Khi nào nên bắt đầu học IELTS? Thời điểm phù hợp cho từng đối tượng

IELTS là một khái niệm gì?

IELTS – Hệ thống kiểm tra năng lực tiếng Anh quốc tế là kỳ thi nổi tiếng trên toàn cầu được hầu hết các trường đại học và cao đẳng nước ngoài công nhận. Ngoài ra, còn có TOEFL (Test of English as a Foreign Language) là một lựa chọn thay thế. Đối với những ai dự định du học hoặc làm việc trong môi trường sử dụng tiếng Anh, đặc biệt là trong lĩnh vực giáo dục, việc thi IELTS hoặc TOEFL là cần thiết.

Chứng chỉ IELTS được phân thành 2 loại mà bạn có thể lựa chọn để thi tùy thuộc vào mục đích của mình, đó là:

• The Academics Test – IELTS học thuật, bạn sẽ phải thi chứng chỉ này nếu muốn học tập hoặc làm việc trong môi trường sử dụng tiếng Anh chuyên môn.
• The General Test – IELTS tổng quát, thiên về việc ứng dụng tiếng Anh vào đời sống, phù hợp với những bạn có mong muốn nhập cư, định cư hoặc làm việc ở những tổ chức không yêu cầu trình độ tiếng Anh chuyên môn, do đó đề thi sẽ “dễ thở” hơn Academics Test ở một số phần.

Cả hai loại chứng chỉ Academics và General IELTS khi thi đều bao gồm 4 kỹ năng sau:

• Listening – nghe; Reading – đọc; Writing – viết (3 tiếng, thi cùng ngày)
• Speaking – nói (15 phút, có thể cùng hoặc khác ngày)

Đề thi Academic và General IELTS giống nhau ở phần Listening – nghe và Speaking – nói. Trong phần Reading – đọc, đề thi Academics sẽ chọn bài đọc từ sách báo, tạp chí với từ vựng chuyên ngành phức tạp hơn, trong khi đề thi General sẽ chọn các nguồn thông tin phổ biến trong cuộc sống như quảng cáo, thông báo, bảng thông tin tại công ty, trường học,…

Về phần Writing – viết, thí sinh thi Academics phải viết một bài phân tích biểu đồ và một bài luận ngắn về một chủ đề bất kỳ, trong khi thí sinh General IELTS sẽ viết một bức thư theo yêu cầu đề bài.

Lợi ích của việc học IELTS từ sớm

Bắt đầu học IELTS sớm mang lại nhiều lợi ích quan trọng sau này và dưới đây là một số lý do chính:

• Hình thành tư duy logic: Tiếp xúc với IELTS càng sớm các bạn sẽ có được tư duy logic, sáng tạo và khi học tập hay làm việc có kỷ luật. 
• Điểm thi cao: Với kiến thức tiếng Anh tốt, các bạn hoàn toàn có thể dễ dàng đạt điểm cao ở môn tiếng Anh. Tiết kiệm được thời gian học tiếng Anh, các làm bài tập tiếng Anh ở trường và dành thời gian cho những môn khác, hoạt động khác.
• IELTS là chứng chỉ học thuật tầm cỡ Quốc tế, vì thế bạn có thể dễ dàng hơn khi học những trường song ngữ hoặc hoặc học những chuyên ngành quốc tế.

Khi nào nên bắt đầu học IELTS?

Trong bối cảnh thông tin phong phú trên Internet ngày nay, học sinh, sinh viên, người đi làm và cả phụ huynh đều dễ bị lạc lối khi quyết định thời điểm phù hợp để bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi IELTS, mục tiêu là đạt kết quả tốt.

Học sinh tiểu học

Với việc chứng chỉ IELTS ngày càng phổ biến, nhiều phụ huynh đã đầu tư cho con em học và thi IELTS từ khi còn nhỏ, có thể là từ tiểu học hoặc khi bắt đầu lớp 6. Tuy nhiên, quan điểm này không phải lúc nào cũng đúng vì ở độ tuổi này, trình độ tiếng Anh và kiến thức về đời sống của các em chưa đủ để tham gia một kỳ thi như IELTS, yêu cầu các thí sinh phải có khả năng Anh ngữ và kiến thức đời sống tổng quát. 

