trung bình. Đôi khi, khí có thể tích tụ đủ lớn để gây ra vụ nổ chết người, làm sụp đổ một hoặc nhiều tòa nhà. Khí thường dễ dàng bay hơi ra ngoài trời, nhưng đôi khi có thể tích tụ với lượng nguy hiểm nếu tốc độ dòng chảy đủ cao. Tuy nhiên, với hàng chục triệu công trình sử dụng nhiên liệu, nguy cơ mà cá nhân gặp phải khi sử dụng khí thiên nhiên vẫn rất thấp.

Nguy cơ hít phải carbon monoxide

Hệ thống sưởi bằng khí thiên nhiên có thể gây ngộ độc carbon monoxide nếu không được thông gió hoặc có hệ thống thông gió kém. Trong năm 2011, các thiết bị như lò khí thiên nhiên, máy sưởi không gian, máy nước nóng và bếp đã được ghi nhận liên quan đến 11 ca tử vong do ngộ độc carbon monoxide ở Mỹ. Thêm vào đó, 22 trường hợp tử vong khác liên quan đến các thiết bị sử dụng khí đốt hóa lỏng, và 17 trường hợp tử vong do một loại khí không xác định. Những cải tiến trong thiết kế của lò đốt khí thiên nhiên đã giúp giảm đáng kể lo ngại về ngộ độc CO. Ngoài ra, có các máy dò cũng được cung cấp để cảnh báo về carbon monoxide và/hoặc khí nổ (methan, propane, …).

Năng lượng, thống kê và giá cả

Khối lượng khí tự nhiên được đo bằng mét khối bình thường (mét khối khí tại nhiệt độ 'bình thường' 0 °C (32 °F) và áp suất 101.325 kPa (14.6959 psi)) hoặc feet khối tiêu chuẩn (foot khối khí ở nhiệt độ 'chuẩn': 60.0 °F (15.6 °C) và áp suất 14.73 psi (101.6 kPa)), trong đó 1 mét khối tương đương khoảng 35.3147 feet khối. Tổng nhiệt lượng đốt của khí thiên nhiên đạt tiêu chuẩn thương mại khoảng 39 MJ/m3 (0,31 kWh/feet khối), tuy nhiên con số này có thể dao động một vài phần trăm. Tương ứng, nhiệt lượng đốt khoảng 49 MJ/kg (6,2 kWh/lb) (giả định mật độ là 0,8 kg/m3 (0,05 lb/feet khối), đây là giá trị gần đúng).

Liên minh châu Âu

Giá xăng dầu có sự chênh lệch lớn giữa các quốc gia trong EU. Một thị trường năng lượng chung ở châu Âu, một trong những mục tiêu chính của EU, sẽ dẫn đến việc tăng giá khí đốt tại tất cả các quốc gia thành viên. Hơn nữa, điều này sẽ giúp giải quyết các vấn đề về nguồn cung cũng như tác động đến sự ấm lên toàn cầu, đồng thời củng cố mối quan hệ với các quốc gia Địa Trung Hải khác và khuyến khích đầu tư trong khu vực.

Mỹ

Tại các đơn vị ở Mỹ, một mét khối tiêu chuẩn (28 L) khí tự nhiên sản sinh ra khoảng 1.028 đơn vị nhiệt Anh (1.085 kJ). Giá trị nhiệt thực tế khi nước không ngưng tụ có thể thấp hơn 10% so với nhiệt thuần trong quá trình đốt.

Ở Mỹ, giá bán lẻ thường được tính theo đơn vị nhiệt (th); 1 nhiệt = 100.000 BTU. Khi cung cấp khí cho người tiêu dùng trong nước, thường được tính bằng 100 feet khối tiêu chuẩn (scf). Đồng hồ đo khí sẽ ghi nhận khối lượng khí, và từ đó chuyển đổi thành nhiệt bằng cách nhân khối lượng với năng lượng có trong khí trong khoảng thời gian tương ứng, giá trị này có thể thay đổi theo thời gian. Mức tiêu thụ hàng năm trung bình của một hộ gia đình là khoảng 1.000 therm hoặc tương đương với một khách hàng khu dân cư (RCE). Các giao dịch bán buôn thường được thực hiện theo decatherms (Dth), nghìn decatherms (MDth), hoặc triệu decatherms (MMDth). Một triệu decatherms tương đương với một nghìn tỷ BTU, tương đương khoảng một tỷ feet khối khí tự nhiên.

