Trong những năm gần đây, Từ Thiếu Hoa đã trở nên phổ biến hơn trong mắt công chúng. Ông thường xuyên tham gia các chương trình biểu diễn, nhận các hợp đồng quảng cáo để giải quyết áp lực về tài chính.
Đường Tăng, một trong những nhân vật được yêu thích nhất trong 'Tây Du Ký', đã phải rời vai giữa chừng.
'Tây Du Ký 1986' là một trong những bộ phim truyền hình kinh điển nhất, là niềm tự hào của nhiều thế hệ. Dù đã qua 30 năm, nhưng Tôn Ngộ Không, Đường Tăng, Trư Bát Giới và Sa Tăng vẫn mãi sống mãi trong lòng khán giả.
Trong phim, vai Đường Tăng đã phải chuyển giao nhiều lần. Từ Thiếu Hoa được chọn là người tiếp theo sau Uông Việt.


Dương Khiết, đạo diễn của bộ phim 'Tinh Biến', đã phát hiện Từ Thiếu Hoa và mời ông thử vai Tiểu Bạch Long do nhận thấy ông phù hợp với vai diễn.
Tuy nhiên, sau khi Từ Thiếu Hoa thử vai, Dương Khiết quyết định rằng ông phù hợp hơn với vai Đường Tăng, nên đã chọn ông cho vai này. Từ Thiếu Hoa đã đóng vai Đường Tăng trong 8 tập phim và nhận được sự yêu thích của khán giả. So với 2 Đường Tăng còn lại là Uông Việt và Trì Trọng Thụy, ông cũng được đánh giá là diễn viên có ngoại hình điển trai và phù hợp nhất với vai.

Nhưng đến năm 1985, Từ Thiếu Hoa bất ngờ rút lui khỏi vai. Ông cho biết ông muốn tiếp tục học lên đại học nên đã quyết định rời bỏ đoàn phim.
Muốn giữ Từ Thiếu Hoa lại, đoàn phim đã cố gắng liên lạc với trường học của ông, nhưng nhận được câu trả lời từ trường là ông không quan tâm đến bộ phim nữa.
Có nhiều nguồn tin cho biết, lý do Từ Thiếu Hoa bỏ vai Đường Tăng là vì không hài lòng với thù lao. Ông cho rằng số tiền mà mình nhận được cho vai này thấp hơn nhiều so với các diễn viên chính khác trong đoàn.
Sau này, khi nói về lý do Từ Thiếu Hoa rời vai, Mã Đức Hoa, người đóng vai Trư Bát Giới, nửa đùa nửa thật: 'Thù lao của Từ Thiếu Hoa thấp hơn cả tôi và Lục Tiểu Linh Đồng'.
Tuy nhiên, sau vai Đường Tăng, Từ Thiếu Hoa không có vai diễn nào nổi bật khác dù đã tham gia trong nhiều bộ phim như Tam quốc diễn nghĩa, Đường Huyền Trang, Bố y Khổng Tử... Tên tuổi của ông dần trở nên mờ nhạt và không thể vượt qua sự nổi tiếng của mình trong 'Tây Du Ký'.
Sau đó, Từ Thiếu Hoa trở về quê nhà và đảm nhiệm chức Phó viện trưởng Viện kịch nói tỉnh Sơn Đông. Năm 1998, khi đạo diễn Dương Khiết thực hiện phần tiếp theo của 'Tây Du Ký', ông được mời trở lại đóng Đường Tăng trong 8 tập đầu trong tổng số 16 tập được làm thêm.
Hết thời phải quảng cáo đĩa nhạc, hát hội chợ
Hiện nay, Từ Thiếu Hoa đã bước sang tuổi 62. Sau khi nghỉ hưu, 'Đường Tăng' bất ngờ xuất hiện nhiều hơn dù trước đó từng vắng bóng rất lâu trước công chúng. Có thông tin rằng vì cuộc sống già yếu không dư dả nên nam diễn viên phải chăm chỉ biểu diễn để kiếm tiền.
Trong những năm gần đây, Đường Tăng thường xuyên biểu diễn tại các show diễn nhỏ, hội chợ. Trên sân khấu, ông mặc trang phục Đường Tăng, hát lại những bài hát trong 'Tây Du Ký' năm xưa.
Tuy nhiên, vì đã hết thời, Từ Thiếu Hoa chỉ nhận được mức cát-xê bèo bọt khoảng vài chục triệu đồng mỗi ngày. So với các ngôi sao thời nay, con số này chỉ tương đương với thù lao của nghệ sĩ hạng C.

Không chỉ biểu diễn tại hội chợ, Từ Thiếu Hoa còn nhận lời quảng cáo, giới thiệu sản phẩm. Gần đây, trên mạng xã hội lan truyền đoạn clip 'Đường Tăng' giới thiệu album cho một ca sĩ ít tên tuổi.
Vẫn diện bộ áo cà sa truyền thống, Từ Thiếu Hoa tiếp tục quảng cáo: 'Đĩa nhạc này thực sự tuyệt vời! Bần tăng nghe là mê mẩn, hy vọng cô ấy sẽ ngày càng hát hay hơn. Khiến tôi và các bạn đều phải say mê!'
Sau đó, nam diễn viên chụp ảnh cùng một số người hâm mộ, hầu hết đều là phụ nữ lớn tuổi. Hiếm khi được gặp 'Đường Tăng' trực tiếp như vậy, họ không ngần ngại thể hiện sự ấn tượng bằng cách chạm vào ông.
Thậm chí, có người vui vẻ nói: 'Không được ăn thịt Đường Tăng, nhưng được chạm vào ông cũng đáng mừng lắm!'. Mặc dù vậy, Từ Thiếu Hoa không tỏ ra bực bội, rõ ràng ông đã quen với tình huống này.
Nhìn thấy hình ảnh này, nhiều người vẫn cảm thấy tiếc nuối cho 'Đường Tăng' ngày xưa. 'Đường Tăng đã qua thời rồi. Chỉ vì vấn đề tiền bạc mà ông ấy phải làm kẻ mua vui cho người khác', một cư dân mạng bày tỏ sự tiếc nuối.


