Khởi nghiệp pin ô tô Pháp bảo đảm 2 tỷ euro khi Liên minh châu Âu tìm cách thoát khỏi công nghệ Trung Quốc

Khởi nghiệp pin ô tô Verkor của Pháp đã đảm bảo 2 tỷ euro để xây dựng nhà máy sản xuất đầu tiên tại Pháp, vào thời điểm mà các đối thủ Trung Quốc đang nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường ở châu Âu.

Vòng gọi vốn bao gồm 650 triệu euro trong các khoản hỗ trợ của Pháp, một mức độ hỗ trợ nhà nước đáng kể, thể hiện cam kết của chính phủ trong việc thúc đẩy sản xuất địa phương của pin lithium-ion - trái tim của ô tô điện.

Việc xây dựng nhà máy siêu khủng sẽ bắt đầu vào tháng sau và dự kiến tạo ra 1.200 việc làm trong khu vực. Verkor dự đoán nhà máy sẽ có khả năng trang bị cho 200,000-300,000 ô tô điện mỗi năm khi bắt đầu hoạt động, dự kiến là vào năm 2025.

“Chúng tôi đang cố gắng để đảm bảo rằng những viên pin này có thể cạnh tranh hơn về chi phí,” CEO Verkor Benoit Lemaignan nói. “Chúng tôi muốn khách hàng của chúng tôi có thể bán ô tô giá phải chăng. Ngày càng có ý thức rằng châu Âu cần một hệ sinh thái pin địa phương.”

Verkor bây giờ tham gia vào hàng loạt các khởi nghiệp pin châu Âu đáng chú ý như Northvolt, ACC và Freyr đang đẩy mạnh xây dựng một chuỗi cung ứng nội địa mạnh mẽ trước sự cạnh tranh ngày càng tăng từ Trung Quốc.

Tuy nhiên, mặc dù có những nỗ lực trên toàn Liên minh châu Âu để giảm sự phụ thuộc vào việc nhập khẩu các công nghệ chính từ nước ngoài, nhưng sáu trong số 10 nhà sản xuất pin ô tô điện hàng đầu thế giới đều thuộc sở hữu của Trung Quốc (như CATL, BYD và Gotion) với tổng cộng 63% thị trường. Ngay hôm qua, Gotion được hỗ trợ bởi Volkswagen đã công bố rằng họ đã bắt đầu sản xuất pin lithium-ion tại nhà máy mới của họ tại Gottingen, Đức, với kế hoạch tăng sản lượng lên 5GWh vào giữa năm 2024.

Nên là cà rốt hay lao đao?

Các quan chức Liên minh châu Âu đã lâu lo lắng rằng sự phụ thuộc quá mức vào một nhà cung cấp duy nhất cho các công nghệ chính khiến họ trở nên dễ bị tác động bởi những đợt sốc chuỗi cung ứng và rủi ro địa chính trị.

Một bài báo mới được chuẩn bị cho các quan chức Liên minh châu Âu và bị rò rỉ cho Reuters tuần này đã làm tăng thêm trọng lượng cho những lo ngại này, cảnh báo rằng khối có thể trở nên phụ thuộc vào Trung Quốc cho pin lithium-ion và tế bào nhiên liệu vào năm 2030 giống như nó đã phụ thuộc vào Nga cho năng lượng trước chiến tranh ở Ukraine.

Và Trung Quốc không chỉ đang tiến xa trong lĩnh vực pin. Cường quốc châu Á đang chiếm độc quyền sản xuất từ các tấm pin mặt trời đến vi mạch và thậm chí làm ăn sát cánh với các thương hiệu ô tô yêu thích của châu Âu. Trên thị trường châu Âu, Trung Quốc chiếm 8% doanh số ô tô điện và có thể đạt 15% vào năm 2025.

Liên minh châu Âu đang rất lo lắng về sự tăng trưởng thị phần của Trung Quốc trong ô tô điện đến mức đã khởi điều tra tuần trước xem có nên áp đặt tarif trừng phạt để bảo vệ các nhà sản xuất địa phương khỏi sự cạnh tranh từ việc nhập khẩu từ Trung Quốc giá rẻ hay không.

“Thị trường toàn cầu hiện nay đang tràn ngập những chiếc ô tô điện giá rẻ. Và giá của chúng được giữ ở mức thấp nhân tạo bởi các hỗ trợ tài trợ lớn từ nhà nước,” nói Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen.

Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã kêu gọi điều tra như vậy trong vài tháng và chào đón tin tức này một cách nồng nàn. Tuy nhiên, Bắc Kinh gọi điều tra này là “bảo hộ” và cảnh báo rằng nó sẽ gây hại cho mối quan hệ kinh tế, một lo ngại được nhiều người ủng hộ trong ngành công nghiệp ô tô châu Âu.

Mercedes Benz cho biết các biện pháp bảo hộ là không hữu ích trong khi Bosch nói rằng cuộc đua áp đặt tarif trừng phạt và rào cản thương mại chỉ sẽ có “kẻ thất bại”. Đối với nhiều nhà sản xuất ô tô, Trung Quốc là đối tác, không phải là đối thủ.

Hiệp hội ô tô VDA của Đức cũng thêm vào đó rằng Liên minh châu Âu phải xem xét khả năng phản ứng từ Trung Quốc và tập trung vào tạo điều kiện cho các doanh nghiệp châu Âu để thành công - từ giảm giá điện đến giảm rủi ro bürocratic.

Điều tương tự có thể nói với những viên pin điện năng lượng này. Một báo cáo phát hành vào đầu năm nay bởi nhóm chiến dịch Transport & Environment (T&E) chỉ ra rằng châu Âu có tiềm năng đáp ứng nhu cầu về ô tô điện và lưu trữ năng lượng mà không cần phải nhập khẩu từ Trung Quốc vào năm 2027 - miễn là tăng cường hỗ trợ cho các nhà sản xuất địa phương.

“Châu Âu cần sức mạnh tài chính để hỗ trợ các ngành công nghiệp xanh của mình trong cuộc đua toàn cầu với Mỹ và Trung Quốc,” nói Julia Poliscanova, giám đốc cao cấp về xe cộ và e-mobility tại T&E.

Việc Liên minh châu Âu sẽ lựa chọn con đường cà rốt hay lao đao đối với mối đe dọa gia tăng từ Trung Quốc hiện vẫn chưa rõ ràng. Nhưng với sự chuyển đổi xanh trở nên càng cấp bách hơn bao giờ hết, có lẽ là thông minh hơn là xây dựng cầu nối với nhà sản xuất công nghệ lớn nhất thế giới thay vì phá hủy chúng.