Tế bào ung thư là những tế bào liên tục phân chia, hình thành khối u đặc hoặc làm đầy máu với các tế bào bất thường. Phân chia tế bào là một quá trình bình thường của cơ thể để phát triển và sửa chữa. Một tế bào mẹ phân chia để tạo ra hai tế bào con, dùng để tạo mô mới hoặc thay thế tế bào cũ. Tế bào khỏe mạnh dừng phân chia khi không còn cần thêm tế bào, trong khi tế bào ung thư vẫn tiếp tục phân chia và có thể di căn sang các bộ phận khác.

Phân loại
Có nhiều loại tế bào ung thư khác nhau, được phân loại dựa trên loại tế bào mà chúng phát sinh.
- Ung thư biểu mô (Carcinoma) là loại ung thư chủ yếu xuất phát từ các tế bào biểu mô, các tế bào nằm trên bề mặt cơ thể.
- Bệnh bạch cầu phát sinh từ các mô sản xuất tế bào máu mới, chủ yếu là trong tủy xương.
- Ung thư hạch và u tủy có nguồn gốc từ tế bào hệ thống miễn dịch.
- Sarcoma bắt nguồn từ mô liên kết như mỡ, cơ và xương.
- Ung thư hệ thống thần kinh trung ương xuất phát từ tế bào của não và tủy sống.
- U trung biểu mô phát sinh từ lớp trung biểu mô, lớp lót các khoang cơ thể.






Mô học

Các tế bào ung thư thể hiện các đặc điểm mô học đặc biệt có thể quan sát được qua kính hiển vi. Nhân tế bào thường lớn và bất thường, cùng với các điểm bất thường trong tế bào chất.
Nhân tế bào
Hình dạng, kích thước, thành phần protein và cấu trúc của nhân tế bào thường thay đổi trong các tế bào ác tính. Hạt nhân có thể xuất hiện rãnh, nếp gấp hoặc vết lõm, chất nhiễm sắc có thể tập hợp hoặc phân tán, và nhân con có thể bị mở rộng. Trong tế bào bình thường, nhân thường có hình tròn hoặc elip, nhưng trong tế bào ung thư, đường viền thường không đồng đều. Các bất thường khác nhau giúp phân biệt các loại ung thư và có thể được dùng làm dấu hiệu chẩn đoán.