Vì vậy, với các học sinh tiểu học, phụ huynh có thể cho các em tham gia các kỳ thi được thiết kế để đánh giá kỹ năng tiếng Anh của trẻ từ 7 đến 12 tuổi như Cambridge English: Young Learners (YLE) với các cấp độ Starters, Movers và Flyers. Những chương trình này không chỉ phù hợp với trình độ và hiểu biết của các em mà còn cung cấp cho các em những kỹ năng tiếng Anh hữu ích cho việc ôn luyện IELTS sau này.

Học sinh trung học cơ sở

Ở giai đoạn này, các học sinh có khả năng tiếng Anh xuất sắc có thể bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi IELTS. Tuy nhiên, ở độ tuổi lớp 6, 7 vẫn còn quá sớm nên các em nên chỉ làm quen với các khái niệm cơ bản như từ vựng và ngữ pháp. Các học sinh ở mức trung bình nên tập trung vào các chương trình học chính để hiểu rõ hơn về kiến thức. Phụ huynh nên xem xét kỹ năng học tập của con em để quyết định liệu các em đã sẵn sàng cho IELTS hay chưa, thay vì ép buộc các em phải học – điều này có thể dẫn đến sự chán nản và không đạt được kết quả như mong đợi sau này.

Lớp 8, 9 là thời điểm thích hợp để chuẩn bị cho kỳ thi IELTS, đặc biệt là lớp 9 khi ý thức tự giác học tập của học sinh đã rõ ràng, và việc ôn thi IELTS sẽ hỗ trợ cho việc thi chuyển cấp môn tiếng Anh của các em.

Ngoài ra, học sinh cấp 2 có thể chuẩn bị và thi các chứng chỉ trình độ A2 như Cambridge KET, PET – những chứng chỉ dành cho trình độ trung học cơ sở, cao hơn so với các chứng chỉ Starters, Movers và Flyers dành cho học sinh tiểu học.

Học sinh cấp 3 – trung học phổ thông

Nếu bắt đầu ôn IELTS từ lớp 9 và tiếp tục vào lớp 10, các học sinh có thể chuyển sang giai đoạn hai (Trang bị công cụ ôn tập). Các em nên tập trung vào từng phần để đạt hiệu quả cao hơn là ôn luyện cả bốn phần cùng lúc.

Vào giai đoạn cấp 3, khi học sinh đã có đủ kiến thức cơ bản về tiếng Anh và có khả năng tư duy, họ có thể bắt đầu làm quen từng phần của đề thi IELTS.

Lớp 11 là thời điểm để học sinh rèn luyện các kỹ năng, chiến lược và chiến thuật giải đề thi IELTS. Đây là thời điểm lý tưởng để ôn thi vì lớp 10 vẫn còn quá sớm và các em có thể cảm thấy lạ lẫm với môi trường THPT. Đến lớp 12, các em sẽ phải chuẩn bị cho kỳ thi THPT Quốc gia và đối mặt với áp lực đạt band điểm IELTS để xét miễn thi tốt nghiệp, điều này sẽ khó khăn hơn.

Học đại học, cao đẳng hoặc đi làm

Chứng chỉ IELTS có hiệu lực trong 2 năm, vì vậy sinh viên và nhân viên đi làm nếu đã thi IELTS từ cấp 3, họ có thể cần phải thi lại để đạt band điểm cao hơn hoặc đáp ứng yêu cầu học tập và nghề nghiệp sau khi tốt nghiệp đại học.

Sinh viên nên chuẩn bị và thi IELTS vào khoảng năm thứ 3 hoặc đầu năm thứ 4 để có cơ hội nhận chứng chỉ ngay khi tốt nghiệp, từ đó tăng cơ hội việc làm với mức thu nhập tốt hơn hoặc phục vụ cho việc học tập ở trình độ cao hơn.