Giá khí tự nhiên biến đổi tùy thuộc vào vị trí và loại hình người tiêu dùng. Trong năm 2007, giá khí thường là $7/1000 feet khối (0,25 đô la/m3) tại Mỹ. Giá trị khí thiên nhiên điển hình vào khoảng 1.000 BTU mỗi feet khối, tùy thuộc vào thành phần khí. Điều này tương đương với khoảng 7 triệu đô la cho mỗi triệu BTU hoặc khoảng 7 đô la mỗi gigajoule (GJ). Đến tháng 4 năm 2008, giá bán buôn đạt $10/1000 feet khối ($10/MMBTU). Giá bán lẻ có thể dao động từ 50% đến 300% so với giá bán buôn. Vào cuối năm 2007, giá dao động từ $12 đến $16/1000 feet khối ($0,42 đến $0,57/m3). Khí tự nhiên ở Mỹ được giao dịch dưới dạng hợp đồng tương lai tại sàn giao dịch New York Mercantile Exchange. Mỗi hợp đồng có giá trị 10.000 MMBTU hoặc 10 tỷ BTU (10.551 GJ). Vì vậy, nếu giá khí là $10/MMBTU trên NYMEX, giá trị hợp đồng sẽ là $100,000.

Canada

Canada áp dụng thước đo số liệu cho giao dịch nội bộ các sản phẩm hóa dầu. Do đó, khí tự nhiên thường được bán theo gigajoule (GJ), mét khối (m3) hoặc nghìn mét khối (E3m3). Hệ thống cơ sở hạ tầng phân phối hầu như luôn sử dụng khối lượng mét (mét khối hoặc mét khối). Một số khu vực, như Saskatchewan, chỉ bán khí đốt theo khối lượng. Ngược lại, một số khu vực khác như Alberta, khí được bán theo hàm lượng năng lượng (GJ). Ở những khu vực này, hầu hết các mét cung cấp cho khách hàng thương mại nhỏ và dân cư đều được đo theo khối lượng (m3 hoặc ft3) và hóa đơn thanh toán bao gồm hệ số để chuyển đổi khối lượng thành nội dung năng lượng của nguồn khí địa phương. Một gigajoule (GJ) tương đương với khoảng một nửa thùng (250 lbs) dầu, hoặc 1 triệu BTU, hoặc 1.000 feet khối hoặc 28 mét khối khí. Hàm lượng năng lượng của khí tự nhiên ở Canada có thể dao động từ 37 đến 43 MJ/m3 (990 đến 1.150 BTU/feet khối) tùy thuộc vào quy trình cung cấp và xử lý khí giữa giếng khoan và khách hàng.

Các khu vực khác

Trên toàn cầu, khí tự nhiên thường được giao dịch theo đơn vị gigajoule trong thị trường bán lẻ. LNG (khí thiên nhiên hóa lỏng) và LPG (khí dầu mỏ hóa lỏng) được trao đổi theo tấn (1.000 kg) hoặc MMBTU trong các giao dịch giao hàng tận nơi. Các hợp đồng cung cấp khí tự nhiên dài hạn thường được ký kết theo mét khối, trong khi các hợp đồng LNG được tính theo tấn. LNG và LPG được vận chuyển bằng các tàu chuyên dụng, do khí được hóa lỏng ở nhiệt độ rất thấp. Thông tin kỹ thuật của mỗi loại LNG/LPG thường bao gồm hàm lượng năng lượng, nhưng thông tin này thường không được công khai.

Tại Liên bang Nga, Gazprom đã tiêu thụ khoảng 250 tỷ mét khối khí tự nhiên vào năm 2008. Đến năm 2013, sản lượng đạt 487,4 tỷ mét khối (17,21 nghìn tỷ feet khối) khí tự nhiên và khí liên quan. Trong năm 2013, Gazprom đã cung cấp cho châu Âu 161,5 tỷ mét khối khí (5,70 nghìn tỷ feet khối).

Vào tháng 8 năm 2015, một trong những khám phá khí tự nhiên lớn nhất trong lịch sử đã được công bố bởi công ty khí ENI của Ý. Các công ty năng lượng cho biết ENI đã phát hiện ra một mỏ khí 'siêu khổng lồ' ở Biển Địa Trung Hải, có diện tích khoảng 40 dặm vuông (100 km2). Nguồn khí này ước tính chứa tiềm năng khoảng 30 nghìn tỷ feet khối (850 tỷ mét khối) khí tự nhiên. ENI cho biết năng lượng tương đương với khoảng 5,5 tỷ thùng dầu [BOE] (3,4 × 10^10 GJ). Khu vực này nằm ở vùng biển sâu ngoài khơi bờ biển phía bắc Ai Cập và ENI tin rằng đây sẽ là mỏ khí lớn nhất từng được phát hiện ở Địa Trung Hải và cả thế giới.

Các dự án khai thác khí quy mô lớn tại Việt Nam

• Hệ thống ống dẫn khí Nam Côn Sơn
• Dự án Khí - Điện - Đạm tại Cà Mau
• Dự án ống dẫn khí Bạch Hổ
• Dự án ống dẫn khí Lô B - Ô Môn