Buzz
Câu chuyện này ban đầu đã xuất hiện trên High Country News và là một phần của hợp tác Climate Desk.
Mỗi tháng Sáu, Serena Fitka trở về nhà ở cộng đồng Yup’ik của mình tại St. Mary’s, Alaska, gần sự hợp lưu của sông Yukon và Andreafsky ở phía tây nam của tiểu bang. Thông thường, cô giúp gia đình câu cá hồi và bảo quản chúng trong nhà hút khói để dành cho những tháng đông nghèo khó hơn. Nhưng năm nay, điều đó không xảy ra: Năm nay, không có cá hồi để bắt.
“Tôi có thể cảm nhận được sự mất mát,” cô nói. “Tôi không biết phải làm gì trong những ngày của mình, và tôi có thể cảm nhận rằng mọi người dọc theo sông Yukon cũng vậy.”
Alaska có năm loại cá hồi: Chinook, sockeye, chum, coho, và pink. Chum là loại cá hồi được đánh bắt nhiều nhất trên sông Yukon, nhưng cả chum và chinook đều quan trọng đối với cuộc sống và văn hóa của khoảng 50 cộng đồng xung quanh Alaska, những cộng đồng này phụ thuộc vào sông và các chi lưu của nó để sinh sống.
Trong suốt thập kỷ qua, số lượng chinook đã giảm ở khắp tiểu bang, nhưng số lượng chinook của năm nay là thấp nhất từng được ghi chép. Số lượng chum giảm mạnh vào năm 2021, và số liệu của năm nay là thấp thứ hai trong lịch sử; do đó, các quản lý đánh cá của tiểu bang và liên bang đã đóng cửa đánh cá chum trên sông Yukon. Điều này sẽ ảnh hưởng đến hơn 2.500 hộ gia đình trong khu vực phụ thuộc vào chum để nuôi gia đình. “Mùa thu hoạch hàng năm đó đã mất đi,” nói Holly Carroll, quản lý đánh cá ở sông Yukon cho Dịch vụ Cá và Động Vật Hoang Dã Hoa Kỳ. Các nhà khoa học chưa tìm ra lý do tại sao số lượng chum và chinook lại kém ở một số khu vực của tây Alaska, nhưng nhiều người lý giải rằng điều kiện nước ấm dần đang ảnh hưởng đến cá hồi ngay từ giai đoạn phát triển sớm của chúng—và một số người đánh cá địa phương cũng tin rằng các hoạt động đánh cá thương mại ở các khu vực khác của tiểu bang cũng có thể đang đóng góp vào vấn đề này.
Nước ấm hơn đã gây suy giảm số lượng chinook và chum trên toàn Thái Bình Dương, và những thay đổi này cũng đang làm tổn thương cá hồi trên sông Yukon. Trong một nghiên cứu về chum, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng cá hồi đang ăn những thứ nằm ngoài chế độ dinh dưỡng thông thường của chúng, như sứa, và, do đó, có lẽ không tích trữ đủ năng lượng trong cơ thể để sống qua mùa đông. “Điều này liên quan đến những làn sóng nhiệt đại dương mà chúng ta đã thấy ở Biển Bering cũng như Vịnh Alaska,” nói Katie Howard, một nhà khoa học cá hồi thuộc Chương trình Sinh thái Đại dương của Sở Cá và Trò Chơi Alaska. Trong những đợt sóng nhiệt đại dương, chum ăn mồi dễ bắt, nhưng thường ít calo. Hạn hán ở các khu vực đẻ trứng ở nội địa Alaska và Canada cũng có thể góp phần vào số lượng chinook thấp, vì nó dẫn đến mức nước thấp và làm nước ấm lên.
Trong khi đó, gần 400 dặm về phía nam ở Bristol Bay, khí hậu ấm lên thực sự có thể đang giúp đỡ số lượng cá hồi, theo lời của Jordan Head, một nhà sinh học của tiểu bang làm việc trong khu vực đó. Người đánh cá ở Bristol Bay đã thu hoạch hơn 57 triệu con sockeye trong năm nay, phá vỡ kỷ lục 44 triệu con được thiết lập vào năm 1995. Khu vực này đã thấy hơn 74 triệu con sockeye trở lại cho đến nay trong mùa đánh cá, con số lớn nhất trong lịch sử ngành đánh cá. Với nhiệt độ ấm hơn, hồ đóng băng ít thời gian hơn, và cá hồi nhỏ có thể đã có thể phát triển to lớn hơn và cạnh tranh tốt hơn khi vào biển, từ đó tăng cơ hội sống sót của chúng. Nhưng khi Biển Bering tiếp tục ấm lên, nó cũng có thể trải qua sự giảm số lượng cá hồi giống như sông Yukon.
Nhiều người ở khu vực Yukon tin rằng quản lý đánh cá cũng đóng vai trò trong việc các khu vực nào tăng hoặc giảm số lượng cá hồi, theo Fitka, giám đốc điều hành của Hiệp hội Đánh Cá Sông Yukon. Đặc biệt, người đánh cá sinh kế đang bức xúc vì người đánh cá thương mại được phép bắt cá hồi ở Khu M, một khu vực do tiểu bang quản lý nằm phía nam của Bán đảo Alaska và phía tây của Bristol Bay.
