Buzz
Nếu có cơ hội hoặc sự tình cờ, chúng ta đôi khi có thể tiến bộ trong lĩnh vực khoa học nhờ một sai lầm đơn giản hoặc sơ suất. Cơ hội và sai sót đôi khi đóng vai trò quan trọng trong những khám phá khoa học vĩ đại qua nhiều thế kỷ.Trợ lý của Pasteur làm việc thiếu cẩn thận? Nhưng lại góp phần vào việc phát hiện vaccine
Louis Pasteur (1822-1895), nhà sinh vật học Pháp, nghiên cứu về vi khuẩn và cách hạn chế sự lây lan của chúng. Trong nghiên cứu về cúm gia cầm, ông phát hiện ra cách bảo vệ cho đàn gà. Trong khi ông nghỉ mát ở Jura, ông giao nhiệm vụ tiếp tục thí nghiệm cho các trợ lý.
Khi trở về, Pasteur phát hiện vi khuẩn trong phòng thí nghiệm đã bị lãng quên, nhưng chúng không gây hại. Ông suy đoán rằng các con gà đã phát triển miễn dịch khi tiếp xúc với vi khuẩn suy yếu.
Pasteur phát triển vaccine đầu tiên chống lại cúm gia cầm và bệnh dại. Công trình của ông đã mang lại hy vọng mới cho y học và bảo vệ sức khỏe con người.
Nguồn ảnh: Wikipedia
Lò nung áp suất 900°C? Khám phá vật liệu thủy tinh mới!
Stanley Donald Stookey làm việc cho một công ty sản xuất thủy tinh tại Mỹ. Trong nghiên cứu năm 1954, ông trộn thủy tinh với hạt nhạy cảm với ánh sáng, đặc biệt là hạt bạc. Một ngày, ông để phôi thủy tinh vào lò nung và tập trung vào ghi chú tính toán của mình.
Khi nhìn lên, thấy bộ điều chỉnh nhiệt hiển thị 900°C thay vì 600°C. Kinh hoàng! Ông nhanh chóng lấy nguyên liệu ra khỏi lò. Nhưng điều kỳ diệu là phôi thủy tinh không mềm như ông tưởng mà lại cứng lại. Trong sự vội vã, Stanley Donald Stookey đã vô tình đánh rơi mẫu, nhưng nó không vỡ khi rơi xuống sàn nhà.
Các hạt bạc đã tạo thành kết tinh với một phần thủy tinh, làm cho nó trở nên bền hơn và có khả năng chịu nhiệt tốt. Và đó, gốm thủy tinh được tạo ra. Vật liệu này ban đầu được sử dụng cho mục đích quân sự (để bảo vệ phần chóp của một số tên lửa), sau đó được áp dụng trong nhà bếp của chúng ta để tạo ra những chiếc đĩa nấu ăn nổi tiếng.
Nhà nghiên cứu không rửa tay... Và chất làm ngọt ra đời
Năm 1879, Constantin Fahlberg, một nhà khoa học tại Đại học Johns Hopkins ở Mỹ, tận dụng tất cả nỗ lực của mình cho dự án nghiên cứu: cải thiện chất lượng hóa học của nhựa than đá (hay còn gọi là nhựa đường). Trong một buổi tối, ông ngồi xuống ăn tối mà chưa rửa tay. Bất ngờ, bánh mì của ông có vẻ ngọt hơn bình thường.
Tò mò, ông thử liếm ngón tay: chúng ngọt hơn cả kẹo! Trong quá trình thí nghiệm, ông đã vô tình tổng hợp được một hợp chất là saccharin, chất này kích hoạt các receptor ngọt trong miệng giống như đường. Bất ngờ! Chất làm ngọt đầu tiên đã được tạo ra.
Sự tình cờ lại lặp lại với hợp chất aspartame vào năm 1965. Một nhà hóa học đang nghiên cứu về một phân tử để điều trị loét dạ dày vô tình nếm sản phẩm trong khi xử lý trang sách trong sổ ghi chép thí nghiệm.
Nguồn ảnh: Thư viện Công cộng Boston
Mẫu thử bị nấm mốc? Đó là loại kháng sinh đầu tiên
Trong phòng thí nghiệm của mình tại London, Alexander Fleming đang tìm kiếm một chất từ thiên nhiên có khả năng tiêu diệt vi khuẩn gây nhiễm trùng trên người, những vi khuẩn này đã gây ra nhiều tử vong trong Thế chiến thứ nhất. Vào năm 1928, ông đi nghỉ và để quên các đĩa Petri chứa mẫu vi khuẩn (Staphylococcus) trong một chiếc chậu rửa.
Khi trở về, các mẫu này đã bị nhiễm một loại nấm. Nhưng xung quanh nấm mốc, không có vi khuẩn nào phát triển... Nấm mốc đã ngăn chặn sự phát triển của chúng! Fleming nhận ra nguyên nhân: đó là loại nấm Penicillium notatum, mà ông đặt tên là 'penicillin'. Loại kháng sinh đầu tiên của nhân loại vừa được khám phá.
Alexander Fleming. Nguồn ảnh: Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia
Goodyear bỏ lại kinh nghiệm của mình... Và tạo ra cao su hiện đại
Cao su, mềm dẻo, không thấm nước, có tính đàn hồi: Charles Goodyear một thương gia người Mỹ, tin rằng chất liệu này sẽ có tiềm năng lớn! Nhưng loại cao su làm từ mủ cây cao su tự nhiên này có một khuyết điểm lớn. Nó trở nên mềm khi tiếp xúc với nhiệt độ cao và cứng lại khi lạnh.
Goodyear cố gắng ổn định nó, nhưng không thành công. Cho đến khi ông lấy cảm hứng từ công trình nghiên cứu của một nhà hóa học đã thành công loại bỏ đặc tính dính của cao su bằng cách thêm lưu huỳnh vào. Nhưng vẫn không có tiến triển gì xảy ra. Cho đến một đêm đông năm 1839, khi ông để hỗn hợp đó gần bếp lửa. Kết quả là chất liệu đó bắt đầu bắt lửa rồi bốc cháy. Thất vọng, ông ném nó qua cửa sổ, xuống tuyết.
Sáng hôm sau, khi nhặt lên ông nhận ra tính đàn hồi của nó rất tốt. Giải thích cho hiện tưởng này như sau: dưới sự tác động của nhiệt, lưu huỳnh và mủ cao su đã tạo ra một vật liệu có tính bền hơn và có khả năng chịu biến đổi nhiệt tốt hơn. Phương pháp lưu hóa này, mở ra thời kỳ vàng son cho cao su và nó được ứng dụng rộng rãi trong sản xuất đồ dùng hàng ngày của chúng ta như: lốp xe, giày dép, găng tay gia dụng v.v…
Xin chân thành cảm ơn quý vị đã đọc bài viết!
Theo: Caminteresse
Hình ảnh bìa: Louis Pasteur, của Albert Edelfelt
