Buzz
Một hành tinh nhỏ có kích thước đủ lớn sẽ nổ tung trên bầu trời trước khi đụng phải mặt đất, tạo ra một loạt sóng xung kích, dẫn đến việc hình thành cơn gió mạnh đến mức có thể làm phẳng các thành phố
Về cơ bản, xác xuất tử vong do tác động của thiên thạch là cực kỳ thấp. Theo tính toán của các nhà khoa học, các vụ va chạm gây ra bởi thiên thạch có kích cỡ siêu lớn, vốn có thể đe dọa đến sự tồn vong của Trái Đất, thường chỉ xảy ra sau mỗi 500 nghìn năm hoặc lâu hơn. Trong khi đó, chu kỳ để một thiên thạch có đường kính nhỏ hơn (khoảng 140m) lao vào Trái Đất chỉ xảy ra sau mỗi 10000 năm.
Nói cách khác, nguy cơ để bạn bị thương vong bởi một thiên thạch có đường kính chỉ 20m – giống như vụ việc xảy ra vào năm 2013 tại Chelyabinsk, Nga, làm bị thương 1500 người – là rất, rất thấp. Tuy nhiên, hãy thử đặt ra một câu hỏi đậm tính giả tưởng: Nếu một thiên thạch kích cỡ lớn lao vào Trái Đất, điều gì sẽ xảy ra với chúng ta?
Trong hầu hết các bộ phim đề tài thảm họa được thực hiện bởi Hollywood, chúng ta đã quá quen với cảnh tượng một quả cầu lửa khổng lồ xuất hiện trên bầu trời, kèm theo đó là khung cảnh cả thế giới bị nhấn chìm bởi những cơn sóng thần khổng lồ. Tuy nhiên, dưới góc độ phân tích của các nhà khoa học, cách thế giới chúng ta bị tuyệt diệt bởi thiên thạch lại khác biệt rất nhiều so với trên phim.
Theo đó, một phân tích được đăng tải trên tạp chí Geophysical Research Letters đã đi tìm nguyên nhân gây tử vong hàng đầu sau khi một thiên thạch cỡ lớn va chạm với Trái Đất.
Để thực hiện điều này, các nhà khoa học đã chạy một mô hình giả lập trên máy tính, khi họ lần lượt mô phỏng tác động của 50.000 thiên thạch - từ những thiên thạch rất nhỏ cho đến những con ‘quái vật’ kích thước 400 mét – để ước tính mức độ thiệt hại và con số thương vong do chúng gây ra khi chúng lao vào Trái Đất.
Cuối cùng, các nhà khoa học phát hiện điều thú vị: Gió và sóng xung kích từ vụ va chạm mới chính là nguyên nhân gây nhiều thương vong nhất, không phải là những hiện tượng như núi lửa phun trào, động đất.v.v, thường gây ra ít thương vong hơn trên tổng thể.
Theo đó, một thiên thạch có kích thước đủ lớn nổ tung trên bầu trời trước khi chạm vào mặt đất sẽ tạo ra một đợt sóng xung kích, kéo theo cơn gió mạnh đến mức có thể phá hủy các thành phố. Thậm chí, áp suất từ vụ nổ có thể làm tan nát nội tạng con người. Những cơn gió mạnh và sóng xung kích sẽ lan rộng khắp thế giới, làm chết 60% dân số toàn cầu.
Trong khi đó, sóng thần lớn không có sức phá hủy mạnh mẽ như gió và sóng xung kích từ vụ nổ. Nghiên cứu cho thấy, đặc điểm địa hình bờ biển của nhiều khu vực sẽ giảm thiểu sức mạnh của sóng thần. Đồng thời, sóng thần chỉ xảy ra khi thiên thạch rơi vào biển, trong khi gió mạnh và sóng xung kích luôn xuất hiện trong hầu hết các trường hợp.
Rất may mắn, những thiên thạch đủ lớn để gây ra các thảm họa như vậy đều được theo dõi chặt chẽ bởi các nhà thiên văn học. Cơ quan Hàng không & vũ trụ Mỹ (NASA) đã theo dõi tổng cộng 18000 thiên thạch có nguy cơ va chạm với Trái Đất.
Tham khảo Vox.com
