Buzz
Điều đặc biệt là những loại virus này không chỉ lớn về kích thước mà còn sở hữu một lượng cặp gen rất lớn.
Việc khám phá và nghiên cứu về các loại virus mới luôn là ưu tiên hàng đầu của nhiều nhà khoa học trên toàn cầu. Mới đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra một loại virus 'ăn' vi khuẩn cỡ lớn và đặc biệt hơn, nó còn có khả năng học được những 'mánh' mà chỉ có vi khuẩn mới có.
Những sinh vật này không chỉ lớn về kích cỡ, chúng còn sở hữu một lượng cặp gen rất lớn. Loài virus mới này có hàng trăm gen với hàng triệu cặp gen, đủ lớn để có thể quan sát bằng kính hiển vi thông thường.
Hình dạng của một loại virus được tạo thành bởi công nghệ 3D
Những loại virus khổng lồ này thường được phát hiện trong các tế bào amip và trong môi trường xa lạ với con người. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng đã phát hiện ra các trường hợp xuất hiện gần với chúng ta. Một báo cáo gần đây đã chỉ ra rằng các virus này cũng tồn tại trong vi khuẩn trong ruột của người dân Bangladesh. Một nghiên cứu khác được công bố trên Nature cũng cho thấy sự tồn tại của chúng ở nhiều nơi trên thế giới.
Hiện nay, các nhà khoa học thường nghiên cứu và phát hiện ra các virus mới bằng cách lọc các nhóm DNA từ các mẫu thử thu thập từ các môi trường khác nhau. Họ đã kiểm tra mẫu từ phân người và động vật, các khu vực nước lớn trên cạn và dưới nước, cũng như tròng bùn và suối nước nóng. Sau khi loại bỏ vi khuẩn/virus thừa, họ tái tạo bộ gen của loại virus từ những gì còn lại.
'Các cặp gen mà chúng tôi đã phát hiện thường rất lớn, lớn hơn rất nhiều so với các thể thực khuẩn bình thường', tác giả của nghiên cứu Jill Banfield, một giáo sư ngành khoa học địa chất tại Đại học California Berkeley, đã chia sẻ.
Banfield và nhóm nghiên cứu của cô tin rằng họ đã phát hiện hơn 300 loại thể thực khuẩn với hơn 200,000 cặp gen - thậm chí có thể lên tới 735,000 cặp gen, gấp 10 lần so với các virus thông thường. Những thể thực khuẩn khổng lồ này mang cả gen của các loài sinh vật sống khác, giúp chúng thực hiện được những hành vi sinh tồn đặc biệt có trên các loài khác.
Ví dụ, nhiều thể thực khuẩn này có các gen quan trọng cho hệ thống CRISPR - được sử dụng bởi vi khuẩn để chống lại các loại virus. Đây là một hệ thống miễn dịch, hoạt động bằng cách cắt DNA của virus ác tính muốn xâm nhập chúng. Theo nhà nghiên cứu Basem Al-Shayeb, những gen này có thể đã được sử dụng bởi các thể thực khuẩn khổng lồ để cải thiện khả năng đề kháng của vật chủ, như một cách 'đấu tranh với các virus khác nhằm tranh giành vật chủ'.
Hệ thống CRISPR sẽ cắt DNA của các virus nguy hiểm tới các thể thực khuẩn.
Nhờ phát hiện này, chúng ta hiểu rằng nghiên cứu về virus vẫn cần phải tiếp tục để hiểu rõ hơn về khả năng, hình dạng, và kích thước của chúng cho mục đích khoa học. Tuy những thể thực khuẩn khổng lồ này có nhiều điểm tương đồng với các virus khổng lồ khác, nhưng chúng không liên quan, giống như việc vi khuẩn không có quan hệ họ hàng với amip hoặc sinh vật nhân thực.
Mặc dù vi khuẩn sống với amip không phải là mối đe dọa đối với con người, nhưng vi khuẩn sống trong ruột có thể kiểm soát vi khuẩn khác gây ra nhiều vấn đề sức khỏe; ví dụ như việc truyền gen kháng kháng sinh từ loài này sang loài khác. Hiện nay, nghiên cứu về thể thực khuẩn còn rất hạn chế, nhưng những nghiên cứu như vậy có thể cải thiện công cụ chỉnh sửa gen mà chúng ta đang có, đó là hệ thống chỉnh sửa gen CRISPR.
Theo Gizmodo