Một số cá hồi bắt được ở đó đang đi qua trong hành trình của chúng đến khu vực đẻ trứng ở sông Yukon. Hoạt động đánh cá ở Khu M đã gây tranh cãi suốt nhiều thập kỷ, nhưng các xung đột đã leo thang kể từ mùa cá hồi năm 2021. Thông thường, khoảng 1,7 triệu con chum di cư lên sông Yukon, nhưng năm ngoái, chỉ có 150.000 con xuất hiện, trong khi ngư dân thương mại ở Khu M đã bắt được gần 1,2 triệu con chum trên biển. Mặc dù người đánh cá ở Khu M thu hoạch một số cá hồi chum có định mệnh là sông Yukon và các chi lưu của nó, nhưng điều này không đơn giản là giải thích cho sự trở lại kém, theo Sở Cá và Trò Chơi Alaska, cho biết đa số chum được thu hoạch trong ngành công nghiệp cá hồi này không định mệnh cho các lưu vực của sông Yukon.
“Đây là một mất mát lớn về thực phẩm, nhưng quan trọng nhất—và chúng tôi nghe điều này mỗi tuần từ các bộ tộc, từ những người sống ven sông—điều đau lòng nhất là mất mát về văn hóa, bản sắc truyền thống,” nói Carroll, quản lý đánh cá ở sông Yukon. “Điều đó đau lòng.” Linda Behnken, giám đốc điều hành của Hiệp hội Ngư dân Chạy dài Alaska, nói rằng sự giảm số lượng cá hồi ở khu vực Yukon-Kuskokwim là một vấn đề về công bằng khí hậu, nhưng cũng là một cơ hội để xây dựng cộng đồng. “Mọi người ở Alaska đều quan tâm đến cá hồi và nhận thức về tầm quan trọng của việc duy trì các cuộc di cư cá hồi khỏe mạnh và sự quan trọng của điều đó đối với văn hóa, an ninh thực phẩm và nền kinh tế của tiểu bang này,” Behnken nói—và đó là một cơ hội cho sự kết nối.
Nhằm chia sẻ phúc lợi từ cá hồi, các chương trình như Fish for Families đã xuất hiện để phân phối cá hồi dư thừa của Bristol Bay đến các cộng đồng trên khắp Alaska đang trải qua sự giảm số lượng cá hồi đáng thất vọng.
Các tổ chức tình nguyện làm việc với ngư dân địa phương để có được cá hồi, chế biến và đóng gói vào các hộp 50 pound, sau đó sẽ được chuyển đến các cộng đồng xa xôi ở vùng Yukon-Kuskokwim Delta và Chignik, một khu vực ở phía Tây Nam Alaska. Khoảng 5,000 pound cá hồi đã được quyên góp cho bốn cộng đồng ở Chignik, và chương trình đã xếp hàng cho việc giao hàng trong tương lai đến bốn cộng đồng ở phần giữa và phía trên của sông Yukon.
George Anderson là một ngư dân và là Chủ tịch của Liên minh Bộ tộc Chignik, một nhóm thành viên bộ tộc và các bên liên quan đến ngành cá hồi Chignik, thành lập vào năm 2018 khi số lượng cá hồi sockeye giảm ở khu vực. Quyên góp cho Chignik bắt đầu từ năm 2020, khi những đợt gián đoạn chuỗi cung ứng liên quan đến Covid-19 kết hợp với số lượng cá hồi kỷ lục giảm đã gây ra thiếu hụt thực phẩm trong cộng đồng. Năm đó, cộng đồng đã nhận được hơn 30,000 pound cá hồi sockeye từ Bristol Bay. Gia đình nhận cá hồi nguyên con để có khả năng chế biến cá hồi theo ý muốn và chia sẻ truyền thống văn hóa của họ với thế hệ trẻ.
“Chúng tôi thực sự, thực sự muốn tự mình đánh cá để đưa về đây,” Anderson nói, nhưng anh và các gia đình Chignik khác đều biết ơn những đóng góp. “Chúng tôi học được mọi lúc rằng luôn có điều bất ngờ đang chờ đợi, dù bạn có quá ít hoặc có quá nhiều.”
Sau hai năm không có đánh cá chum, Fitka nói người dân trong khu vực Yukon đã chuyển sang đánh các loài cá khác. Ngoài lượng nhỏ cá hồi hồng và cá hồi sockeye, ngư dân ở sông Yukon và các chi lưu cũng bắt được cá ngừ, cá hồi xám, cá hồi burbot, cá lóc và cá trắng. “Chúng tôi phải phụ thuộc vào những gì chúng tôi có,” Fitka nói.
Carroll, quản lý ngành cá hồi sông Yukon, hy vọng rằng cá hồi sẽ phục hồi trong dài hạn. Nói về việc cá hồi chinook và chum ở phía Tây Alaska đồng loạt sụp đổ vào khoảng năm 2000, cô nói rằng cả hai loài đều trở lại với số lượng lớn chỉ sau vài năm. Ngày nay, sự ấm áp của đại dương và chất lượng thức ăn kém cho chum có thể làm cho việc hồi phục trở nên khó khăn hơn, nhưng tổng thể, cá hồi rất mạnh mẽ. “Tôi nghĩ chúng ta sẽ lại đánh cá cho những loài đó,” Carroll nói. “Tôi chỉ hy vọng rằng mọi người có thể giữ vững điều đó, và duy trì và tìm kiếm nguồn thức ăn khác, cách thức duy trì truyền thống văn hóa khác nhau cho đến khi chúng ta có thể quay trở lại đánh cá.”
